沙皇的郵件－－第十三章沙皇的信使
第十三章沙皇的信使
聽見這句話，所有的人都不約而同地向半開著的門跑過去。一位沙皇的信使竟然到了伊爾庫茨克！他們只要稍稍動一下腦子，本該想到這是根本不可能的事。
大公急急地走到副官身邊。
「讓信使進來！」他說道。
一個人走進了大廳。他一臉的疲乏與憔悴，身上穿的一件西伯利亞農民的舊外衣十分破舊，上面甚至還有幾個彈孔。他頭戴著一頂莫斯科式樣的軟帽。臉上的一條刀傷雖然勉強癒合了，卻讓他破了相。這個人一定是風塵僕僕歷盡艱辛才來到這裡，腳上的破鞋證明他赤著腳走了很長的一段路。
「是大公殿下嗎？」他一進門就喊道。
大公向他走去：
「你就是沙皇的信使？」
「是的，殿下。」
「你從……」
「我從莫斯科來。」
「什麼時候動的身？」
「七月十五日。」
「你叫什麼名字？」
「米歇爾-斯托戈夫。」
這個人就是伊萬-奧加萊夫。他以為他所冒名頂替的人早已被他「消滅」掉了。在伊爾庫茨克無論大公還是其他人都不認識他，他甚至不需要喬裝改扮；只要他能證實自己假冒的人的身份，誰又能懷疑他呢？他此行的目的，就是要憑藉鐵一般的意志力，靠著謀殺和內應儘管為圍城者開啟城門。
聽了伊萬-奧加萊夫的回答，大公做了一個手勢，軍官們紛紛退了出去。
大廳裡只剩下他和假冒的米歇爾-斯托戈夫。
大公目不轉睛地凝視著這個人，過了一會兒，他又問道：
「七月十五日你在莫斯科嗎？」
「是的，殿下。十四日到十五日的夜間，我在新宮看見了沙皇陛下。」
「你有沙皇的信件？」
「在這裡。」
伊萬-奧加萊夫把沙皇的信遞給大公，信上的字跡小得幾乎要用顯微鏡才能閱讀。
「信交給你時就是這樣的嗎？」大公追問一句。
「不，殿下。我得扔掉信封，不然是逃不過韃靼兵的搜查的。」
「你被他們抓住過？」
「是的，殿下。我有幾天做了他們的俘虜。」伊萬-奧加萊夫回答道，「因此，正如信上的日期一樣，我七月十五日離開莫斯科，可十月二日才到伊爾庫茨克，路上走了七十九天。」
大公接過信，展開來，他認出了在嚴肅的公文之後的沙皇親筆簽名。看來，信的真實性和信使的身份都沒有什麼可懷疑的。來人兇惡的外表曾讓大公產生出一絲不信任感，但他絲毫沒有流露出來，而這種感覺本身很快也就煙消雲散了。
大公沉默了幾秒，細細地讀著信，琢磨著信裡的意思。
他又開口問道：
「米歇爾-斯托戈夫，你知道信的內容嗎？」
「是的，殿下。為了不讓韃靼人搶到它，必要時我甚至不得不毀掉這封信；不過即使那樣，我也能一字不錯地把信的內容轉達給殿下。」
「你是否明白，沙皇在信中命令我們即使戰死此地也決不可投降？」
「是的，殿下。」
「你是否知道，信中提到我們的軍隊，他們已經會合起來準備阻擊敵軍？」
「是的，殿下。但俄羅斯軍隊的行動已經受阻。」
「你的意思是……」
「我的意思是，伊希姆、鄂木斯克、託木斯克，更別提東西西伯利亞的次要城市，都已經被費奧法－可汗的軍隊相繼佔領。」
「可是可曾有過交戰？我們的哥薩克與韃靼人交過火沒有？」
「有好幾次了，殿下。」
「他們被擊退了？」
「他們的人太少了，殿下。」
「你剛才說的戰鬥都發生在什麼地方？」
「在科利凡、託木斯克……」
直到此時，伊萬-奧加萊夫說的都是實情，可是為了動搖守城者的意志，他開始誇大韃靼人的戰果。
「第三次交戰是在克拉斯諾亞爾斯克。」
「這次戰鬥結果是……」大公緊閉的嘴唇艱難地吐出這幾個字來。
「這不是一次戰鬥，殿下，這是一場戰役。」
「一場戰役？」
「兩萬名從邊境各省和託布林斯克調來的俄軍遇到了十五萬名韃靼人，儘管他們十分英勇，但還是全軍覆沒了。」
「你在撒謊！」大公喊叫起來，他還徒勞地想壓住心頭的怒火。
「我說的都是事實，殿下。」伊萬-奧加萊夫冷冷地回答，「我親眼目睹了這場戰役，我就是在那裡被俘虜的！」
大公平靜下來。他做了一個手勢告訴伊萬-奧加萊夫，他並不懷疑他的話。
「克拉斯諾亞爾斯克戰役發生在什麼時候？」
「九月二日。」
「現在所有的韃靼人都到了城下？」
「所有的敵人都到了。」
「你看他們有……」
「有四十萬人。」