「嘿！它可不比你們的軟墊椅車廂差！」奧德上尉反駁道，「幾頭大白牛足以將車拉得飛快，而且每兩裡地就可以在驛站換上新的……」
「可這些四輪帆船搖晃得比那些大浪中的漁船還厲害！」
「邦克斯，我們不談四輪帆船。」奧德緊接著說，「但我們兩匹馬、三匹甚至四匹馬的馬車速度並不比你們那些出葬車慢！我還是更喜歡簡簡單單的一頂轎子……」
「奧德上尉，你們那些六尺長、四尺寬的轎子才是名副其實的棺材呢！坐在裡面的人活像一具死屍！」
「或許吧，但坐在轎子裡，不會被顛來顛去，搖得暈頭漲腦，而且可以讀書，也可寫東西，還可舒舒服服地睡覺而不會老是一到車站就被吵醒！如有四至六個孟加拉轎伕，速度可達每小時4.5英里（大約八公里）。而你們那些冷血的快車也不至於說是快得眨眼工夫就到吧……」
「最好的辦法大概是把整個家都隨身帶著！」我插了一句。
「蝸牛！」邦克斯高聲喊出。
「朋友，」我接著說，「一隻能隨時從殼裡鑽出來又縮回去的蝸牛真不值得同情！在家裡旅行，一個流動的家可能是人類在旅行方面能夠做出的最後進步！」
「可能，」莫羅上校開了口，「雲遊四方而能始終感覺像呆在家裡一樣，可以把自己以及所有的回憶都帶在身邊，又能不斷地變換視野、觀點、周圍的空氣和氣候，而生活本身沒有絲毫改變……是啊……可能！」
「再也無須去住那些為旅客準備的平房了！」奧德上尉感慨道，「既不舒服，還必須有當地官方的證明！」
「再也不要那些可惡的旅館了，精神上，物質上處處被騙！」我也不無同感地說道。
「那就是賣藝人一路謀生的大車！不過應該現代化一些，」奧德上尉叫了起來，「多好啊！想停就停，想趕路就趕路，喜歡閒逛，就下來走走，車裡不僅有臥室還有客廳、飯廳、吸菸室，尤其是廚房和自己的廚師，邦克斯，這才是進步！它可比鐵路強百倍！工程師，反駁我呀！」
「奧德，」邦克斯說道，「我十分贊同你的意見，如果……」
「如果什麼？……」上尉搖著頭說。
「如果在社會發展的過程中，你們不會拒絕人類的進步。」
「難道還有更好的東西嗎？」
「當然。您會在車廂或臥車裡找到十分舒適的流動房屋。上尉先生，如果人們有充足的時間，是為賞心悅目而非為工作去旅行，您的想法非常合理。我想在這點上大家意見一致吧？」
「是的，所有的人！」我答道。
莫羅上校也低下頭以示預設。
「那好，我繼續講，」邦克斯說，「站在你們面前的人可是一位車身製造技工兼建築師，他已經造好了你們的流動屋。它不僅構思巧妙而且無所不容，講究舒適的人即使再苛刻，見了它也將無話可說。它不太高，不會翻車，也不太寬，在任何鐵路上都暢行無阻；而且合理的構造使它一路上十分平穩。」
「太好了！真是太好了！我想它一定是為熱情接待莫羅上校而製作的。我們就將像蝸牛一樣去北部地區旅行了，但卻是一種尾巴後面不必揹著重重硬殼的蝸牛。一切都已準備妥當，沒有任何疏漏……甚至包括上校極為看重的廚師和廚房。時間一到，我們就出發！太好啦！……但了不起的朋友，誰來拉您的流動屋呢？」
「誰？當然是騾子、驢子、馬和牛啦！……」奧德上尉又大聲喊道。
「十幾頭嗎？」邦克斯問。
「用大象來拉！大象！又華麗又莊嚴！架在大象身上的房子，高高的，邁著驕傲的步伐奔跑著，活像世界上最華麗的馬車！」奧德上尉補充道。
「我的上尉，這簡直太妙了！」
