那不幸者的慘死留給我們的印象頗為強烈，尤其是在剛才的場合下。不過，只要被印度半島上這劇毒蛇種之一的響尾蛇咬中，肯定難以活命。印度每年都有成千上萬的人死於這些可怕的「長蟲」之口，圍柵村的那個僕役成了又一個犧牲品1。
1一八七七年，計1677個人因遭蛇咬而死亡。官方為鼓勵大量消滅這些毒蛇而設定了獎金，據統計數字顯示，這一年共捕殺蛇127，295條。
據說，——我想是開玩笑，——以前在馬提尼克2島本沒有蛇，是英國人在不得不把小島拱手讓給法國人時故意把它們帶過去的。法國人在放棄對印度的控制時，卻沒有使用這種報復行為。一則於事無補，再則也是由於大自然在這方面表現得很是慷慨。
2馬提尼克島在拉丁美洲。
那個印度人的屍體在毒液的作用下迅速腐敗。必須馬上掩埋掉。於是，他的夥伴們掘了個坑把死屍放進去，坑挖得很深，以防野獸再把死屍刨出來。
悲慘的儀式進行完以後，馬西亞-凡-吉特便請我們同去圍柵村，——這邀請被迫不及待地接受了。在南非，墾荒者們尤愛使用這個名詞。
只用了半個小時我們就到了供獸商的住處。這地方正印證了「圍柵村」的美名。
這是一片長方形的大圍地，位於森林最深處的一大塊空地中間。馬西亞-凡-吉特完全是根據職業的需要將其規劃佈局的。只見一排高高的樹柵圍成一圈，柵門很寬，足以讓四輪大車通行。圍地最裡面，當中一長溜用樹幹和木板搭成的陋房，充作村裡所有居民的唯一住所。另有六間各自分成幾個隔斷的小屋，底部都裝有四隻輪子，與那溜板房成直角立在村左的盡頭。從裡面傳出的吼叫聲判斷，屋裡並不缺少主人。村右有十二隻水牛，面前堆著山中豐茂的青草，就宿在露天裡。它們是流動動物園最常用的畜力。六名車伕以及10名專職狩獵的印度人構成了圍柵村全部的僱工。
僱傭的車伕僅限在山野中駐留時交力。他們的工作就是在各狩獵處之間驅趕籠車。然後把車趕到最近的火車站。從那兒起，這些四輪大車便裝上火車，經阿拉哈巴德而迅速到達孟買或加爾各答。
獵手都是純種的印度人，他們從事的職業被稱為「希喀裡」。其任務是尋找野獸的蹤跡，從隱匿處把它們趕出來並將其抓獲。
這便是圍柵村的僱工們。馬西亞-凡-吉特與這些手下幾個月來同住在一起。他們不但要冒遭受野獸襲擊的危險，還處於在塔裡阿尼格外肆虐的各種熱病的威脅之下。夜晚的陰溼，地面有害毒物的蒸發，陽光只能細碎透入的叢林廕庇下滋生的氤氳熱氣……都使喜馬拉雅山麓成為一個不利健康的地區。
然而，供獸商與那些印度人均很適應此地的環境，無論是瘧疾、老虎還是塔裡阿尼的其他「常客」都沒有對他們造成危害。換做我們，安然無恙地住在圍柵村就不大可能了，何況這也不符合奧德上尉的計劃。所以，除去為了狩獵而潛伏的幾晚之外，我們還是要睡在「蒸汽屋」，呆在平原的水汽所無法升到的上部山區。
大家於是走近馬西亞-凡-吉特的營寨。柵門大開，迎我們進去。
馬西亞-凡-吉特看來對我們的拜訪興奮異常。他對大家說道：
「先生們，現在請允許我代表圍柵村向你們致敬。雖然這建築符合我一切苛刻的需要，但事實上，它不過是個大型的草房，半島上獵人們稱之為‘烏地’1。」
1茅屋，此指獵人簡陋的隱蔽處。
說著，供獸商已開啟他與夥計們共住的那間木屋的各扇門。裡面的陳設再簡陋不過了。第一個房間屬於「村長」，第二個住著「希喀裡」們，第三個分給了那些車伕，房間裡傢俱都只有一件：行軍床，第四個空間更大一點兒，兼做廚房與餐廳。可見，馬西亞-凡-吉特的住處不過還處於原始狀態，剛好配得上「烏地」的稱謂。供獸商也只是個躲在臨時設伏處的獵手罷了，僅此而已。
