「親愛的朋友，」我對他輕輕地說，「在目前這種處境中，我們每個人都不能指望活很長時間！木筏上的每一個人，不知還活不活得過一個星期的時間……」「啊，還有一個星期的時間。」二副的聲音十分微弱，但他一直看著我，眼光裡有一種熱切的願望。
說完話，他把頭側過去，似乎又陷入昏睡中。
12月24日、25日和26日連著三天，木筏上未出現任何新情況。真是不可思議，我們連日來不僅沒有被餓死，而且已經習慣了忍受飢餓。那些小說中受難者的傳奇故事，在我們這個生活圈中一一復活了，我們就是這些受難者，這並不是虛構，也絲毫沒有誇張，這是活生生的現實！我現在多少恢復了一點信心，因為缺少食物並不像以前設想的那樣可怕，餅乾所能維持的時間可能比我們預期的要長一些。另外，儘管我們每天只有半斤餅乾，但船長認為應該讓大家每天還額外沾上幾滴酒，這樣或許能使大家的體力狀況稍微改善一點。要是每天都是這種吃法，要是我們能夠拖上兩個月時間，或者哪怕只能維持一個月，那該多好啊！然而剩下的食品已經不多了，而且吃一點就少一點，人人的心裡都清楚，要不了多久，就是這麼點東西也吃不上了。
因此，我們必須千方百計地打海的主意，向大海要吃的，不過眼下要做到這點可是難上加難啊！大塊頭和木工並沒有洩氣，他們把粗繩拆開編成細繩，一條條新的釣魚線就這麼做好了。他們又在細繩的末端繫上鐵釘彎成的鉤子，然後把釣魚線系在木筏四周的護板上。
漁具做完了，大塊頭自鳴得意地說；「看這魚鉤，再看看這些釣魚線，哪樣不像買的，嗯？用它們準能釣上好多魚來。」他接著說，「只是現在沒有魚餌，真糟糕！我們只有這些碎餅乾，它們在鉤上掛不住。只要能釣上一條魚就好辦了，我可以用鮮魚肉做耳子，再釣別的魚就不成問題了，但萬事開頭難，怎麼才能釣上這第一條魚呢？」大塊頭言之有理，只要有誘餌，就能釣上許多魚來，這可不是說大話。
但餌子問題看來無法解決。大塊頭並不死心，他還是把空空的魚鉤一個一個地拋到水中，似乎想碰碰運氣，姜太公釣魚，願者自然會上鉤的。但結果是毫無所獲，沒有一條魚情願白白地上鉤。另外還有一個原因，這片海域本來就沒什麼魚。
28日和29日這兩天，我們堅持「守株待兔」，結果仍然一無所獲。我們急了，明知不可為而為之地把餅乾塊掛在鉤上，小心翼翼地放進水裡，果然不出所料，轉眼間這些餅乾便隨波化作了烏有。我們只好放棄這種愚蠢的作法，這簡直是白白地糟蹋食物呀。我們只剩下那麼一點吃的啦，就是一點點餅乾屑在我們眼中也彌足珍貴。
我們以為大塊頭已經黔驢技窮了，但他就是執迷不悟，竟然異想天開，他要用線頭什麼的系在鉤上充作魚餌。奧爾貝小姐從自己的披肩上扯下一塊紅布，或許這塊惹眼的布片會使那些貪吃的魚上鉤！
30日這天，新的嘗試開始了。幾小時一晃而過，釣魚線沉在水裡沒什麼動靜，大家不時地把魚鉤提出水面，可是紅布點還是完好地掛在鉤上。
這下大塊頭真的垂頭喪氣了，不過還有最後的一招沒有使出來，為了這第一條魚，人們要是不付出點什麼代價，就甭想釣到更多的魚！
「還有一個辦法可以使魚鉤上掛上餌子。」大塊頭小聲地對我說。
「什麼辦法？」我問。
「您以後會明白的！」大塊頭回答。他看著我，臉上的表情有些異樣。
這位平時話不多的人對我說了這麼幾句讓人感到莫名其妙的話，寥寥數語中究竟有什麼新名堂？我顛來倒去地想了整整一夜。