在黑板的右角，寫下一個數字，表示地球周長的米數：
40，000，000爾後，馬思通擺好姿式，著手進行一系列運算。
他是那麼聚精會神，完全沒注意到天氣情況。下午天氣變化很大，風暴已經颳了一個小時，天空晦暗，烏雲積聚，從城市上空滾滾而，影響著所有生靈的機體。遠處雷聲隆隆，在地球和空間的空曠處迴響。忽然，閃電劃破長空，天空中電壓高到了極點。
馬思通全神貫注，忙得不可開交，對外界的一切視而不見，聽而不聞。
突然，響起一陣急促的電話鈴聲，打破了辦公室內的寧靜。
「好啊！」馬思通叫道，「那些討厭鬼們，從門口進不來，就來打電話！……對需要寧靜的人來說，這真是個‘漂亮的發明’！真要想安靜工作，看來只好掐斷電話線了！」
「找我有什麼事嗎？」他問道。
「說一會兒話。」一個女人的聲音回答說。
「您是誰？……」
「沒有聽出來嗎？親愛的馬思通先生。是我，思柯碧夫人。」
「思柯碧夫人，……一分鐘都不讓我安靜。」
後邊這句話，對一個可愛的寡婦來說是很不受聽的。他是遠離話筒小心翼翼地低聲說的，以免傳進電話機。
馬思通明白，他不能不回答，至少應說句客套話吧：
「啊！是您，思柯碧夫人。」
「是我，親愛的馬思通先生。」
「思柯碧夫人，找我有什麼事嗎？」
「想預先告訴您，一會兒就要下一場暴雨！」
「那我可擋不住它……」
「是啊，我問您，是不是關了窗戶？」
艾旺熱麗娜·思柯碧夫人剛剛說完這句話，天空便響起一聲驚雷，猶如一匹巨幅絲綢整個撕裂了一般。雷打在「巴里斯蒂克小屋」附近，電流通過電話線猛然傳入計算師的辦公室。
馬思通正俯身對著電話機，臉受到電流重重的一擊——科學家的臉上從未受過這種耳光。接著，臂端的鐵鉤冒出火花，他一下子倒了下。馬思通碰到了黑板，黑板歪到房間角落。此後，雷電穿玻璃窗的無形的孔，遇到水管，鑽進地裡。
馬思通驚呆了。他站起身，摸摸身體的各個部件，斷定自己絲毫沒有受傷。然後，他鎮定如常，像哥倫比亞大炮的老清點員一樣，整理好辦公室，扶起黑板架，架上黑板，拾起散在地毯上的粉筆，繼續進行突然中斷的工作。
這時他發現，寫在黑板右角表示地球赤道周長的米數抹掉了一些。於是他不得不重寫。這時電話鈴聲微微顫抖著又響了起來。
「又來了！」
他走到電話機前站定。
「誰呀？」
「思柯碧夫人。」
「思柯碧夫人，找我有什麼事嗎？」
「那聲驚雷沒有打在‘巴里斯蒂克小屋’上吧？」
「我完全有理由相信打上了！」
「啊！上帝！霹靂……」
「放心吧！思柯碧夫人。」
「您沒有受傷？親愛的馬思通先生。」
「沒有。」
「您肯定沒有被擊中？」
「我是被您的友情‘擊中’了。」
馬思通覺得應該和氣地回答她。
「晚安，親愛的馬思通。」
「晚安，親愛的思柯碧夫人。」
他回到座位上，又說：
「搗蛋鬼，這個善良的女人，若不是她那麼愚笨地給我打電話，我怎麼會被雷打中呢？」
這回，肯定沒事了。馬思通在工作程式中該不再會被人打攪了。為了保持工作所必需的安靜，他掐斷了電線，電話機徹底啞了。
他把剛寫的數字作為基數，從中演算出各種公式。最後，他把其他數字塗掉，留下一個最終公式，寫在黑板左側。
這時，他投入到無窮無盡的代數符號之中……八天後，到10月10日，這個巨大的力學算題終於解了出來。這位炮手俱樂部秘書為焦急的同事們帶了問題的解決方案。
從數學上說，開採北極煤炭的實際辦法是可行的。
現在，讓我們來回顧一下整個事件：一個名為「北極實驗協會」的公司成立了，華盛頓決定：如果拍賣使政府獲得北極，將把北極出讓給該公司。我們知道美利堅合眾國獲得了北極。新公司向新、舊大陸的資本家呼籲，希望給予資助。