「一定得過去，」朗中士說道，「我們不能呆在這個鬼地方。」
「對，一定得過去，」霍布森中尉答道，「我們過去，要麼向北，要麼向南，一定得經過這個裂縫。可是，經過這個裂縫，前面還會有其他的裂縫，只要天氣這麼反覆無常，在幾百英里的路上，這樣的裂縫就會不斷出現！」
「是這樣，中尉，在繼續前進之前，應當先弄清前面的情況。」中士說道。
「對，應當這樣，朗中士，」霍布森中尉堅定地答道，「否則，我們就會跑了5、6百英里的路，卻連到達美洲半程的路都沒有走過。對！在前進之前，應當先去了解冰厚的情況，這才是我應當乾的事！」
然後，霍布森沒再說一句話，脫掉衣服就躍入冰冷的水中。他是一個游泳好手，使勁劃了幾下就到達裂縫的對岸，然後就消失在山的暗影中。
幾小時之後，賈斯珀-霍布森精疲力盡地回到了宿營地，中士已先他之前回到那裡。他把中士叫到一邊，對他和巴尼特夫人講述了前面的冰原根本不能通行。
「也許，」他對他們說，「單獨一個人步行，沒有雪橇，沒有行李可以這樣通過，但大隊人馬卻不行！向東有很多裂縫，在這種情況下，要到達美洲船比雪橇更有用！」
「那麼，」朗中士答道，「假如一個人可以過去，那為什麼不讓我們中的一個人去試一試，去尋求援助呢？」
「我是想去試一試……」霍布森說道。
「您，賈斯珀先生？」
「您，我的中尉？」
霍布森的提議引起兩人異口同聲的反問，表時他的提議是多麼讓人感到意外，又多麼不合適！他，全隊的首領，他要走了？！他要丟掉大家不管，儘管是去冒最大的危險，也儘管是為了大家的利益！不行！這絕對不行。霍布森也不再堅持自己的意見。
「好的，朋友們，」於是他說，「我瞭解你們，我考慮了，我不應離開大家。但是讓你們中的誰去都不行！說真的，誰也不會成功，只能倒在路上死去，不久之後，當冰原解凍的時候，他的屍體就會沉入從我們腳下裂開的大洋的深淵之中！而且，他就是能到達新阿康吉爾城又有什麼用呢？他怎麼來救援我們？租條船來找我們嗎？可這船隻能在冰雪融化後才能過來！可冰雪融化後，有誰知道維多利亞島會漂向何方呢，也許在北冰洋，也許還會在白會海呢！」
「對！您說的對，我的中尉，」朗中士回答說，「讓我們呆在一起吧，要是我們在船上能逃去，那麥克-納普的船還在那兒，在巴瑟斯特角，至少我們用不著等待了！」
波利娜-巴尼特夫人仔細聽著一言不發。她很清楚，既然冰原無法通行，那就只好依靠乘船了，這樣就得等到冰雪融化之後。
「那麼，賈斯珀先生，」他說，「您的主意是？……」
「返回維多利亞島。」
「那我們就回去，但願上帝保佑我們！」
隊伍被召集到一起，中尉把他建議回去的想法告訴了大家。
霍布森中尉講話的第一個反應並不好。這些可憐的人們個個都想迅速穿越冰原返回大陸，聽到這個訊息他們幾乎人人都感到絕望了。但他們還是立刻行動起來，表示要服從命令。
然後，霍布森向他們講述了他剛剛探查的情況。他說向東去的障礙實在太多，車隊根本無法通過，而又帶著這麼多輜重，而這輜重對六個月的行程又是絕對不可缺少的。
「目前，」他又補充說，「我們已找不到去美洲大陸的任何通路了，我們要繼續向東走的話，那不僅會極度疲勞，而且還會付出再也回不到小島的代價，而小島卻是我們最後的避難所。要是冰雪融化我們還呆在這冰原上，那我們就完了。朋友們，我一點也不會向你們隱瞞真情，也不誇大情況的嚴重性。我知道你們都是些堅強的人，你們也知道我也不是那種在困難面前退縮的人。我對你們再說一遍：這裡我們根本不可能通過！」
這些士兵對他們的首領絕對信任。他們瞭解他是個勇敢、堅強的人，如果他說無法通過，那事實上肯定是無法通過的。
大家決定第二天就返回希望堡。回去的路也是極艱難的。天氣惡劣，大風在冰原上狂吹，還下起了滂沱大雨。人們可以想象，黑暗之中在這迷宮般的冰山間穿行是多麼艱難啊！
隊伍用了4天4夜的時間才返回小島。好幾輛雪橇和狗跌進了裂縫中。只是由於霍布森中尉的機智和盡職，才沒有損失一位夥伴。但是，在這些受難人們的面前，冬天的來臨又會給他們帶來多少苦難、多少危險啊！