「沒有。不過，如果真有動物掉在洞裡，也一定是淹死了。」
「淹死了！」中尉叫道，眼神憂慮地望著獵手。
「是的，中尉。」馬博爾答道，他認真地看著他的領導，「洞裡裝滿了水。」
「好吧。」賈斯珀-霍布森以對此毫不重視的口吻答道，「您知道，這個陷阱有一部分是挖在冰層上的，冰壁可能被太陽曬化了，於是……」
「中尉，對不起打斷您的話，」馬博爾答道，「這水不是冰融化造成的。」
「為什麼呢，馬博爾？」
「因為，如果是冰融的水，水應是淡的，您以前也曾說過，但正相反，洞裡的水是鹹的！」
儘管他很能控制自己，賈斯珀-霍布森的臉還是變得有點發白，什麼也沒說。
「另外，」獵手補充說，「我想探一下水的深度，但讓人驚奇的是，我竟然未觸到底兒。」
「那麼，馬博爾，您想是怎麼回事呢？」賈斯珀-霍布森立即說道，「這沒有什麼可驚奇的。可能是土地的裂縫將陷阱與大海通起來了，有時會發生這種事兒……甚至是在最堅硬的土地上，勇敢的獵手，暫時放棄使用陷阱吧，在堡壘附近下幾個套子算了。」
馬博爾舉手敬了個禮，向後轉，離開了中尉，但卻奇怪地望了他一眼。
賈斯珀-霍布森沉思了一會兒。獵手馬博爾剛剛告知他的是一個嚴重的情況。顯然，洞底被暖流融解，變薄，打穿了，現在陷阱的底部就是海水的平面。
賈斯珀-霍布森去找中士，向他通報了這一意外。兩人悄無聲息地來到巴瑟斯特角下的海岸邊，到達了他們立過標記的地方。
他們檢查著。
自上次觀察後，浮島的水平又下降了六指！
「我們在慢慢下沉！」中士喃喃地說著，「冰原從下面融解了。」
「噢！冬天！冬天！」賈斯珀-霍布森跺著這可咒的土地叫著。
但冬季還沒有一絲一毫來臨的跡象。溫度計上，平均溫度保持在華氏59度（攝氏15度），在夜間的幾個小時裡，水銀柱也只下降三至四度。
過冬的準備還在積極地進行著。人們什麼都不缺。的確，儘管克拉文蒂上尉的小分隊未能給希望堡送來給養，人們仍可安全地渡過漫長的極夜。只是要節約使用彈藥了。至於飲料，人們喝的並不多，而無可替代的餅乾，存貨還不少。不過，新鮮野味肉和庫存醃肉在不斷地增加。這種豐富而有營養的食物，再加上抗壞血病的植物，就能保證全小分隊所有成員的健康。
在巴尼特湖東岸的喬林中，人們砍伐了許多樹木。許多樺樹、松樹和杉樹都倒在了麥克-納普的斧頭下，並由馴鹿將木料運進了柴房。木匠連小叢林也未放過。他一定是在想，島上又不缺林木。他以為這還是一個半島。的確，米歇爾角的附近地區富有各種資源。
因此，麥克-納普師傅常常為此高興，並祝賀中尉發現了這麼一塊老天賜福的寶地，商站建在這裡只能是繁榮發展。木料、野味、毛皮動物已裝滿了公司的倉庫！有一個瀉湖可供釣魚，水產品花樣繁多！動物不缺草，「又可領雙份工資，」若利夫下士一定會如此補充！這個巴瑟斯特角，難道不是一塊特權之地，是北極大陸上無與輪比的地帶嗎？啊！當然，霍布森中尉選得不錯。應該感謝蒼天，因為這個地方是世上獨一無二的！
世上獨一無二的！老實的麥克-納普！他不知道，當他如此議論時，他使中尉的心中多難過啊！
在這個小居民點裡，冬衣的製作是不容忽視的。波利娜-巴尼特夫人和瑪奇、雷夫人和麥克-納普夫人，以及能稍稍離開一會兒爐灶的若利夫夫人，大家都勤奮地幹著。女旅行家知道要離開堡壘，而要回到美洲大陸，得在冬季的冰面上長途跋涉，她希望每個人都穿得暖暖的。極夜期間要面對的將是可怕的酷寒，必須遭受長久的考驗，如果維多利亞島定位在離海岸很遠的地方的話！要在這種條件下穿越幾百英里，無論是服裝，還是鞋子都不容忽視。因此，波利娜-巴尼特夫人和瑪奇都極為專注。正如人們所想，毛皮似乎已無法挽救了，就全用裘皮來製衣。衣服裡面加了襯，這樣就裡外都是軟毛了。無疑，當冬季來臨時，這些士兵的妻子及士兵們，像他們的軍官們一樣，都會穿上最昂貴的裘皮，哪怕是最富有的太太們或最豪華的俄國公主都會羨慕他們的。雷夫人、麥克、納普夫人和若利夫夫人有些吃驚地看到如此使用公司的財產。但中尉的命令是明確的。此外，貂、水貂、麝香鼠、海狸、狐狸在此地繁殖很快，用掉的裘皮很容易補回來，只要人們願意，只需拿槍去打或下套子逮就行了。尤其是麥克-納普夫人，當她看到瑪奇給她的嬰兒用漂亮的白鼬皮做衣服時，她覺得真是再好不過了。
日子就這樣一天天過去，直到8月下旬。天氣始終晴好。空中時有薄霧，但陽光一齣就將其驅散了。
每天，霍布森中尉都去測方位，他總是小心地離開堡壘，怕引起同伴們的懷疑。他也察看了島嶼的各個地方，幸好，沒有什麼大的變化。
8月16日，維多利亞島位於167度20分經度線上及70度49分緯線上。一段時間以來，島嶼向南漂移了一些，但並未靠近海岸，它離東南面的海岸線還相距二百多海里。
自從地峽斷裂或者說是從冰融以來，島嶼向西走過的路程估計有1100至1200海里。
但比起遼闊的大海，這點路程又算得了什麼呢？不是已經見過某些船舶隨海流漂移了好幾千海里嗎？例如英國軍艦「決心號」、美國三桅船「前進號」和「福克斯號」，在好幾個緯度的海洋麵上，與其大冰原一起，一直漂到冬季來臨，凍住了它們的漂泊！