「看看這裡發生了什麼事。」
「為什麼呢？你是公司的一名工人嗎？」德沙雷先生急忙問道。
「是的，過去是，而很長時間以來，我都在這兒守護著工程。因此，自從工頭普安塔一到這裡，就選擇我與他一起守衛工程。」
其實，附屬於法國公司的橋樑公路工程局的領導人就叫普安塔，他曾帶領著人們期待著的，因不在場而令工程師深感不安的比斯克拉的施工隊。工程師終於得到了該施工隊的訊息！
然後，這個當地人又補充說：
「我很瞭解您，工程師先生，因為，當您來到這地區時，我見過您不止一次。」
梅扎奇所說的沒有什麼可懷疑的，他是在挖掘拉爾薩與邁勒吉爾之間那段運河時，公司過去僱用過的、撒哈拉海新公司的代理人認真招聘的許多阿拉伯人中的一個。這是一個健壯的男人，但面貌溫和，這是他的種族特有的品格，但是，他目光炯炯有神，從他的黑眼睛中發散出火熱的目光。
「那麼，應該安排在工地的你的工友們在哪裡呢？」德沙雷先生問。
「在那邊，澤裡拜方向，」當地人用手指向北方回答，「在基澤普綠洲有100人左右……」
「他們為什麼走呢？他們的營地受到襲擊了嗎？」
「是啊，受到一夥柏柏爾族強盜的進攻……」
這些當地人，柏柏爾人或有柏柏爾血統的人，佔據了伊夏姆，這是一個包括北部圖瓦特，南部通佈圖，西部尼日，東部費讚的地區。他們的部落眾多，有阿爾採、阿哈加、馬因加塔基馬等部落，它們幾乎一直與阿拉伯人爭鬥，尤其與阿爾及利亞的夏姆巴人爭鬥，視他們為自己最主要的敵人。
梅扎奇於是講述起8天前在工地發生的事。
幾百個游牧人，被他們的首領煽動起來，衝向當時到達工地的工人。當商船通過撒哈拉海進行阿爾及利亞和突尼西亞的內部所有交易時，以引領駝隊為職業的游牧人，就不能再從事這種職業了。因此，這些不同的部落達成一致，在工程恢復前要搗毀必將引來小沙洲灣水的運河。普安塔的施工隊不能大規模地抵抗這突如其來的進攻。工人們幾乎很快就被驅散了，他們只能去傑裡德北部，才能免遭殺害。他們認為，返回拉爾薩，而後返回奈夫塔或託澤爾綠洲有危險，這些進攻者可能切斷他們的路，於是他們往澤裡拜方向尋求避難所。在他們走後，這些搶劫者和他們的同謀者搗毀了工地，縱火燒了綠洲，同那些與他們勾結在一起參與這起破壞事件的游牧人，破壞了工程。水渠一旦被堵塞，一旦它不再有坡度，一旦朝邁勒吉爾的運河出口完全被堵住，這些游牧者就像他們來時那樣一下子就消失了。肯定地說，如果拉爾薩與邁勒吉爾之間的第二條運河，不用足夠的力量來守衛，它就有遭受類似侵害的危險。
當阿拉伯人講完了事情的經歷，工程師說：
「是啊，在工程恢復的時候，軍事當局必須採取措施保護工地……撒哈拉海將能夠單獨自衛！」
於是，阿爾迪岡上尉向梅扎奇提出不同的問題：
「這個匪幫由多少人組成？」
「400至500人左右。」阿拉伯人回答。
「有人知道他們朝哪個方向撤退嗎？」
「朝南方。」梅扎奇果斷地說。
「不是有人說，圖阿雷格人參與了這次事件嗎？」
「不，只有柏柏爾人。」
「阿迪亞爾首領沒在家鄉再露面嗎？」
「他怎麼可能呢？」梅扎奇回答，「既然三個月前他被抓起來被關在加貝斯的要塞裡。」
這樣看來，這個土著人對阿迪亞爾越獄的事一無所知，從他那裡，我們不會了解是否逃跑者在這地區被人看到。但是，想必他能說的，就是有關普安塔的工人的事情，於是工程師就詢問這方面的問題，梅扎奇答道：
「我再說一遍，他們向北方，向澤裡拜方向逃走……」
「普安塔與他們在一起嗎？」德沙雷先生問。
「他沒離開他們，」當地人回答，「工頭兒們也在那裡。」
「現在在哪裡？」
「在基澤普綠洲……」
「遠嗎？」
「離邁勒吉爾20公里左右。」
「你能夠去通知他們，說我們帶著一些北非騎兵已到達古萊阿工地？」阿爾迪岡上尉問。
「如果您願意，我可以去，但我若一個人去，大概隊長普安塔會猶豫不決……」梅扎奇回答。
「我們馬上商量一下。」上尉最後說。
他讓這位土著人吃些東西，土著人顯得極需吃飯和休息。
工程師和兩位軍官在一旁商量著事。
看來，由於這位阿拉伯人肯定認識普安塔，也認識德沙雷先生，就沒有必要懷疑他的誠實性。他肯定是在運河路段上招募的工人之一。
然而，在目前情況下，最迫切的，像大家所說的那樣，就是找到普安塔，並把兩個探險隊結合起來。此外，大家要求比斯克拉的軍事當局預先派出增援部隊，這樣，大概就能把施工隊送回來幹活兒。
「我再說一遍，在大水淹沒鹽湖地帶後，就再也沒有什麼可怕了。但首先應該恢復運河，為此，必須把失蹤的工人找回來。」工程師說。
總之，這就是工程師和阿爾迪岡上尉，針對形勢打定的主意。
甚至按梅扎奇的話說，也用不著再害怕柏柏爾匪幫了，他們已向邁勒吉爾西南方向撤退了。因此，人們去347公里處不會再有危險，最好是在那兒建立一個營地等待工人們返回。維埃特中尉，尼科爾中士長和所有空閒的人要隨著梅扎奇到基澤普，即他說的目前施工隊長普安塔和他的施工隊所在的地方。在區域的這部分，有駝隊經過，因此甚至會遭到劫匪的襲擊，只能謹慎行事。第二天天一亮他們就出發了。維埃特中尉打算上午就抵達綠洲，下午再出發，天黑前到工地。也許普安塔就會和一位為他備馬的軍官一起回到工地。至於工人們，他們徒步走，48小時內會重聚在工段，如果他們明天能出發，工作馬上就能恢復。
這樣，在邁勒吉爾周圍進行的勘察行程，暫時就被擱置起來了。
這些就是工程師和阿爾迪岡上尉達成一致的安排。梅扎奇對此沒有任何異議，並極力贊同派遣維埃特中尉和一些騎兵前往基澤普綠洲。他保證，一旦工人們瞭解到工程師和上尉都來了，他們就會毫不遲疑地回到工地。況且，人們會看看，是否應該在那裡徵召比斯克拉的一支強大的馬哥占人的分遣隊，來守衛工地，直到加貝斯灣的第一批水淹沒邁勒吉爾的那一天。