那幾個人繼續往前走。
「你說？……」當他們走更遠時，帕德遜問。
「我說：隨便問一句，其他人怎麼樣了？……」
「哪個其他人？」
「多里克？」
「死了！」
「弗萊德摩爾？」
「死人！」
「威廉，摩爾？」
「死了！」
「天啦！……那肯尼迪呢？」
「跟你我一樣，活著呢！」
「不可能！……那他把這事擺平了！」
「有可能！」
「甚至沒有人懷疑他！」
「可以這麼想，因為他一直都自由自在地上竄下跳。」
「他現在在哪？」
「他在某個地方站崗，這邊或那邊，我不知道在哪兒？」
「你能不能打聽一下？」
「不行！我不能離開崗哨，而且你找他肯尼迪幹什麼？」
「求他幫忙，既然我的建議你好像沒興趣。」
「你以為我會幫你？」帕德遜抗議。「你認為我會幫巴塔哥尼亞人來把我們全殺光！」
「沒有危險！」希瑞戴肯定，「我們的人沒有任何可擔心的，相反，他們幫了忙，還可以分一份抱來的東西，這已說好了。」
「噢，……」帕德遜像沒有被說服。
不過他開始動搖，既向霍斯特報了仇，同時又抱了他們的財寶富了起來，值得一試，但相信這些野蠻人的話——謹慎從事一次佔了上風。
「這一切，都是空話！」他用堅定的腔調說，「即使人們願意，但肯尼迪和我都不能把這五百個人放進來。」
「不必要讓他們都一次進來，」希瑞戴提出異議：「五十來人，甚至三十人，就是矣，在這頭一批人接上頭，其他的人就算過來了！」
「五十、三十、二十、十個還是太多？」
「這是最後的話？」
「第一句，也是最後一句話。」
「那不行了！」
「不行。」
「沒什麼可說的了！」希瑞戴下結論，他開始向河流方向爬去。
但幾乎同時，他停下來，朝帕德遜抬起頭。
「帕德遜，巴塔哥尼亞人要付錢的，你知道嗎？」
「多少？」
帕德遜嘴裡崩出這話，希瑞戴又走攏來。
「一個皮阿斯特，」他說。
一千個阿斯特！五千法郎！儘管這是筆大數額，但帕德遜沒有眼花繚亂，頭暈目眩，那條河曾給他收益匪淺，不過現在他卻一無所有，一年以來做牛做馬、拼死拼活換來的二十五皮阿斯特，這可憐的二十五皮阿斯特，此時就是全部的財產。毫無疑問，他今後會快速增加，而且賺錢的機會不少。他的經驗告訴他最難的是開始的本錢。不過一千個皮阿斯特……，一年半的辛辛苦苦，片刻間就可以賺到它的四十倍，也許還可以得到更好的價錢。因為市場的討價還價可是傳統的規律。
「這不壞！」他用一種挑到的口吻說，「對一件冒生命危險的話，應該付兩千……」
「這樣的話，再見。」希瑞戴又一次裝著要走的樣子。
「或者至少一千五百。」帕德遜接著說，並沒有被要走的威脅唬住。
現在如願以償，開始談判，他對買賣很在行，下賭注的物件可以是商品，也可以是良心，但總是買和賣的關係，而且買賣服從亙古不變的規律，他對這瞭如指掌。眾所周知，慣用的手法是賣者開高價，經過計價還價扯平，由於時間緊迫，帕德遜只好一下子從兩千皮阿斯特降到一千五百。
「不行，」希瑞戴一口回絕。
「至少也要一千四百，」帕德遜又退讓一步，「還可以商量！但一千個皮阿斯特……」
「就一千，多一個子也沒有，」希瑞戴繼續往回走，堅定地說。
帕德遜確實如常人所說：「胃口太大。」
「那麼，算了！」他平靜在宣佈。
希瑞戴著急，眼看大功告成……，他會讓它因幾百個皮阿斯特半途而廢嗎？……他又往回走幾步。
「你我都讓一點，」他建議。「一千二百。」
帕德遜一口答應。
「這只是為了讓你也高興一下，」他終於接受了，「那麼就一千二百皮阿斯特！」
「說好了，一言為定？」希瑞戴問。
「一言為定！」帕德遜肯定。
然而，還有付款的細節要談。
「誰給我付錢？」帕德遜又問，「巴塔哥尼亞人就這樣有這麼多錢，會我一千二百皮阿斯特？」
「正好相反，非常貧窮。」希瑞戴反駁，「但是他們會給的，因為他們不是不知道，利貝麗亞的錢袋，將給他們一百倍還要多。」
「這可不關我的事，我的事就是要付錢。怎麼給我付錢？是事前還是事後？」
「先付一半，事成之後再付一半。」
「不行。」帕德遜聲稱：「我的條件是明晚就先付八百皮阿斯特……」
「在什麼地方？」希瑞戴搶過話來問道。
「我在哪裡站崗，就在哪裡，找我好了……剩下的按約定，先過去十個人。其中把錢交給我，如果不付線，我就喊，要是付了，我就溜到一邊讓其通過。」
「一言為定！」希瑞戴同意了。「那麼剩下的什麼時候可以過去？」
「過完今天，再到第五天晚上，那時是新月。」
「哪兒？」
「在我家，我的圍牆裡。」帕德遜解釋說，「一年前我家的房子被河水沖走了。不過我們不需要房，柵欄就足夠了，我會把柵欄修好的。」
「太好了。」希瑞戴說。「明天見！」
「明天。」帕德遜回答。
他聽到草叢中一陣——聲，然後是一陣輕微的咕嘟、咕嘟聲，他明白希瑞戴已經小心地進到了河裡，夜裡，仍然十分寧靜。
第二天，人們驚訝地發現帕德遜開始修理好他原來的土地圍起來的，又一半被毀壞的柵欄。
那天晚上，由於排班的偶然性，他在南邊護牆站崗，正對著在這邊聳立的山脈，他一聲不吭地來這裡站崗，耐心地等待著那件事。
今天他比昨天站崗的時間還要早，天還是大亮的。希瑞戴因此很容易地接近護牆，除非……。
除非這個原是約納丹號的廚師胡亂地提了個建議，總之，他們下套子讓帕德遜鑽是不可能的，而且他會就這樣糊里糊塗地被騙？關於這事，愛爾蘭人很快就放下心來，希瑞戴在那裡，在他上對面，藏在叢中，沒有可以看見他，只有預先約定的人可以看到。
天漸漸黑下來，月光落下，只有在黎明時分，才在天際之外升起一輪月牙。當天全黑下來時，希瑞戴爬到他的同謀者身邊。
一切嚴格按照約定時進行。
「今晚過後，再過四天。」帕德遜如釋重負地說。
「一言為定。」希瑞戴回答。
「不要忘記皮阿斯特！……沒有它，什麼都搞不好。」
「放心好了！」
三言兩語說均勻以後，希瑞戴遠去，在走之前往叛徒的腳下放了一個袋子，它碰到地上發出清脆的聲音，這是答應的八百皮阿斯特，這是猶大的報酬。