十點鐘敲過了，米歇爾，阿當、巴比康和尼卻爾向他們留在地球上的許多朋友道別。為了使犬類適應月球大陸的氣候，兩條狗已經被關在拋射體裡。三位旅行家走近巨大的鑄鐵炮炮口，一架活動吊車把他們一直送到下面炮彈的圓錐形項端。
這裡專門開了一個洞口，使他們能夠從這個洞穴進入鋁製車廂。吊車的復滑車退到炮口外面以後，哥倫比亞炮炮口最後的一部分腳手架立即被拆除了。
和同伴們一起進入拋射體以後，尼卻爾馬上動手用一塊堅固的金屬板封閉洞口，這塊金屬板是從裡面用強大的指旋螺絲固定的。另外幾個舷窗的透鏡玻璃上也同樣裝著這種金屬板。這三位被嚴絲合縫地關在金屬監獄裡的旅行家突然陷入了一片黑暗。
「現在，親愛的夥伴們，」米歇爾.阿當說，「我們應該象在自已家裡一樣。我這人喜愛室內生活，對於家務事，我樣樣精通。現在應該把我們的新居好好地佈置一下，使每一個人都感到舒服。首先要讓我們能夠看得見東西。真見鬼，煤氣可不是為鼴鼠發明的！」
說到這兒，這個無憂無慮的青年湊著靴底划著了一根火柴，把火焰湊近固定在一個容器上的煤氣燈頭。這是一個高壓容器，裡面裝有煤氣和氯氣的混合氣體，足夠這個炮彈照明和職暖一百四十四小時，也就是說六晝夜。
煤氣燈點著了。拋射體內部經燈光一照，好象一個舒適的房間。牆壁上裝著軟墊，牆角邊放著一圈環形沙發，圓圓的頂部好象圓屋頂。
裡面所有的東西，武器、工具、器皿都緊密地固定在圓鼓鼓的壁墊上，能夠經得住出發時的撞擊。凡是人類能夠採取的一切預防措施，都用來保證這次知此大膽的試驗取得圓滿成功。
米歇爾.阿當對所有的東西仔細檢查了一遍，說他對這裡的裝置非常滿意。
「這是一個囚房，」他說，「但這是一個能夠旅行的囚房，而且還有權利把鼻子伸到視窗去，我真想訂一份一百年的租約！你笑，巴比康。你心裡在想什麼？你是不是在說，這間囚房說不定就是我們的墳墓呢，墳墓，就算是墳墓吧，我也不會拿它換穆罕默德的墳墓，因為他的墳墓只能在空間裡飄浮，不能前進！」
在米歇爾.阿當如此這般地發表議論的時候」巴比康和尼卻爾正在進行最後的準備工作。
當三位旅行家最後被關在他們的炮彈裡的時候，尼卻爾的航行表正指在晚上十點二十分。他的表是和工程師莫奇生的表校對過的，只有十分之一秒誤差。巴比康看了看錶。
「朋友們，」他說，「現在是十點二十分。十點四十七分，莫奇生就要通過和哥倫比亞炮的火藥室相連結的電線輸送電火花。我們就要在這個時刻離開我們的地球了，我們在地球上只有二十六分鐘了。」
「二十六分零十三秒，」有條不紊的尼卻爾回答。
「很好！」米歇爾愉快的大聲說：「在二十六分鐘裡裡可以做很多的事！我們可以討論最重要的道德問題或者政治問題，甚至可以加以解決！二十六分鐘如果能夠很好地利用，比無所事事的二十六年還有價值！帕斯卡1或者牛頓的幾秒鐘比一群不可救藥的傻瓜的一生更有價值……」
「這就是你的結論嗎，永恆的健談家？……」巴比康主席問。
「我的結論是我們有二十六分鐘，」阿當回答。
「只有二十四分鐘了，」尼卻爾說。
「如果你堅持，就算二十四分鐘好了，正直的船長，」阿當回答，「我們可以在二十四分鐘裡深入討論……」
「米歇爾，」巴比康說，「我們在旅程中有足夠的時間深入討論一切最困難的問題。我們現在應該準備動身了。」
「我們不是已經準備好了嗎？」
「那當然。不過還需要採取一些預防措施，儘量減輕第一次撞擊！」
「我們不是已經裝有用易碎材料做隔板的排水裝置，利用水的彈性來保護我們了嗎。」
「但願如此，米歇爾，」巴比康小聲兒回答，「不過，我沒有把握！」
「哎呀！你這個幽默家！」米歇爾嚷嚷起來：「他到現在才說但願如此！沒有把握……他有意等到我們給關在籠子裡以後，才把這個不幸的事實告訴我們！我要求退出！」
「怎樣退出呢？」巴比康反駁他。
「可不！」米歇爾·阿當說，「這倒難辦了，我們已經上了火車，不消二十四分鐘，司機就要拉汽笛了……」
「不消二十分鐘，」尼卻爾說。
有一會兒工夫，三位旅行家互相對看了一眼。接著，他們又把炮彈裡面的東西仔細看了一遍。
「一切都安排好了，」巴比康說。「現在的問題是我們應該採取什麼姿勢才能承受出發時的撞擊，我們所採取的姿勢並不是無關緊要的，必須防止血液一下子衝到頭腦裡去。」
「完全正確，」尼卻爾說。
「好吧，我們就象大馬戲團裡的小丑那樣豎蜻蜓得了！」
米歇爾一面回答，一面準備照自己的話做一個示範動作。
「不，」巴比康說，「我們應該側身躺下。這樣我們就能夠更好地承受撞擊的力量，請注意，在炮彈發射出去的當口，我們不論是在炮彈裡面還是前面，‘差不多’是一回事。」