「我謝謝您，若利韋先生，」哈里-布朗特說，他躺在一堆枯葉上，是同伴在一棵楊樹下給他鋪的。
「得了！沒什麼！換了您也會這麼做的！」
「那可說不準……」哈里-布朗特有些天真地回答。
「別開玩笑了！英國人都是樂於助人的！」
「可能吧，不過法國人呢？」
「這個嗎，法國人都很善良，您甚至可以說他們愚蠢！不過身為法國人這點已經可以彌補一切了！不談這個了，照我看咱們閉嘴吧，您需要絕對靜養。」
可是哈里-布朗特還想接著說。一個傷員出於謹慎可能會休息，不過《每日電訊報》的記者可不是過分關心自己健康的人。
「若利韋先生，」他問，「您說咱們最後幾封電報能不能過得了俄羅斯邊境？」
「為什麼過不了呢？」阿爾西德-若利韋說，「目前我可以給您打包票，我幸福的表妹已經知道對科利凡事件該採取何種立場了！」
「您表妹把收到的電報發多少份出去？」哈里-布朗特第一次向同行提出這麼直接的問題。
「哦！」阿爾西德-若利韋笑著話，「我表妹是個很謹慎的人，她可不願被人談論，在您如此需要睡眠的時候，她若打攪了您會很過意不去的。」
「我不想睡，」英國人說，「您表妹對俄羅斯的事態會怎麼看呢？」
「目前看來很不妙，不過算了！莫斯科當局是強有力的，不會真的把野蠻人的入侵放在眼裡，西伯利亞不會從它手裡失掉的。」
「不可一世的大帝國可都是被過分的野心毀掉的啊！」哈里-布朗特說，其實對於俄羅斯在中亞的野心，他也不免有種「英國式」的嫉妒。
「哦，幹萬別談論政治！」阿爾西德-若利韋大叫，「這可是醫學上的大忌！再沒有比這對肩傷更有害的了！……除非這樣能讓您入睡！」
「談談我們要做的事吧，」哈里-布朗特說，「若利韋先生，我可不想永遠待在這兒當韃靼人的俘虜。」
「我當然也不想！」
「我們見空兒就逃跑怎麼樣？」
「行，要是沒有別的辦法重獲自由的話。」
「您還知道別的辦法？」哈里-布朗特望著同伴問。
「當然！我們不屬於交戰的任何一方，我們是中立者，可以提出抗議嘛！」
「向這個野蠻的費奧法－可汗抗議？」
「不，他不會明白的，」阿爾西德-若利韋說，「我們去跟他的副官伊萬-奧加萊夫說。」
「這人可是個混蛋！」
「也許吧，可這個混蛋是俄羅斯人，他知道不能拿人權當兒戲，而且他扣著我們也沒什麼用處，不過我可真不願向他要求什麼。」
「可這位先生不在營地，至少我還沒看見。」哈里-布朗特提醒說。
「他會來的，肯定會來。他必須與埃米爾會合。現在西伯利亞已經被切成了兩塊兒，毫無疑問，費奧法的軍隊就等他呢，他一到部隊馬上就要向伊爾庫茨克進發。」
「一旦自由了，咱們幹什麼呢？」
「自由了以後，我們就繼續工作，跟著韃靼人，一直到事態的發展允許我們加入另一個陣營為止。見鬼，說什麼也不能放棄！我們這才剛剛開了個頭兒。您，同行，已經幸運地在為《每日電訊報》工作時掛了彩，而我，為我的表妹服務還寸功未立。哦，天！——得，」阿爾西德-若利韋嘟囔道，「他竟然睡過去了！幾個小時的覺，加上清水敷藥，就足夠讓一個英國人恢復體力的了，這些人真是鋼筋鐵骨呀！」
哈里-布朗特休息時，阿爾西德-若利韋在一旁看護，掏出記事本，密密麻麻地寫了好多，並決定與同行共享。《每日電訊報》的讀者這下可滿意了。事情的發展把兩個記者緊緊聯在了一起，他們不必再互相嫉妒了。
所以，米歇爾-斯托戈夫最怕的情況恰恰是兩個記者最嚮往的。伊萬-奧加萊夫的到來顯然對兩人有利，因為一旦他們被確認為英、法記者，肯定就會被釋放的。副官會向埃米爾講明道理，不然的話後者會把兩個記者當作間諜處置的。阿爾西德-若利韋和哈里-布朗特的利益與米歇爾-斯托戈夫正相反。米歇爾-斯托戈夫深知這一情況，所以這又成了他避免與前旅伴接近的一個理由，儘量不讓他們看見自己。
四天過去了，情況依然如舊。俘虜沒聽到有拔營的訊息。他們處於嚴密監視之下，一隊步兵和騎兵日夜守衛在俘虜營外，想越過警戒線是不可能的事。發放的食物不足以充飢，每一晝夜給他們扔兩次在鐵扦上烤過的羊雜碎，或者一種叫「克魯特」的羊乳酪，透著一股餿味，這種乳酪蘸馬奶就是吉爾吉斯人的主食，他們叫「庫米斯」。別的什麼食物也沒有了。天氣也變壞了，雲翻氣動，陣陣狂風夾著雨點襲來，不幸的俘虜們無處躲藏，只能任憑風吹雨打，一點兒遮蔽之物也沒有。一些傷兵、婦女和兒童死掉了，因為看守不肯掩埋他們的屍體，俘虜們只能自己動手。
在艱苦的條件下，阿爾西德-若利韋和米歇爾-斯托戈夫都忙得不可開交。他們盡己所能地幫助別人，和很多人比起來他們受的罪還算少的，加上身體強壯，所以抵抗力強。他們用建議和照料來幫助那些陷入困苦和絕望中的人。
這種情況還要持續下去嗎？對初步的成功感到滿意的費奧法－可汗是否會過一段時間再向伊爾庫茨克進軍？人們擔心，但沒什麼動靜。終於，在八月十二日的早晨，阿爾西德-若利韋和哈里-布朗特無比盼望而米歇爾-斯托戈夫無比恐懼的事發生了。
這一天，軍號吹響了，戰鼓敲響了，火槍齊射，科利凡的大路上揚起高高的煙塵。
伊萬-奧加萊夫走在數千名士兵的前面，進入了韃靼人的營地。