喬塞站在馬鐙上，伸長脖子。「什麼都沒有。」他說。
「我看見一個人在下面鬼頭鬼腦的。」大副團執己見。
「怕是你的幻覺吧！」
「我確實看見了！」大副還在堅持。
「你有空的話去找找得了。」喬塞繼續前進。
馬丁內斯只好獨個兒朝一叢海欖雌走去。可海欖雌的枝條一接觸地面就會生根，茂密得人根本無法通行。
大副跳下馬。四周一片死寂，哪有什麼人！
突然，他看到濃蔭中有團東西在蠕動。是條小蛇！蛇的後半部分盤成幾圈，像是在準備進攻什麼東西，而它的頭部卻被一塊卵石砸成稀裡糊塗的一團。
「附近絕對有人！」他驚叫。
他神經緊張到了極點，內心充滿罪惡感。他四處望望，接著，全身哆嗦起來。
「誰？是誰？」他毅動著嘴唇。
「你怎麼了？」喬塞問，又回到他身旁。
「沒什麼，」馬丁內斯回答，「走！」
兩位旅客順著巴爾薩斯河的一條小支流——梅克斯拉沿岸而上。走不多遠就看到幾縷炊煙裊裊升起，這裡也住著人家。蒂特拉代爾一里奧小鎮就在前邊。他們急於在日落前趕到塔斯科，所以只稍稍休息了一會兒後便又匆匆趕路。
路非常崎嶇。他們只能騎馬緩步慢行。山邊到處長著橄欖樹叢，由於土地、溫度和植被情況不同，它們的生長狀況也迎然各異。
夜幕很快就要拉下來了。喬塞帶路，在重重夜色中費勁地摸索著一條條通道。他一路上罵罵咧咧，不是被木樁絆了一跤，就是被枝條擊中了臉。他氣鼓鼓地要掐滅正在抽的上等雪茄。
大副驅馬緊跟在後面。他隱隱約約地有點不安，總覺得自己成了籠中之鳥。
天已經黑了。兩人急急趕路，經過孔塔佩和伊格拉時連停都沒停一下，終於到了塔斯科小鎮。
喬塞說的沒錯。與途經的那些可憐巴巴的小村莊相比，塔斯科確實大多了。主街上有家旅館還沒打烊。他們把馬交給馬伕料理，走進一間最大的房子。房裡擺了張長條桌。
兩個西班牙佬面對面地坐著，狼吞虎嚥地大吃起來。這頓晚餐對當地人來說可能是美味佳餚，但對一個已餓得發昏的歐洲人來說，卻充其量只能填填肚皮。菜有青椒汁浸雞丁、米飯攙紅胡椒和藏紅花、肚子裡塞著燉牛肉的老母雞、葡萄於、木田芥和洋蔥、糖拌南瓜和馬齒莧，主食是「託提拉」——一種在鐵盤上烤出來的玉米餅。飯後他們又啜了點酒。
晚餐味道並不怎麼樣，但飢者口中盡佳餚嘛！由於勞累過度，他們吃過飯後就倒頭睡去，一直睡到第二天很晚才醒來。