幸虧，工程師索科爾絲毫沒有注意到我的突然緘默，他對我說：
「我們根本不必擔心。托馬斯-羅什的炸藥只有藉助了一個特殊的爆燃物質才會點燃。碰撞或火都不能使它爆炸。」
「托馬斯-羅什也將爆燃物的秘密賣給你們了嗎？……」
「還沒有，哈恃先生，」索科爾工程師回答「但是不久就會成交的！因此，我再跟您說一遍，沒有任何危險，你儘可以高枕無憂，安安靜靜地睡覺！……見鬼！我們絲毫不想和山洞及財富一起被炸掉！再做幾年好生意，我們將分配財富，那時會有龐大的財富以致每人分到的那一份都能構成一筆巨大的財產，供他盡情享用……在島上，卡拉日集團散夥後！我還要補充一點，如果我們不受爆炸的威脅，那麼我們也不會更害怕告發……只有您一個人能這樣做，我親愛的哈特先生！因此，我奉勸您，識時務者為俊傑，死了這份心，耐心等到團伙解散……那時，我們會根據我們安全的需要處置您的！」
必須承認，這番話使我放了心。的確，我們走著瞧吧。從這次談話中我知道了雖然托馬斯-羅什將他的炸藥賣給了蓋爾-卡拉日這夥人，但是至少他保留了爆燃物的秘密，沒有它，炸藥只不過是大路上的一堆灰塵而已。
但是，在結束談話之前，我認為必須問索科爾工程師一個非常自然的問題：
「先生，」我說，「您現在非常瞭解‘羅什閃電’的炸藥的成份。那麼，它真的具有其發明者宣稱的那種摧毀力量嗎？……你們試驗過嗎？……你們難道不會購買了一種像菸草那樣毫無效力的化合物嗎？……
「哈特先生，沒準您比表面上更深信這一點。但是，我很感謝您對我們事業的關心，請放一千個心。昨天晚上，我們進行了一系列決定性的試驗。僅僅是幾克這種物質，便使海岸上幾塊巨大的岩石區化為了齏粉。」
他的解釋顯然是指我曾經聽到的爆炸聲。
「因此，親愛的同伴，」工程師索科爾繼續說道，「我可以向您肯定我們沒有感到任何失望。這種炸藥的威力超過了人們的想象。幾千噸這種強大無比的炸藥便足以毀滅我們的星球，使它像在火星和木星之間爆炸的行星那樣在空間裂為碎片，請相信它能夠摧毀一定距離內的任何船隻，其距離遠可以藐視目前彈道最長的導彈，危險區範圍足有一海里……這項發明的唯一弱點便是發射時的調節，變換髮射方向需要很長時間……」
索科爾工程師止住了，似乎不願再說得更多。他又說：
「因此，最後我要說，還是我剛開始的話，哈特先生，順從命運吧！……接受這種無憂無慮的新生活！……加入到這種地下生活的平靜的快樂中來！……在這裡健康的身體可以保持健康，受到損傷的身體也可以恢復健康……就像您的同胞一樣！……順從命運……這是您能採取的最明智的態度！」
說完，這位出了個好主意的人便像所有認為其好意理應得到感激的人那樣衝我友好地致了一禮，然後就走開了。但是，他的話語、他的目光、他的舉止之中充滿了譏諷，我會不會有復仇的那一天呢？……
無論如何，從這場談話中，我知道了發射的調節工作相當複雜！在一海里寬的地區內「羅什閃電」威力巨大無比，但是改變發射方向是不太容易的。因此，在這個區域之外，船隻不會受到威脅……我要是能將此點告訴有關人士就好了！……——
8月20日，——這兩天內，沒有發生任何事情。我每天散步直走到「覆杯」島的盡頭。晚上，當電燈照亮山洞的景物時，我在凝視洞內神奇的自然景觀時情不自禁地產生一種宗教般的感覺。此外，我從來沒有失去在巖壁上我到某個不為海盜們所知的可以讓我逃走的縫隙的希望！……的確，到了洞上，我還必須等待某個路過此處的船隻……比海伏的人會立即發覺我的逃跑……我會馬上被重新抓起來……除非……我想……一艘小艇……停在海灣深處的。「愛巴」號的一艘小艇，如果我能找到一艘小艇……帶我駛出航道……將我帶到聖喬治哈密爾頓。……
晚上，——大約九點鐘，——我躺在了一個石柱底下的沙地上，它在瀉湖東岸一百米的地方。過了一會兒，首先傳來腳步聲，然後便聽到近旁有人在說話。
我儘可能地蜷縮在石柱的岩石後面，豎起耳朵仔細聽著……
我聽出了他們的聲音。這是蓋爾-卡拉日和索科爾工程師。這兩個人停住腳步用英語交談，——在「覆杯」島上通常用英語對話。因此，我能聽懂他們說些什麼。
恰好，他們談的是托馬斯-羅什和他的「閃電」。
「八天後，」蓋爾-卡拉日說，「我打算乘坐‘愛巴’號出海，我會帶來在弗吉尼亞的那家工廠購買的各種物品……」