參觀完這些「兩隻手的一等哺侞類動物」的住宅後，我們又被請去就近觀看「四腳動物」的房舍。
這才是圍柵村裡有意思的地方。相對於設施舒適的動物園來說，它更易讓人想到來自異鄉的某個裝備簡單的馬戲團。缺少的只是這些水膠顏料製成的宣傳畫：高懸在露天舞臺上，用斑斕的色彩畫著一個身穿玫瑰紅罩衫與天鵝絨禮服的馴獸員，站在一群張牙舞爪的野獸中間，動物們嘴角流血、爪子開裂，在英勇的比戴爾或佩松的長鞭下被迫屈服！當然，除此以外也沒有擁擠的人群到現場來觀看。
幾步之外群集著那些馴化的水牛，它們的領地是圍柵村的右側，每天要喂之以足夠的青草。但把這些牲畜放到鄰近的天然牧場則不可行。馬西亞-凡-吉特措詞優美地這樣說：「英聯邦領土上允許的放牧自由，與喜馬拉雅山區森林中潛伏的種種危險是無法相容的。」
「動物園」由六隻獸籠組成，每個下面都裝有四隻輪子，正面夾著鐵柵欄，又各自分成三個隔間。使用中根據需要，可以開啟各隔斷之間能上下怞動的活門，確切地說是隔板；把動物從一個格子攆到另一格里。現在，獸籠中共計關有七隻老虎、兩隻獅子、三隻黑豹和兩隻花豹。
馬西亞-凡-吉特告訴我們，他還需要捕獲兩隻花豹、三隻老虎和一隻獅子才能完成任務，之後就離開此地，前往距離最近的火車站，向孟買城進發。
籠裡的野獸便於讓人仔細觀察，既威風凜凜也兇猛異常。因為被擒獲的時間太短，還不能適應這種監禁的生活——從它們駭人的吼聲，在隔板之間驟然的竄躍以及有力的爪子猛地伸出，把鐵柵也多處弄彎的動作上都可以看得出來。
我們站到獸籠前面時，「籠主」們更是獸性大發，馬西亞-凡-吉特卻顯得無動於衷。
「可憐的畜牲們！」奧德上尉悲憫道。
「可憐的畜牲！」弗克斯也跟著說。
「您難道認為它們比您殺死的那些動物更可憐嗎？」供獸商的語氣很是生硬。
「甘心被抓更應該受到指責而不是同情！」奧德上尉針鋒相對地回答。
儘管在非洲大陸等地，由於唯一的食物來源反芻類動物較少，肉食動物有時要忍受餓上幾天的煎熬，但在塔裡阿尼地區情況則完全不同。這裡隨處可見鬃犁、水牛、瘤牛、野豬、羚羊，獅、虎、豹可以隨時捕到獵物。此外，山羊以及綿羊群，還不算守衛它們的「拉尤」1，都給猛獸們提供了穩定而獵取容易的美味。因此，在喜馬拉雅的山林裡，食肉動物很容易填飽肚子。而它們難以去除的野性也更是無可辯駁。
1疑為「牧羊犬」或「牧羊人」。
供獸商主要是用鬃-和瘤牛的肉來餵養動物園的那些主人，「希喀裡」們自然要負責定期的肉食補給。
如果認為這種狩獵不具危險性就錯了。實際上恰恰相反。哪怕是老虎也對野牛懼怕三分，因為這種動物一旦受傷，便兇蠻異常。不少獵手曾親眼著見野牛奔逃時能把一棵樹用牛角撞斷。當然-，也聽說反芻動物的眼球是一種真正的放大鏡，外部物體投影其中體積要擴大三倍，人體經過這種放大，便顯得高高在上，對它形成一種威嚇。而且還有人說，走動著的豎直的人體能讓野獸感到害怕，所以，站著對抗比蹲著或趴著更有利。
我不知道這些說法中有哪些真實的成分，但有一點我能肯定，即人哪怕站得再筆直再挺拔，也不會對野牛有絲毫的威嚇效果，萬一他又失了武器，那幾乎是必死無疑了。
印度的鬃-便是如此，這種野牛腦袋扁方，牛角細長彎曲成環狀，背部隆起——身形與美洲野牛相似——膝蓋以下的部分都是純白色，若從尾根量起至前端的鼻頭，身長有時能達到四米。如果說它們在平原的高草叢裡成群吃草時還算得上溫順的話，對冒然進攻他的獵人鬃-則構成嚴重威脅。
