怎麼用力搖晃，房門也打不開，只招來樓下那夥人的歡叫：
「嘿！格里普！……」
「嘿！小把戲！……」
「為他們的健康乾杯！」
格里普撞不開門，就按老習慣只好作罷，回過頭來儘量平熄他同伴的沖天怒氣。
「算啦！」他說道，「隨他們便吧，那幫畜生！」
「噢！不最強壯就吃虧！」
「強壯又怎麼樣！唉，小傢伙，這兒有土豆，我給你留的……吃吧……」
「我不餓，格里普！」
「不餓也吃了，然後鑽進草鋪裡睡上一覺。」
唉！晚飯吃這麼點兒東西，睡覺是最好的辦法。
卡凱爾鎖上頂樓的門，就是今晚不想讓人打擾，把格里普反鎖在屋裡，他們就可以開懷暢飲那瓶杜松子酒了；而克里斯呢，只要有她一份兒，她就不會反對。
這樣，每人都有杯子，輪翻倒酒。那個叫嚷！那個喧譁啊！這夥小無賴，喝不了幾口酒就醉了，也許卡凱爾例外，他已經有酗酒的習慣了。
不大工夫，大家就不行了。儘管克里斯對著酒瓶喝，可是瓶裡酒才下去一斗，這夥小無賴就沉入醉鄉、喧鬧，沸反盈天，也不能把奧包德金光生從慣常的冷漠狀態中喚醒。他在樓上獨對資料夾和登記簿，管他樓下發生什麼情呢！……哪怕最終審判的號角，也不能轉移他的注意力。
然而，時過不久，突發事件就把他從辦公室裡拉出來，而他那些帳本也遭了殃。
一瓶杜松子酒喝了一加侖半，下去四分之三，大部分壞小子都醉倒在草鋪上，這裡不用「糞堆」這個字眼。假如卡凱爾不別出心裁要燒熱酒喝，他們就會躺在那裡睡著了。
燒熱酒，就相當於潘趣酒。沒有朗姆酒，就把杜松子酒倒進炒鍋裡，點起火苗，趁著滾燙喝下去。
這就是卡凱爾想出來的，引起克里斯和兩三個還挺著的夥伴極大興趣。不錯，燒熱酒還缺少些調料，但是，貧民學校的寄宿生是沒什麼挑揀的。
杜松子酒倒進鍋裡——這是克里斯老太婆唯一掌握的炊具——卡凱爾划著火柴，點著鍋裡的酒。
藍色火苗一照亮大房間，還能站住的窮學生，都鬧鬨鬨圍住火鍋。此刻，誰從門前街道經過，就會以為一群魔鬼佔領了學校。的確，夜晚一到，這個街區就行人絕跡了。
忽然，大房間裡一片亮光。原來，人一失足翻了鍋，竄著火苗的杜松子酒灑在草鋪上，直拋到最遠的角落，登時各處火起，就好像點燃一大堆煙花。那些孩子，沒有醉倒的，以及被大火的劈啪聲從醉意中拉出來的，都急忙開啟門，拖著克里斯老太婆衝到街上。
這時，格里普和小把戲也醒來，怎麼也無法逃出頂樓；屋裡灌滿了煙，嗆得人喘不上氣兒。
有人已經發現了火光。幾個居民拎著水桶，扛著梯子趕來。所幸學校孤零零的，風颳走的火苗，威脅不著對面的房舍。
這座古老的破房看來是保不住了，火已經將出口封住，要設法救出困在裡邊的人。
這二樓臨街的一扇窗戶開啟了。
那是奧包德金先生辦公室的窗戶，大火很快就要蔓延上去，校長出現在視窗，他揪著頭髮，驚恐萬狀。
不要以為他在擔心學生的安危……他甚至不考慮自身，也不考慮他所冒的危險……
「我的登記簿……我的登記簿！」他連聲叫嚷，拼命地揮動胳臂。
他先是想從辦公室的樓梯下去，可是看到火舌恬著臺階劈剝作響，又決定把登記簿、資料夾、辦公用具從窗戶扔出去。那些壞小子立刻衝上去踐踏，讓一頁頁隨風吹散。奧包德金先生終於決定從搭在牆上的梯子逃命。
校長可以逃命，但是格里普和那孩子卻逃不出去。頂樓採光只有一扇窄窄的天窗，通下面的樓梯在熊熊大火中一級一級坍落。草泥牆爆開，火星四濺，像雨點落到茅草房頂，貧民學校很快被大火吞沒。
在火災的嘈雜聲中，格里普的呼叫聲要高出幾度。
「那閣樓裡還有人吧？」剛到火災地點的一個人問道。
那是身著旅行裝的一位夫人。她在街拐角下了馬車，攜貼身女僕跑過來。
事實上，火勢蔓延得極快，根本無法控制。因此，等校長一逃出來，大家認為房子裡已經沒人，就不再救火了。
「救人啊……救人啊！救那上面的人！」那位女遊客又喊道，同時驚慌地揮動手臂。「拿梯子，朋友們，拿梯子……消防員！」
然而，牆壁要倒塌，怎麼可能豎起梯子呢？房上濃煙滾滾，茅草蓋像柴垛一般大火熊熊，怎麼可能抵達頂樓呢？
「誰在那頂樓上？」有人問正忙著拾登記簿的奧包德金先生。
「誰？……不知道……」驚慌失措的校長回答，他只想著自己遭受的這場災難。
繼而，他忽然想起來：
「噢！……對了……有兩人……格里普和小把戲……」
「可憐的孩子！」那位夫人高聲說。「我的金錢、首飾，誰救了他們的命，我就全給誰！」
現在，根本無法衝進學校裡。牆縫裡噴出一束紅火，裡面一片火洞，劈啪山響，往下坍毀。風捲火焰就像一面旗幟的穗子，再過一會兒，貧民學校就要成為一個火洞，成為煙火的旋風。
突然，與頂樓天窗齊平的茅草房蓋垮下去了。就在大火燒到頂樓地板的時候，格里普終於搗開壁板，拖著嗆得半死的小男孩，爬上房架橫樑，再爬到右山牆，始終抱著孩子，沿尖脊往下滑。
這時，大火衝破房頂，升騰而起，噴射無數火星。
「救救他……」格里普呼叫，「救救他！」
他朝街面把孩子扔下去，幸好一個男子用雙臂接住，沒讓孩子摔在地面上。
格里普也隨即跳下去，他幾乎窒息了，滾到一面牆腳，而那面牆也訇然坍塌了。
那位女遊客朝接住小把戲的男子走去，激動得聲音顫抖地問：
「這個無辜的孩子是誰家的？」
「沒有家！……是收養的孩子……」那男子回答。
「那好！……我要啦！……我要啦！……」她高聲說著，將孩子接過來緊緊摟在胸口。
「夫人……」貼身女僕要阻攔。
「住口……愛莉莎……住口！這是個天使，從天上降到我懷裡！」
由於這天使無父無母，也沒有家，最好還是把他交給這位熱心腸的漂亮夫人，於是，大家歡呼她的義舉，而這時，一束火焰衝起，貧民學校餘下的斷壁全坍毀了。