巴比康主任改變地球軸線所帶來的益處大概就是這些。改變地球圍繞太陽旋轉的運動，一定得讓人難以覺察地進行。地球將繼續在宇宙空間循著其永恆不變的軌道轉動，太陽年的條件絲毫也不能受到影響。
當全世界獲悉改變地軸所帶來的後果時，那反響可非同尋常。人們對這一高階力學問題當即報以熱烈的歡迎。在不同的緯度上，「消費者」們都可以任意地享受相同的四季，前景的確非常誘人。泰萊馬克1賜給卡利索島2的四季如春的氣候，以後人人都能享受到了，他們甚至可以選擇涼一點的或者溫暖一點的春天，你說大家能不激動嗎？！至於地球賴以自轉的新軸線的位置，則是一個秘密，不管是巴比康主任、尼科爾上尉，還是馬思通，似乎誰都不想將其公佈於眾。他們會事先口風嗎？還是必須等到實驗之後？公眾滿腹疑團，多少有些忐忑不安。
用什麼樣的機械力量才能改變地球運轉的軸呢？人們自然會提到這個問題，而且在報紙上對此進行了激烈的爭論。顯然，那將需要巨大的動力。
紐約一家有地位的雜誌《論壇》確切地指出：「倘若地球本沒繞軸運轉，那大概只須輕輕地一碰，便可使其圍繞著一個任意選擇的軸運轉起來。但是，它形似一個巨型陀螺，正以極大的速度在運轉著。按照自然法則，類似這樣轉動的物體，都圍繞同一軸線作不停頓的轉動。萊隆·富庫爾特通過著名的實驗，用事實證實了這一法則1。因此，要改動地球的軸，雖不能斷言根本不行，至少也是難上加難的事！」此論極是。在考慮了北極實驗協會工程師們將使用何種動力之後，另一個讓人感興趣的問題是：這動力將慢慢產生呢，還是突然爆發？如系後一種情況，那麼用巴比康公司的方法改變軸線時，豈不會給地球表面帶來橫禍嗎？
在新、舊大陸，不論是智者賢人，還是庸夫俗子，對這一點都十分憂慮。總之，撞擊總歸是撞擊，受到衝擊，甚至是後座力，都並非愜意之事。的確，倡導者們彷彿只看到了他們事業的利益，而沒去考慮此事將對不幸的星球所造成的動盪。所以，因失敗而憤懣的歐洲代表決心利用這一形勢，開始巧妙地挑起公眾來反對俱樂部主任。
我們還記得，法國對北極地帶沒有任何領土要求。雖說法國官方對此事漠不關心，但卻有一法國人出於個人愛好和某種特殊目的來到了巴爾底摩，想要了解這項龐大事業的種種細節。
這是一位法國礦業界的工程師，三十五歲。他以第一名的成績考進巴黎綜合工科學校，畢業成績也是群英之冠。應該把他作為第一流的數學家介紹給大家，其水平大概遠遠高於馬思通。誠然，馬思通是位了不起的計算師，但計算師必竟只是計算師，怎麼能和這位法國大工程師相提並論呢？那就好比是讓螢火蟲與月爭輝，把勒威耶2和牛頓、或者拉普拉斯擺在了一起。
1希臘神話中的一個主人公。
2費納龍在上述神話中所歌頌的四季如春的仙島。
1富庫爾特（1819—1868），法國物理學家，他用陀螺做實驗，研究出地球轉動的原理。
2勒威耶（1811—1877），法國天文學家，海王星的發現者。
這位工程師十分風趣——這些毫不損害他的形象——富於幻想，見解獨特。這種人在橋樑界可能不少，但在礦業界卻屈指可數。他敘述事物的方式與眾不同，特別逗人開心。和知心朋友談天時，他常像巴黎孩子們那樣無拘無束，喜歡用些民間俗詞和流行的說法。在日常談話中，他的語言中絲毫沒有學院味，只是在書寫時，他才講究文字的典雅。他是個不知疲倦的人，可以伏案工作十小時，流利地寫出一頁頁代數，就像寫信那麼輕鬆。做一天高等數學後，他最好的消遣就是玩惠斯特脾1。儘管他計算精確，玩牌卻很差勁，當他抓到明家時2，準會像大學生們那樣用蹩腳的拉丁語驚叫：
「一付死牌！」
這位奇特的人物名叫阿勒斯特·皮埃爾德。由於縮寫成癖——他的同學們都如此——他簽名通常寫aierd，甚至a1。在i上邊，他從不加點。他討論問題的時候非常激烈，外號叫「硫酸」。他個子高，而且不是一般的高，同事們開玩笑地他身高為子午線四分之一的五百萬分之一，即大約兩米。他們估算的數字大體不差。他胸寬肩闊，雖說腦袋顯得小了些，可搖起來卻很有勁。一雙藍眼睛透過夾鼻眼鏡射出的光芒極為有神！由於在自習室煤氣燈下苦攻數學而過早地禿了頂，他的外貌特徵既快樂又嚴肅。除此之外，他還是學校一直沒忘的最好的學生。
儘管他的性格無拘無束，卻非常遵守在巴黎綜合工科學校學生們中流行的金科玉律：維護校服的尊嚴，保持團隊精神。無論是在金合歡庭院——庭院叫這個名字，其實裡面沒有金合歡樹，還是在「營房」——學生宿舍，大家都欣賞他。他的衣櫃、箱子，擺放得井井有條，這說明他是一個有條不紊的人。