岸上不時有帶著火星兒的麥草從大火爐一般的房屋中騰空而起，順著煙柱升到五六百尺高的空中。在右岸，正對著小鎮的樹林和懸崖似乎也著了火。這時只有一顆火星濺入河裡，安加拉河中立刻就會烈焰四射，大火將順著河水波及對岸，而木筏和上面的人也將頃刻間葬身火海。
幸運的是，夜間的微風此時改變了方向，它從東方吹來，把岸上的火焰向左推移，逃亡者們因此才能逃脫滅頂之災。
木筏終於漂過了小鎮。漸漸地，火光黯淡了，耳邊的僻啪聲低了下來，最後的幾點火光也終於消失在安加拉河急拐處高聳的巖壁後面。
現在快到午夜了。大地重新陷入了無邊的黑暗，夜幕又遮掩住了木筏。韃靼人仍在兩岸來來往往，雖然逃亡者們看不見他們，但聽得見他們的聲音。韃靼營寨的燈火仍在黑暗中神秘地閃爍。
河中的冰塊越來越多，航行時也更需加倍地小心。
老水手站了起來，農夫們也拿起了撐杆。河道變得這樣難行，躁縱起木筏也愈來愈困難，人人都不敢掉以輕心。
米歇爾-斯托戈夫一直挪到了木筏前端，阿爾西德-若利韋也跟在他身後。
兩人都注意聽著老水手與他的夥伴們的談話。
「注意右邊！」
「左邊又漂過來幾塊浮冰！」
「擋住！用你的撐杆擋住它！」
「要不了一個小時，我們就會被冰困住！」
「聽天由命吧！」老水手回答說，「誰也不能和上帝對著幹！」
「您都聽見了？」阿爾西德-若利韋問。
「是的，」米歇爾-斯托戈夫說，「但上帝和我們在一起！」
然而，他們的處境的確越來越艱難了。如果木筏被冰塊擋住，不僅他們到不了伊爾庫茨克，他們還必須立刻離開木筏，因為它會被冰塊擠得粉碎，柳枝作的繩索將會斷裂，四散的松木會被壓在堅硬的冰層下面。當那時，人們只好把浮冰本身當作避難所了。等到天亮的時候，韃靼人將會發現他們，無情地將他們殺絕！
米歇爾-斯托戈夫回到木筏後部，娜佳在那裡等著他。他走近姑娘，握著她的手，又問了她一遍老問題；「娜佳，你準備好了嗎？」
「準備好了！」娜佳和往常一樣地回答。
木筏又向前漂行了幾俄裡。如果安加拉河裡的浮冰繼續增多，河上將出現一座冰壩，擋住木筏的去路。這時木筏的速度已經減緩了許多，每時每刻都受到撞擊。人們不是忙著躲避浮冰，就是要在冰塊間尋覓出路，結果耽誤了不少時間，使大家都十分焦急。
再過幾個小時就是拂曉了。如果他們在五點之前到不了伊爾庫茨克，就再也沒有任何希望了。
終於，在一點半，木筏撞上了一座厚厚的冰壩，不管人們怎麼努力，他們也無法再前進一步。從上游漂下的浮冰又從後面壓過來，把木筏擠在中間動彈不得，彷彿船隻在暗礁上擱了淺一樣。
河床在這個地段的寬度只有別處的一半，堆積在一起的冰塊主強大的壓力和寒冷的天氣的作用下，漸漸凝成一體。在前方五百尺處河道重新變寬，冰塊又在流水衝擊下脫離冰壩向下漂去。由此看來，假如這裡的河道不是這樣狹窄，冰壩也許不會形成，木筏也能繼續向前。可是，現實無法改變，逃亡者們不得不捨棄一切希望了。
如果他們手上有捕鯨船用來破冰開道的工具，如果他們能挖開一條通道通向前方河道寬闊處，也許他們還有時間。然而他們既無鋸，又無鎬。看著在嚴寒的夜晚凍得像花崗岩一般的冰壩只能望洋興嘆。
怎麼辦？
就在這時，安加拉河右岸響起了一排槍聲，子彈雨點般地向著木筏射來。他們難道暴露了蹤跡？這是毫無疑問的，因為左岸也同時響起了槍聲。流亡者們在兩岸夾擊之下成了韃靼人的活靶子。儘管在黑夜中無法準確地瞄準，還是有人被流彈擊傷。
「走吧，娜佳。」米歇爾-斯托戈夫在姑娘耳邊低語著。
娜佳早就作好了準備，她甚至看也不看，就挽起了米歇爾-斯托戈夫的手。
「必須從冰壩上穿過去，」他低聲說道，「給我指方向，不過別讓人發現我們離開了木筏！」
娜佳按照他的話去作，兩人很快都溜到了冰上。在漆黑的夜空裡，子彈四處紛飛。
娜佳爬在米歇爾-斯托戈夫身前，冰雹似的霰彈落在他們四周，打得冰面錚然有聲。密佈著尖稜的冰面把他們的手割得鮮血淋漓，然而他們不顧一切地向前爬去。
十分鐘後，他們爬到了冰壩的另一端。河水在這裡又開始流動。幾塊浮冰被流水衝下冰壩，向伊爾庫茨克方向漂去。
娜佳明白米歇爾-斯托戈夫的心意。她看準了一塊只憑著窄窄的冰稜與冰壩相連的浮冰。
「來。」她說道。
兩人躺在這塊浮冰上，輕輕一搖，便脫離了冰壩向下遊漂去，從此他們在寬闊的河道中再無障礙。
上游傳來槍聲，哀叫聲，韃靼人的嚎叫聲……漸漸地，這些垂死之人的聲音和殘暴的敵人的歡呼都聽不見了。
「可憐的朋友們！」娜佳喃喃地說道。
在一個半小時裡，河水託著浮冰漂得很快。他倆總是擔心冰塊在下面裂開。浮冰一直漂在河道的中心，只有在靠近伊爾庫茨克城的堤岸時，他們才會設法讓它變向靠岸。
米歇爾-斯托戈夫牙關緊咬，一言不發，聽著周圍的動靜。他從來沒有像現在這樣接近目的地，他彷彿覺得自己已經到了……
兩點左右，遠處有兩排燈光，可以看見安加拉河的兩岸在天邊交匯。
右岸是伊爾庫茨克的燈火，左岸是韃靼人的營壘。
米歇爾-斯托戈夫離城不到半里了。
「終於到了！」他長吁了一口氣。
突然，娜佳發出一聲尖叫。
聽到叫聲，米歇爾-斯托戈夫從搖晃不止的浮冰上站了起來。扶著娜佳的上身。在藍光的照映下，他的臉變得猙獰可怕。他彷彿在燈光中恢復了視覺似的，大喊起來：
「啊！上帝也拋棄了我們！」