「我的工程師，這是印度貴族在鄉間坐的火車！」
「是的！但……」
「但是……什麼？又一個但是！」奧德上尉叫道。
「很大的一個但是！」
「啊！這些工程師！他們在任何東西上都能找出麻煩！……」
「而且要千方百計解決這些麻煩。」邦克斯答道。
「那好，解決吧！」
「我是要解決，你們聽聽我的想法。親愛的莫羅，上尉講的所有這些牲畜車，不管是走的拖的還是拉的，都會有力量枯竭的一天。所以它就會停滯不前，耍性子，尤其是需要補充能量。但誰都不可能拖著五百英畝的草場同行，因此只要一缺草料，拉車的牲畜就會精疲力竭地停止前進，累倒在地甚至餓死，那流動屋就無法再流動了，它只能像我們此刻待著的平房一樣紋絲不動。這樣的話，流動屋只可能是個蒸汽屋。」
「在鐵路上跑的！」上尉聳了聳肩說道。
「不，裝上經過改進的發動機可以在路上跑。」工程師回答。
「太好啦！只要您的屋子不是在鐵路上而是可以任意行駛，我就滿意了。」上尉接著說。
「但是，」我插了一句，「騾子、驢、馬、牛和大象要吃草料，機器也一樣吧。沒有燃料，它照樣會停在半路上。」
「一匹蒸汽馬的力氣相當於三四匹普通馬，而且可能更多。蒸汽馬既不會疲憊也不會生病。無論何時何地，夭陰下雨還是下雪，它都能暢行無阻而且永不知勞累。它既不怕褐毛獸的襲擊，也不怕蛇咬、虻叮和其他那些可怕的小蟲子。車伕用的刺錐和長鞭，它一概不需要。休息，完全沒作用，空氣也可有可無。人們製造蒸汽馬並非是為了某一天能派上這樣的用場，但它確實比人類目前使用的任何駕車牲畜強。燃油或油脂，煤或木頭，就是它的全部消耗。而且朋友們，你們知道印度半島上可不缺森林，所有的樹木都是公有財產！」
「說得好！」奧德上尉大聲喊道，「蒸汽馬棒極了！我似乎已經看見了工程師所說的這種流動屋，它們穿梭在大路上、叢林間，直奔著獅子、老虎、熊和豹子的窩袕去，躲在屋裡的人可以滿載獵物而歸，足以讓所有的南霍德人、安德森人、吉拉爾人、佩爾居塞特人和夏沙寧人嫉妒死！哎呀！邦克斯，我實在說得太-嗦了，您可真讓我為早出生了五十年而後悔！」
「這是為什麼，上尉？」
「因為五十年後，您的設想就可以實現了，那時可有蒸汽車啦。」
「已經有了。」工程師肯定地答道。
「已經有了！那是您製造的？……」
「是我，說真的，我只擔心一件事，那就是恐怕它會超乎您的想象……」
「咱們這就上路吧，邦克斯，上路吧！」奧德上尉觸電般猛地站起身，大聲說道。一幅整裝待發的模樣。
工程師打了個手勢讓他別激動，然後又轉過身鄭重地對愛德華-莫羅說：
「愛德華，如果有一個流動屋，天氣又如此宜人，我對你說：這就是你的流動屋，隨便你去哪裡，你的朋友莫克雷、奧德上尉和我一心想陪你一起去印度北部旅行，你可要回答我：邦克斯，我們走吧，走吧，讓上帝保佑我們這幫旅行家吧！」
「好吧，朋友們，」莫羅上校沉思了一會兒回答道，「邦克斯，我把一切都交給你打理。這就是你想聽的承諾！把那個超乎奧德上尉想象的蒸汽屋給我們開來，我們遊遍印度！」
「太好啦！太好啦！太好啦！讓尼泊爾邊境的褐毛獸倒霉去吧！」奧德上尉高興地叫起來。
這時，馬克-雷爾聽到屋裡一片歡呼，出現在門口。
「馬克-雷爾，一個月後我們要上印度北部旅行。你去嗎？」莫羅上校對他說。
「既然您去，上校，我當然要去！」馬克-雷爾中士答道。