「－60c！」鐵馬什夫伯爵說，「這樣的氣溫就是我們俄國人也忍受不了。」
「英國航海家到北冰洋探險時，」普羅科普二副說，「就順利地經受了這種奇寒的考驗。我記得帕裡在梅爾維爾島曾看到氣溫表下降到－56c。」
大家這時停下來喘一喘氣。如同登山時常見的那樣，越往上爬，空氣也就越稀薄了。他們只爬了二百多米高，但氣溫已明顯下降。所幸河底和兩岸的岩石都是那種不知名的金屬構成的，走在上面，並不十分艱難，因此一個小時後，他們便爬上了頂峰。
從這裡俯視四方，南面是水夭一色的大海，北面則是一個截然不同的世界。
塞爾瓦達克見了不禁大叫一聲。
法國的大地不知哪裡去了。參天巨石鱗次櫛比，一眼望不到頭。其頂峰全都覆蓋著積雪和冰塊。這些岩石都是很有規則的六面核柱體，好象整個加利亞都是一種金屬的凝結物。地中海邊的山岩頂峰之所以看不出這一特性，可能是大變動後，大海里有了水而造成的。
不管怎麼說，加利亞的北部沒有一點歐洲大陸的遺蹟。極目望去，到處是這種層巒疊嶂。昔日普羅旺斯省崗巒起伏的田野，人們在亂石灘上鋪上紅壤而培育起來的桔子林和檸檬林，以及一片片碧綠的油橄欖，一排排胡椒樹、朴樹、合歡樹、棕桐樹和桉樹，一簇簇枝繁葉茂、用支架撐著的天竺葵，還有海邊那略呈紅色、含有氧化鐵的岩石和遠處山林中的一片片針葉林，全都蕩然無存了。
現在這裡是寸草不生，連最耐寒的極地苔蘚也沒有。動物就更不用說了，不要說一般的飛鳥，甚至極地常見的剪水鸌、海燕和海雀也不見蹤影。
到處是一片滿目荒涼、毫無生機的世界。
塞爾瓦達克本來是秉性樂觀、無憂無慮的人，但現在也流露出憂傷的神色了。他本然地站在山岩上，眼睛裡噙著淚花，久久地凝視著這一望無際的巖，無論如何也不敢相信眼前的事實。
「不會的，」他大聲叫道，「我們一定是弄錯了！我們到達的這個地方不會是阿爾卑斯山所在的緯度。法國可能在更北的地方。我們姑且可以認為，這一大片亂石鱗峋的世界是隨著地殼變動，從海底升起的。我們要尋找的歐洲一定在這些懸崖峭壁的那一邊。鐵馬什夫伯爵，走！咱們一定要穿過這浩瀚的冰原，找到我們的故鄉。」
說著，塞爾瓦達克已經邁開大步，在懸巖上尋找可以立腳的小徑。
但突然間，他停了下來。
他的腳下剛才在雪地上碰到了一塊石塊。其形狀和顏色都同這裡的岩石很不一樣，而且好象由刀斧鑿過似的。
塞爾瓦達克俯身把它揀了起來。
這是一塊黃色的大理石碎塊，上面刻的字還依稀可辨：
「別……」
「別墅！」塞爾瓦達克叫道，一鬆手，石塊掉到地上，立即摔得粉碎。
這所豪華的別墅，一定建於樹木蔥蘢，被若昂灣和尼斯灣環抱的昂蒂布角的盡頭。這裡的風景曾經是最宜人的地方，遠處的阿爾卑斯海岸山脈從秀麗的埃斯特雷爾山，經過埃查、摩納哥、羅克布魯內、門東和溫蒂米爾，一直伸展到義大利的博迪蓋拉角。但這一切都已成為過眼煙雲，僅有這塊摔成碎片的大理石可作見證，
上尉塞爾瓦達克毫不懷疑，昂蒂布角已經消失在地層深處。他不由地陷入了痛苦的沉思。
伯爵這時走上來，莊重地對他說：
「上尉，赫普家有句名言你知道嗎？」
「不知道，伯爵先生。」上尉答道。
「這句名言是這樣說的：‘即使使地球分裂成無數碎塊，我們也不應該失去希望’。」
「這正同但丁的那句令人悲觀失望的名言相反。」
「對，上尉。我們現在應該把這句話作為我們的座右銘。」