這就是專門用於飼養凡-吉特動物園中那些肉食動物的反芻動物。因此，為了能更穩妥並幾乎不冒風險地抓住它們，「希喀裡」更願意設法在陷阱中捕到野牛，這樣，弄出來時它們就已經重傷或是死亡。
供獸商是一個內行的人，知道要很有節制地餵給野獸食物。每天中午只給它們扔進去四到五磅肉，就這麼一次。甚至讓它們從星期六餓到星期一，——豈不正是出於「馴化」的動機？但也實在是悲慘的週末節食！因此，當捱過了48小時，終於盼來了一頓少量的食物時，野獸們的狂暴已難以剋制，它們齊聲咆哮，上竄下跳撞得獸籠都左右搖晃，讓人擔心會有翻覆的危險。
是啊，一群「可憐的畜牲」！我也要重複奧德上尉的說法了。但馬西亞-凡-吉特這麼做也不無道理。因為關在籠中的野獸必須要節制飲食才不會患上皮膚病，從而提高它們在歐洲市場上的售價。
讀者們很容易想見，馬西亞-凡-吉特在給我們展示他的動物貯備時，嘴也一直沒有閒著，與其說是個動物園講解員，不如說更像位自然科學家。他談啊講啊、描述啊，由於塔裡阿尼的猛獸是他使用的冗長的和諧複合句1的主要內容，所以還能在一定程度上引起我們的興趣。但是看來，在他沒有把喜馬拉雅山區動物志的全部秘密講完之前，我們是不可能離開圍柵村了。
1「和諧複合句」是法語的一種句式，由幾個分句構成。
「凡-吉特先生，您能告訴我從事這份職業的贏利值得冒如此的風險嗎？」邦克斯問道。
「先生，要在從前，幹這行是收益頗豐的。但我不得不承認，近幾年來野獸的價格是在不斷下降。您能從近來的市場行情中看出些端倪。我們的主要銷售物件是盎維爾動物園。然而眼下，大眾的口味似乎有了變化，動物售價竟至跌到成本費以下！最近，一隻雄鴕鳥僅賣1100法郎雌鴕鳥才800法郎。一隻黑豹叫到1600法郎才能找到買主，爪哇的一隻母虎售價為2400法郎，而一窩獅子——父親、母親、一個舅舅、兩個大有前途的獅崽，總共才賣到7000法郎！」
「的確太低了！」邦克斯說道。
「至於‘長鼻動物’……」馬西亞-凡-吉特又說。
「‘長鼻動物’？」奧德上尉插嘴問。
「我們用這個研究術語專指那些生來長著一條長鼻子的厚皮動物。」
「那就是大象了！」
「對，是指地質第四紀以來的大象以及史前時期的侞齒象……」
「多謝。」奧德上尉打斷了他。
「至於‘長鼻動物’，」馬西亞-凡-吉特接著說道，「就沒有捕捉的必要了，除非是為了收購它們的象牙，因為象牙的需求量還沒有減少。自從黔驢技窮的劇作家們設法把大象引入到作品中以後，那些戲班班主便帶著它們走遍了各座城市，這是這些大象，再與流動馬戲團巡迴至鄉下各省，全國人的好奇心便都得到了滿足，因此，大象的訂貨比從前少了。」
「可是，您只向歐洲的動物園提供這些印度動物的樣品嗎？」我問供獸商道。
「請您原諒，先生，回答您之前，我倒想冒昧地問您一個簡單的問題。」凡-吉特說道。
我微鞠一躬表示同意。
「先生，您肯定是法國人。不但聽您的口音感覺得到，還能從您的相貌特徵上看出來，——您是高盧羅馬人與克爾特人漂亮的混血種。然而，做為法國人，你應該不大喜歡遠行，您肯定沒有做過環球旅行吧？」
說到這兒，馬西亞-凡-吉特用手比劃了一個大圓圈表示地球。
「我還沒有體驗過這種樂趣！」
「既然您已身在印度，先生，我就不問您是否來過此地了，但我要問您是否很瞭解這個半島？」供獸商接著說道。