「對，哈爾貝特先生，」佃農回答的聲音微微發顫。「正是一百英鎊……不過，我請您寬限一下日期……有幾次您允許了……」
「寬限……幾次寬限！」哈爾貝特嚷道。「這是什麼意思？……我到哪個農場，都聽見這個調子！……難道艾登先生能用寬限向羅金漢爵士交帳嗎？……」
「對所有人來說，這都是個壞年頭。哈爾貝特先生，儘可以相信，我們這農場也沒有幸免。」
「這並不關我的事，馬克卡蒂，我不能同意延期。」
小把戲蜷縮在暗角里，叉起胳膊，瞪大眼睛聽著。
「瞧您，哈爾貝特先生，」佃戶又說道，「可憐可憐窮苦人……只是寬限我們一點時間……冬季這不過了一半了，還不算太寒冷……下一個收穫季節，我們就能補回來……」
「您想付款還是不想付款；馬克卡蒂？」
「我們想付．哈爾貝特先生……請聽我說……我向您保證，我們不可能……」
「不可能！」代理人嚷道。「哼！想法兒籌款，賣掉……」
「我們就是這麼做的，剩下來的洪水給毀了。……現金還不到一百先令……」
「現在，你們要耕種都沒能力了，」代理人嚷道，「你們還指望明年收穫交清租金？……算了吧！您這是拿我開心，馬克卡蒂？」
「不是，哈爾貝特先生，上帝也不容，不過，發發善心，不要奪走我們這最後的希望！」
馬道克和他兄弟默默呆在一旁，看著父親在那人面前低聲下氣，強忍住心頭的怒火。
這時，老祖母從座椅上欠起身，聲音低沉地說道：
「哈爾貝特先生，我77歲了，而77年來，我就住在這農場，先是我父親經營，後來是我丈夫和我兒子，直到今天，我們每年都交了租，我們是頭一回請求他寬限一年，我絕不相信羅金漢爵士會把我們趕走……」
「這事兒扯不上羅金漢爵士！」哈爾貝特粗暴地回答。「他連認識都不認識你們，羅金漢爵士！不過，約翰-艾登先生倒是認識你們……他給了我明確的指示，你們若是不付租金，那就得離開凱爾文……」
「離開凱爾文！」馬丁娜高聲說，她那臉像死人一樣蒼白。
「一週之後！」
「讓我們到哪兒找個避身的地方？……」
「隨你們的便！」
小把戲見過非常悲慘的事情，他本人也受過巨大的苦難……然而，他似乎從未目睹過這種情景。這不是痛哭呼號的場面，但是更加慘不忍睹。
這工夫，哈爾貝特已經站起身來，將幾張紙收回皮包之前，又問一句：
「再說一遍，你們想不想付款？」
「拿什麼付啊？……」
是馬道克插言，他聲音宏亮地丟擲這句話。「是啊！……拿什麼付？……」他重複道，
同時緩步朝代理人走去。
哈爾貝特早就認識馬道克，知道他是反地主同盟會的最積極分子，心想這無疑是清除他的好機會，因此他認為沒有必要客氣，就聳了聳肩膀，以嘲諷的口氣回答：
「您還問拿什麼付？……那可不是去參加什麼集會，同叛亂分子混在一起，抵抗地主就行的……那得幹活兒……」
「幹活兒！」馬道克說著，伸出耕作磨硬的手掌，「難道這雙手沒幹過活兒？……難道我父親、我兄弟、我母親，在這農場住了多少年，難道都叉著胳膊？……哈爾貝特先生，不要講這種話，因為我聽到這種話控制不住……」
馬道克話說半截，用拳頭補充完整，嚇得代理人倒退兩步。於是，他要發洩社會不公在他心中積累的全部怒火，他這樣做，也充分利用愛爾蘭語所包含的力量——有人就這樣評價這種語言：「您若是為自己的性命辯護，那就用愛爾蘭語辯護！」他這樣激烈地批駁，正是為了他自己的性命，為他全家人的性命。
他發洩完了，心情輕鬆了，便走到一旁坐下。
西姆感到心潮沸騰，就像爐火一樣熾烈。
馬丁-馬克卡蒂耷拉著腦袋，不敢打破馬道克激烈言辭之後的難堪沉默。
哈爾貝特以鄙夷而傲慢的神態，一直注視這些人。
馬丁娜站起身，對代理人說：
「先生，現在是我哀求您……請您同意寬限日期……這樣我們就能付給您了……只容幾個月……拼命幹活兒……累死也心甘情願！……先生，我懇求您……我跪下求您……發發善心！……」
可憐的女人說著，就跪到這個男人面前；而這個冷酷無情的人，只憑那神態，就是對這女人的極大侮辱。
「行啦，媽！……太過分了……太低三下氣啦！」馬道克將馬丁娜拉起來。「向這樣的豺狼祈求沒用……」
「是沒用，」哈爾貝特回敬道，「說這麼多廢話幹什麼用！拿線來……馬上拿錢來，不然，一週之內就把你們趕走……」
「一週之內，好哇！」馬道克高聲說。「不過，現在我們還是這房子的主人，我要先把您趕出去……」
他撲向代理人，抱腰將那人推到院子裡。
「你幹什麼呀，我的兒子……你幹什麼呀！」馬丁娜連聲說，但其他人都垂著腦袋。
「我幹什麼，哪個愛爾蘭人都會這麼幹，」馬道克回答，「將地主趕出愛爾蘭，就像我把他們的代理人趕出這農場一樣。」