「這並不使我感到驚奇，」皮斯塔什認可地說，「當我想到這事時，差不多一刻鐘，我們的中尉就會準時向這些阿拉伯無賴猛攻並解救我們！」
「其實，」弗朗索瓦先生補充說，「分遣隊不會遠，既然我們聽見了狗叫聲，差不多就在圖阿雷格人突然襲擊我們那一刻。」
「啊！‘切紅心’……‘切紅心’！」皮斯塔什下士重複著，「它在哪兒？……跟著我們到這裡了嗎？難道它沒有返回到它主人那裡告訴他……」
「就是它……就是它……」這時一個北非騎兵說。
不難想象，大家是多麼歡迎「切紅心」！會給它多少撫摸！皮斯塔什會對它的頭給多麼深的吻！
「是的……‘切紅心’，是的……正是我們！……還有其他人！我們的中士長……你的主人，到了嗎？」
「切紅心」很想用有含意的叫聲來回答。但是下士不讓它作聲。況且，圖阿雷格人一定會想到，狗與上尉在古萊阿宿營地，自然他要追蹤他們。
他們要被弄到什麼地方呢？在傑裡德的什麼部位？……大概向邁勒吉爾鹽沼的某個偏遠的綠洲……可能一直到撒哈拉大沙漠的深處？
早晨，有人拿吃的給這些俘虜，有古斯古斯和椰棗粘糕點，至於水，就從小樹林邊流過的一條河裡取。
從他們處的地方向鹽沼地看去，一望無際。鹽的結晶在初升的太陽下亮晶晶一片。向東望，目光驟然被圍成圓形的沙丘擋住，因此不能看到古萊阿綠洲。
因此，德沙雷先生、阿爾迪岡上尉和他們的同伴向東看也是徒勞，大概他們希望瞥見中尉向鹽沼這個部位走來。
「因為，總之，」軍官重複說，「維埃特無疑昨天晚上已到達古萊阿了……由於在那兒沒碰到我們，卻找到我們丟棄的宿營地，怎麼能認為他沒立即找我們呢？……」
「假如他去基澤普綠洲時，他本人沒遭到襲擊……」工程師提醒著。
「是呀！……是呀！一切都有可能，」皮斯塔什應道，「一切都與梅扎奇有關！……假如他有一天落入我手裡，我希望他逼得我長出爪子，剝這個壞蛋的皮！」
這時，索阿爾下達了出發的命令。阿爾迪岡上尉走過去對他說：
「你想把我們怎麼樣？」
索阿爾沒回答。
「把我們帶到哪裡？」他又問。
索阿爾只是突然命令道：
「上馬！」
必須服從，而這尤其令人不舒服，弗朗索瓦先生今天早晨連鬍子都不可能刮。
這時，下士忍不住發出氣憤的大叫：
「就是他！……就是他！」他重複著。
所有的眼光都投向他，皮斯塔什向他的同伴示意。
這正是梅扎奇。在把分遣隊一直帶往基澤普之後，他消失了，夜裡，他趕上了索阿爾一夥兒。
「對這個卑鄙的傢伙沒什麼可說的！」阿爾迪岡上尉補充說，由於梅扎奇厚顏無恥地看著他，他就背對著他。
於是，弗朗索瓦先生這樣說：
「這個圖阿雷格人肯定不像個值得稱道的人……」
「我信你的話！」皮斯塔什說，他用了這句俗話，第一次用你來稱呼弗朗索瓦先生，想必這一點兒也不會傷害他。
昨天的暴風雨過後天氣晴朗。天空沒有一絲雲彩，在鹽沼地上也沒有一絲風，因此路程十分艱難。在走這片凹地的途中沒有碰到一塊綠洲，人馬只能在欣吉茲頂點找到樹避熱。
索阿爾加緊趕路。他匆匆趕回藏非克，那兒有他哥哥等著他。另外，還不能讓俘虜們想到他們已落入阿迪亞爾之手。阿爾迪岡上尉和德沙雷先生想得有幾分道理，這是因為，最近這次襲擊的目的不在於掠奪古萊阿宿營地，這個營地不值得費力。確切地說，這次襲擊必定是邁勒吉爾一些部落的報復，襲擊者想了解，是否上尉及其同事會為這個撒哈拉海計劃付出自由，或許生命的代價！
這第一天有兩段路程，總共有25公里。由於沒有暴風雨，雖然不是酷熱難當，但也奇熱。在路上最感痛苦的，肯定要算弗朗索瓦先生，他高高在上地坐在單峰駝背上。一點兒也不習慣這種動物的搖晃，他不再是文縐縐的了，必須抓緊才能防止摔下來，尤其是它猛跑時。
一夜無事，除了在鹽沼地面遛達的野獸大聲咆哮聲打破寧靜外。
在靠前的幾站路上，索阿爾不得不走一些他認識的羊腸小路以防止陷入泥沼中。但到了第二天，就走挺堅實的欣吉茲的土地了。
4月15日，人們就在比昨天好的條件下走路了，將近天晚時，索阿爾帶著自己的俘虜，就在藏非克綠洲停下來。
當他們來到阿迪亞爾面前時，他們讓所有人多麼驚奇！多麼不安！