「當它們交付給我們時，」索科爾工程師說，「我負責在此地安裝，並設立發射架，但是，在此之前，必須進行一項必不可少的工作……」
「什麼工作？……」蓋爾-卡拉日問。
「在小島的巖壁上鑿一條隧道。」
「開鑿巖壁？……」
「噢！只是一條非常狹窄僅能容一人通行的走廊，一條容易阻塞的羊腸小道，它的出口外部將被岩石遮擋住。」
「作什麼用，索科爾？……」
「我經常考慮除海底隧道外使用另外一條與外界相通的道路……我們不知道將來會發生什麼事……」
「但這些巖壁很厚，石頭又很堅硬……」蓋爾-卡拉日說。
「用一點兒羅什炸藥，」工程師索科爾說，「我來負責將岩石炸成齏粉，那時就不費吹灰之力了！」
無疑這個話題對我的意義非常重大。
他們要開鑿一條除了隧道之外的勾通「覆杯」島內外的通道……誰知道這會不會為我提供某種機會呢？……
我正在沉思之時，蓋爾-卡拉日說：
「就這樣說定了，索科爾，如果有一天需要保衛‘覆杯’島，阻止任何船隻靠近……，我們的藏身之地也許是偶然被發現，也許是由於某人告發……」
「我們無需擔心，」索科爾工程師說，「既不會有偶然也不會有人告發……」
「也許不是我們內部的人，但是這個西蒙-哈特也許會……」
「他！」索科爾工程師大聲說，「除非他能逃走……但是沒有人能從‘覆杯’島逃走！……此外，我得承認，我對這位正直的人很感興趣。……總之，他是我的同行，我一直懷疑他對托馬斯-羅什的發明知道得比他說的多……我申斥他是為了我們能友好相處，能像朋友那樣一起談論物理、機械、彈道……」
「無關緊要！」寬宏而敏感的阿蒂卡斯伯爵說，「當我們掌握全部秘密時，最好乾掉……」
「我們有的是時間，蓋爾-卡拉日……」
「讓上帝懲罰你們，惡棍！」我心中說，控制著劇烈跳動的心臟。
然而，如果上天不幫忙的話，我能抱什麼希望呢？……
談話轉了個方向，蓋爾-卡拉日說：
「既然我們知道了炸藥的成分，索科爾，應該不惜一切代價讓托馬斯-羅什將爆燃物的秘密告訴我們……」
「這是必不可少的，」索科爾工程師說，「為此我做了許多努力。不幸得很，托馬斯-羅什拒絕談論這一點。並且，他已經制出了幾筒這種燃物，可以用於炸藥的試驗中，當我們在巖壁上開鑿通道的時候，他會把它提供給我們……」
「但是……對我們的海上之行……」蓋爾-卡拉日。
「耐心一點……我們終歸會擁有全部‘閃電’的……」
「你肯定，索科爾？」
「是的……只要往裡添錢，蓋爾-卡拉日。」
「這句話結束了談話，然後倆人走遠了，幸虧他們沒有看見我。雖然工程師索科爾為一位同事說了幾句話，但是阿蒂卡斯伯爵看來對我居心不善。只要引起些微懷疑，他們便會把我扔進瀉湖，如果我想越過隧道，只能作為一具屍體被退潮時的海水沖走——
8月21日，——第二天，工程師索科爾未確認通道會開鑿在哪個地方，以便在外面不引起別人的懷疑。仔細研究之後，他決定通道開鑿在巖壁的北端，在距離比海伏的前幾座小屋十米的地方。
我盼著這項工程快點完成。誰知道它會不會對我的逃跑有幫助呢？……啊！如果我會游泳，我早已試著從隧道逃走了。既然我知道它的確切位置。的確，在湖中發生那場爭鬥的，鯨魚的最後一擊使海水下陷了許多，隧道口的一部分曾經暴露出來過一小會兒……我看見了它，那麼……難道它不會在潮汐中露出來嗎？……在滿月和新月時，海水口水位最低，低於平均水平，也許可能……我會弄清楚的。
我不知道這次觀察到的東西對我有何用處，但是為了逃出「覆杯」島，我不能忽視任何事情——
8月29日——今天早晨，我看見拖船離開了。也許這次要去美國的某一港口取走已經造就的導彈。
阿蒂卡斯伯爵與工程師索科爾談了一會兒，看來，索科爾不會和他一起走，阿蒂卡斯伯爵好像就我的問題對他交待了幾句。然後，他踏上潛水艇的平臺，進入艙內，後面跟著船長斯巴德和全體船員。艙蓋一蓋上，拖船便潛入水中，水面上湧起一陣水渦。
幾個小時過去了。白天結束了。因為拖船沒有返回，我推測它將拖著「愛巴」號航行。……也許也會擊毀附近駛過的船隻。
但是，帆船離開的時間很可能非常短，因為來回行程八天的時間便足夠了。
並且，就巖洞內平穩氣層來判斷，天氣對「愛巴」號的航行會有利。此外，根據百慕大群島的緯度，目前這段時期天氣非常好。啊！如果我能在巖壁上找到逃出這座牢籠的出口就好了！……