從1月15日起，加利亞終於開始向其近日點執行了。為了避寒，除直布羅陀的十三名英國人外，從地球上來的居民，如今都已深深蟄伏在火山洞裡。
那些英國人在那個小島上生活得怎麼樣呢，大家普遍認為，他們的處境一定比「溫暖之鄉」的人要好。他們儲備著許多糧食和煤，既不愁吃，也不愁燒，無須借用熔岩的熱量取暖。他們的炮臺造得無比厚實，完全可以為他們抵擋刺骨的寒氣。他們穿得暖暖的，吃得飽飽的，唯一的缺憾恐怕是身體越來越胖。莫爾菲准將和奧利方少校大概仍舊是終日守在棋盤上消磨時光。誰也不覺得生活中有什麼不如意的地方。
塞爾瓦達克等人，要是實在無法抵禦太空的嚴寒，當然可以到直布羅陀島去住上一陣子。他們本來也已想到這一
點。他們相信，英國人會很好地接待他們的，雖然上次去
時，兩位英國軍官未免有點失禮。總之，英國人不會對他們
見死不救的。因此，萬一形勢發展到十分嚴重的地步，他們
會毫不猶豫地到直布羅陀去的。但冰原遼闊，路途遙遠，冰面上又沒有一塊地方可以讓大家歇歇腳，暖和暖和身子，所以貿然前往，必然是凶多吉少。因此這個計劃不到萬不得已決不能執行。只要火山洞裡還有足夠的熱量，他們就決不離開這裡．
除人而外，一些家畜和飛禽也離開了上面的山洞，來到這裡安身。大家費了很大的勁才把塞爾瓦達克和本一佐夫的兩匹馬牽到遠離地面三百多米深的火山洞裡來。上尉及其勤務兵對它們愛如至寶，一定要把它們帶回地球去。
至於其它家畜和飛禽，由於洞內空地太小，要把它們都弄到這裡來是不可能的。大家只好將其中一部分殺掉，放在上面山洞的儲藏室裡冷藏起來，準備以後食用。
大家一直忙到1月底才完全安頓下來。但單調乏味的袕居生活也從此開始了。人們成天在那裡面壁而坐，精神怎麼會不萎靡不振呢？塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵於是讓大家圍坐在長桌旁聊天、講故事。有時，還找個人給大家朗讀一些遊記和科普讀物。俄國水手和西班牙人都全神貫注地聽著，從中學到了不少東西。將來回到地球時，他們的知識一定不會象在本國那樣貧乏了。
這期間，伊薩克-哈克哈卜特在幹什麼呢？他對這些事當然是毫無興趣的。他的全部心思都集中在錢上了。他已經賺了很大一筆錢，整天在那裡把這些錢數來數去。他手頭現在至少有十五萬法郎，其中一半是歐洲各國的金幣。這些響噹噹、沉甸甸的金幣，等他一回到地球就能換成大錢。遺憾的是，這些錢放在他手上已經多日，如果借貸出去，早已又賺上一大筆了。
在所有這些人中，只有帕米蘭-羅塞待很快便又廢寢忘食地鑽到地那個研究工作中去了。只要能和那些沒完沒了的數字在一起，他便感到有無窮的樂趣。
關於加利亞的各方大資料，他早已瞭如指掌。可是對於加利亞的衛星——奈里納——他還什麼也不知道。他覺得加利亞彗星既歸他所有，那麼這顆衛星也應該是他的。因此，將這顆衛星的情況弄清楚，便是他義不容辭的責任。
他需要先觀測一下奈里納在其軌道上的幾個不同的位置。把這些材料弄到手後，他便可把自己關在房間裡象計算加利亞的質量一樣，計算奈里納的各有關資料了。
不過他至今尚無象樣的工作室。2月初，他把自己的想法同塞爾瓦達克上尉談了談。
「你需要一間工作室，老師？」上尉問他。
「是的。我需要有一間能安安靜靜從事研究的房間。」
「我馬上就去設法給你解決。」塞爾瓦達克說。「不過這間工作室可不怎麼舒適。至於安靜，那是沒有問題的。」
「這就行。」
「那好，就這樣辦。」
上尉見羅塞特教授今日情緒很好，便壯著膽向他提了一個他認為十分重要的問題。
「老師，」羅塞特教授正要離去時，他向他問道，「我有件事想問一問你。」
「請說吧。」
「你關於加利亞公轉週期的計算無疑是十分準確的。」上尉說。「可是請恕我直言，你的彗星如果提前或推遲半分鐘到達既定地點，就不可能在黃道與地球相會……」
「你是什麼意思？」
「老師，你看是否需要把那些數字重新核實一下？」
「沒有必要。」
「如果你願意的話，普羅科普二副可以來幫你一下。」
「我不需要任何人幫助。」帕米蘭-羅塞特悻悻地說。
「可是……」
「我絕不會算錯的。塞爾瓦達克上尉，你的要求很不適宜。」
「老師，你這樣對我們似乎太不客氣了，而且……」