當這位愛斯基摩少女看到霍布森中尉用杉樹枝燃起火光回答了她發出的訊號時,她是多麼高興、多麼激動啊!雖然中尉燃起的黃色火光一直傳到了美洲海岸,但他當時卻不知道他們離陸地已經是那麼近了!
火光很快就消失了。風只停息了幾分鐘,可怕的風暴重又起勁地刮起來,只是突然轉成了東南風。
卡呂瑪知道她的「獵物」——她這麼稱呼它——就要逃掉了,漂浮的小島不會靠過來了!她看見了這個島,她能感覺到這個島正在夜間遠離而去,重又漂到了大海上。
愛斯基摩少女在這一刻真是痛心疾首啊!她心想應當告訴朋友們他們的處境,他們可能本來還來得及採取行動,而每表示1分鐘卻會使他們越來越遠離大陸……
她沒有遲疑1分鐘。她的小皮船就在那兒,她曾駕著自己的皮船不止一次地與北冰洋的暴風雨博擊過。她將皮船推下海,用帶子將自己捆在皮船上,手持划槳,向黑暗的大海深處衝去。
聽到她敘述到這裡,巴尼特夫人親切地把她緊緊地抱在懷裡,瑪奇也聽著聽著流出了熱淚。
卡呂瑪衝進洶湧的激浪中,大風更多地是幫了她的忙,她的小船被推向那還隱約可見的龐然大物。巨浪不斷漫過她的皮船,但對這不沉的小船卻無可奈何。小船像一棵稻草一樣老是在浪尖上飄來飄去。小船好幾次要翻倒了,但她用槳一撥就又正了過來。
最後,在搏鬥了1小時之後,卡呂瑪已經能清楚地看見那漂流的小島。還有不到四分之一英里的距離,她毫不懷疑很快就要達到目的了!
正是在這時她高叫了一聲,而這恰是霍布森和朗中士那天夜裡都聽到的那一聲喊叫。
然而這時,卡呂瑪感到她正不由自主地被一股海流帶向西去,不管她怎麼使勁划槳也是枉然。這海流對她的影響比對維多利亞島的影響要大得多!她的小船像箭一樣向前飛去。她又高叫了幾聲,卻再也不會被人聽到了,因為她已經漂遠了,而這時黎明最初的微光已經出現,她離開的新喬治亞地區和追逐的漂流的小島都成了地平線上兩個模糊不清的影子。
這位愛斯基摩少女絕望了嗎?沒有。現在要回美洲大陸已不可能了。她正處在可怕的逆風之中,就是這颶風連同海流在36小時之內將小島帶到了大海里,向前走了二百英里。
卡呂瑪只有一個辦法:必須使自己的小船一直呆在與小島一樣的海流裡才可能登上小島。
但是,真不幸!這勇敢的少女漸漸心有餘而力不足了。飢餓開始折磨著她。疲憊使她的雙手連抓住船槳的力氣都沒有了。
她又搏鬥了幾個鐘頭,她覺得自己好像正在靠近小島,但島上的人卻無法看見她,因為在茫茫的大海上,她只是一個小點。雖然她的雙臂痠麻,兩手流著血再也不聽使喚了,但她還在頑強地搏鬥著!當她搏鬥到最後一刻,直到失去了知覺時,小船便隨波逐流地蕩去,任憑風浪的戲弄。
以後又發生了什麼事?她失去了知覺,已無法說清。她究竟又這樣漂流了多長時間?她也無從知道,只是在小船突然斷裂的一剎那,她才又甦醒了過來。
卡呂瑪落入冰冷水中,這冰涼的水使她再一次清醒。過了不一會兒,一個大浪把這奄奄一息的少女衝到了沙灘上。
這是前一天夜裡發生的事,那時黎明即將開始,也就是凌晨大約兩、三點鐘的光景。
從卡呂瑪登上她的皮船直到小船沉沒到海里,已經整整過去了70多個小時!
不過,被海浪救了的愛斯基摩少女並不知道這風暴把她帶到了哪裡的海岸。她又被帶回大陸了嗎?還是被帶上了她那麼奮力追逐的小島上?這是她所希望的事,是的!她正希望被帶到小島上!而風向和海流也只會把她帶向海洋,不會回到海岸。
這麼一想又使她有了力量。她站了起來,只覺得渾身無力。開始沿著海岸挪步向前走去。
的確,愛斯基摩少女正是鬼使神差地被拋到了這個曾是莫斯灣一角的維多利亞島上。然而,由於海水的侵蝕和發生的斷裂,她已無法辨認出原來的海岸了。
卡呂瑪走著走著,終於走不動停了下來,然後又鼓了鼓勁兒。路對她來說變得漫長了,每走一英里,她都要順著被海水侵蝕的海岸繞行。她就這樣拖著雙腿前進,跌倒了爬起來再前進,終於到達了距波利娜-巴尼特夫人和瑪奇同一早晨剛剛休息過的樹林不遠的地方。我們已經知道,兩位婦女當時正向愛斯基摩角走去,她們曾在離樹林不遠的地方看到了她留在雪地上的足跡。然後,可憐的卡呂瑪就在距她們不遠的地方最後又倒下了!
從這裡開始,她又餓又累,只能向前爬行了。
但她心中重又充滿了巨大的希望。就在離海岸幾步之遙,她認出了愛斯基摩角,去年她與家人正是在那個海角下紮營住過。她知道她距商站只有8英里了,她只要順著這條過去看望希望堡的朋友們經常走過的路一直走下去,準能到達那裡。
是的!這個想法在支援著她。可是在最後到達海岸時,她再也沒有力氣了,終於倒在雪地上,又一次昏了過去。要是沒有波利娜-巴尼特夫人,她準完了。
「不過,」她說,「親愛的夫人,我知道您會來救我的,上帝會通過您的手來搭救我的!」
其餘的情節我們已經知道了!我們知道那一天是什麼樣的本能驅使巴尼特夫人和瑪奇到那裡的岸邊探查,而在轉回商站之前在小樹林休息時,又是什麼樣的預感把她們引向了愛斯基摩角。我們還知道巴尼特夫人講給少女的故事——那冰塊是如何斷裂,而那北極熊又做了些什麼。
巴尼特夫人微笑著又說道:
「我的孩子,不是我救了你,而是那隻善良的動物!要是沒它,你就完了,要是它以後再來我們這裡,我們得敬重它,它才是你的救星!」
就在她們講述的時候,卡呂瑪吃了些東西,休息了一下,恢復了一些體力。巴尼特夫人建議趕快回堡裡去,儘可能不要在外面拖延更長的時間。愛斯基摩少女立即站起來準備上路。
實際上,巴尼特夫人想趕快告訴霍布森中尉這天上午發生的事情,並告訴他,就在暴風雨的那天夜裡,漂流的小島曾經接近過美洲海岸。
但在這之前,女旅行家囑咐卡呂瑪對這些事要絕對保守秘密,對小島的情況也要保密。就假定她很自然是經過海岸走來的,只不過是履行在好季節時過來看望朋友們的諾言來了。她的到來會讓堡裡的人們確信,巴瑟斯特角地區沒有發生任何變化,因為很可能有人已經對此產生懷疑了。
大約3點左右,波利娜-巴尼特夫人攙扶著愛斯基摩少女,還有忠誠的瑪奇一同向東走去,在傍晚5點之前,三人到達了希望堡的旁門。