「他至少應該注意到我們吧？……」
「也許有些困難。」
院長轉身對看護說：
「跟他說幾句話，蓋東。也許聽到您的聲音，他會回答幾句，是嗎？……」
「他會回應我的，放心好了，院長先生。」蓋東說。
隨後，他拍了拍病人的肩膀：
「托馬斯-羅什？……」他相當溫柔地說。
托馬斯-羅什抬起頭，在所有在場的人中，他可能只看到了他的看護，儘管阿蒂卡斯伯爵，斯巴德船長向他走過來，和院長一起圍攏在他周圍。
「托馬斯-羅什，」蓋東說，他講的是英語，「這兩位外國人想見見您……他們很關心您的健康……您的工作……」
只有最後幾個字引起了發明家的注意。
「我的工作？……」他反問一句，同樣用的也是英語，其流利自如彷彿是在說母語一樣。
隨後，他用食指和拇指捏起一塊石子，彷彿一個小男孩夾著一隻彈子，然後把石子扔到一處沙包上，將之摧毀。
他快樂地喊起來。
「倒塌了！……碉堡倒塌了！……我的炸藥一下子摧毀了一切！」
托馬斯-羅什又站起來，眼中閃耀著勝利的火焰。
「您瞧瞧，」院長對阿蒂卡斯伯爵說，「他從來沒有忘記過他的發明……」
「他會和它一起死去！」看護蓋東肯定地說。
「蓋東，難道您不能讓他談一談他的‘閃電’嗎？」
「如果您命令我這樣做，院長先生……我願意試一試……」
「我要您試一試，因為我想阿蒂卡斯伯爵對此很感興趣……」
「是的。」阿蒂卡斯伯爵說，他依然不動聲色，沒有流露出一絲一毫內心的激動。
「我必須事先告訴你們，這樣也許會讓他再次犯病……」看護說。
「您可以在必要的時候中止談話。請告訴托馬斯-羅什一位外國人想跟他談談購買‘閃電’的事情……」
「但是難道您不害怕他會洩露秘密？……」阿蒂卡斯伯爵反問道。
他的口氣如此強烈以至蓋東不由自主地向他投去一絲懷疑的目光，但是這位高深莫測的人物對此毫不介意。
「無需擔心，」他回答道，「沒有任何許諾可以讓托馬斯-羅什吐露他的秘密！……只要我們不把他所要求的幾百萬放在他手心裡……」
「我身上沒帶這麼多錢，」阿蒂卡斯伯爵寧靜地說。
蓋東又轉向病人，像剛才一樣拍了拍他的肩膀：
「托馬斯-羅什，」他說，「這兩位外國人打算購買您的發明……」
托馬斯-羅什站了起來。
「我的發明……，」他大聲說，「我的炸藥……我的爆炸物？……」
他越來越激動，說明蓋東所言非虛，這類問題總是引起疾病的發作。
「你們打算出多少錢？……多少錢？……」托馬斯-羅什隨後又問道。
許以重金沒有任何害處，雖然數目巨大。
「多少錢？……多少錢？……」他不停地問。
「一千萬美元。」蓋東回答。
「一千萬？……」托馬斯-羅什喊道，「一千萬……就想購買其威力超過迄今為止製造的任何武器一千萬倍的‘閃電’？……一千萬……就想得到自動推進導彈，要知道，它爆炸時能摧毀方圓一萬米以內的一切建築！……一千萬……就妄想得到只有它才能引爆的爆燃物！傾世界上所有的財富也不足以交換我的導彈的秘密，我寧願用牙齒咬斷舌頭，也不願意以這個價格出售我的秘密！……一千萬，而我的秘密卻值十億……十億……十億！……」
托馬斯-羅什在討論價錢的時候，就像是一個對事物沒有任何概念的人。即使蓋東向他提出一百億的價錢，這個喪失理智的人也會要求更高的價錢。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長從他犯病開始，一直在不停地觀察他，伯爵仍舊保持不動聲色，儘管他的面色開始陰沉下來。斯巴德船長搖搖頭，彷彿在說：毫無疑問，這個可憐蟲是不可救藥啦！
托馬斯-羅什跑走了，他跑著穿過花園，嘴裡喊著，聲音因憤怒而時斷時續：
「數十億……數十億！」
蓋東對院長說：
「我早就告訴過您！」
然後，他開始追趕他的病人，追上他，抓住他的胳膊，托馬斯-羅什沒有進行太多的抵抗，蓋東將他拉進屋子，立即關上了門。
阿蒂卡斯伯爵單獨和院長在一起，而斯巴德船長趁機最後一次繞著圍牆腳下的花園走了一圈。
「我一點也沒有誇張，伯爵先生，」院長說，「托馬斯‘羅什的病情顯然在日益惡化。我看他的精神病是無法治癒了。即使我們給了他所要求的全部金錢，也別想從他那裡得到什麼……」
「很有可能，」阿蒂卡斯伯爵說，「可是，雖然，他提出的價錢太荒唐，但是他發明的導彈卻是威力無窮的……」
「有關人士也是這麼看的，伯爵先生。但是他犯病的次數越來越頻繁，而且一次比一次嚴重，遲早有一天，某次發病會讓他的發明隨同他一起消失。甚至過不了多久，他的靈魂中唯一殘存的利益這個動機也將泯滅……」
「也許仇恨這個動機會留下來！」阿蒂卡斯伯爵喃喃自語道，這時，斯巴德船長來到了花園門前與他會合。