——12月5日。
天氣很熱，在赤緯圈以下16°的海域，12月份的氣候沒有秋天的那種涼爽，倒是更像夏季一樣炎熱。要是沒有風來驅散烈日的高溫，我們就得飽受酷暑的煎熬。
不過這時的風浪倒是不小。船體一大半浸沒在水裡，活像一塊剛剛冒尖的礁石。浪花的泡沫濺上了桅樓，我們的衣服被這麻麻細雨般的水珠浸得透溼。
現在大臣號露出水面的部分越來越少，只剩下三個桅杆的上桅，船首斜樓——為安全起見，小舢舨就懸掛在這裡，再就是船的尾樓和首樓。在尾樓和首樓之間，有一條狹小的舷牆還露在水外，而整個甲板都已被淹沒在水中。
人們分散在各個桅樓上，相互聯絡很不便利，船員們只有順著支索攀援才能從一頭爬向另一頭。桅杆下方，滾滾的海浪連連拍擊弧形舷牆，有一部分舷牆已經散開，一塊塊木板七零八落地在水面上漂盪，大家忙著把這些木板撈上來。逃到狹小桅樓上避險的乘客看到巨浪在腳下翻滾，聽到狂濤在耳邊怒吼，心緊緊地繃了起來。仁立在風頭浪尖上的桅杆不住地顫抖，搖搖欲墜。
眼前的情景恐怖之極，最好閉上眼什麼都不看，什麼也別想，因為深淵近在腳下，隨時都會將人吞沒。
水手們可沒閒情來領略這番恐怖的情景，他們正在為做第二隻木筏忙得不可開交。人們頭頂上的上桅、頂桅還有桅桁都被用作了造筏的木料。在羅伯特·卡爾蒂斯的指揮下，大夥儘量把活幹得漂亮些。現在看來，大臣號一時還沉不了，正如船長說過的那樣，它或許能在水中多懸一段時間。這樣，羅伯特·卡爾蒂斯就有時間儘量把木筏做得結實一些，日後木筏要在海上漂流很長時間，因為最鄰近的海岸——蓋亞那離這兒也有好幾百海里遠。大夥最好在桅樓上再堅持一天，這樣就可以從容地造出安全可靠的漂浮器來，我們都同意這麼做。
這時水手們的情緒安定了一些，工作在井然有序地進行。
有一位年約六十歲的老水手，他的鬍鬚和頭髮都讓海風吹白了，只有他死活不同意拋棄大臣號。這位老頭是愛爾蘭人，名叫奧爾艾迪。
他在尾樓上碰見了我。
「先生，」他悠閒自在地嚼著菸絲，「我的同伴們要離開這條船，我才不呢！我經歷過九次海難——四次在深海，五次在淺海。我的本事就是會死裡逃生，這些災災禍禍我見得多啦！再說，我要是不看著那些坐著木筏或者是救生船逃命的壞蛋被活活地淹死，上帝會罰我下地獄的！只要船在，就不要拋下它，記住我的話！」這些話擲地有聲，這位愛爾蘭老人是問心無愧的，他要以親身經歷來證明他的見解沒錯，話說完了，他也就沉默不語了。
這天下午將近3點的時候，我看見科爾先生和前任船長西拉斯·亨特利在前桅樓上說話，情緒激動。那位石油商似乎在逼迫對方答應什麼，而看上去對方好像不大同意科爾先生所說的話。西拉斯·亨特利幾次長時間地看著大海和天空，每次都不住地搖頭。他們長談了一個多小時，最後西拉斯·亨特利沿著前桅支索繩滑到了前首樓上和一夥水手們攪在一起，從我的視野中消失。
我沒把這件事放在心上，也沒去多想。我回到主桅樓上和勒杜拉爾父子、奧爾貝小姐還有法爾斯頓閒聊了幾個小時。烈日炙人，如果沒有篷帆遮陽，人呆在這塊地方肯定受不了。
5點鐘我們一塊進餐，每人都有一份餅乾、乾肉和半杯水。科爾夫人正發著高燒，什麼也不吃，奧爾貝小姐不斷用水溼潤她那兩片發燙的嘴唇，讓她好受一點，除此之外她不知道怎麼辦才好。這個倒霉的科爾夫人痛苦萬分，這樣下去，我看她撐不了多久。