「耐兒，」哈利喊了一聲，向少女迎去。
「哈利，」耐兒答著，用手勢止住她的未婚夫，「你父親、你母親和你，你們今天必須知道一切。您也不應該不知道，史塔爾先生，關於你們收留後卻並不瞭解以及哈利倒霉地，唉！從深淵裡救出來的這個孩子的事。」
「耐兒！」哈利叫了起來。
「讓耐兒說，」詹姆斯-史塔爾說，強使哈利安靜下來。
「我是老西爾法克斯的孫女，」耐兒接著說，「直到我進入這裡之前，我還從來不懂得什麼是母親，」她望著麥德琪補充說。
「但願這一天受到祝福，我的女兒！」蘇格蘭老婦回答說。
「在我看見西蒙-福特之前，我還從來不懂得什麼是父親，」耐兒接著說，「及朋友，在哈利的手觸到我的手那天之前！我孤零零地在礦裡最偏僻最隱蔽的角落裡和我的祖父一起生活了15年。和他一起，這是往好處說。通過他生活才更確切些。我幾乎看不見他。當他從老阿柏福伊爾消失時，他就躲進了只有他才認識的那些深遠的地方。按他的方式，他那時待我是好的，儘管是嚇人的。他把他去外面找來的東西給我吃，但我記不清楚了，只記得一開始，當我還很小時，我有一頭山羊當奶媽，它的死使我悲痛極了。祖父見我那麼悲傷，先是用一頭別的動物來代替它——一條狗，他對我說。不幸的是，那條狗是條叫狗，它總叫。祖父不喜歡狗叫。他聽見聲音就害怕。他教會了我安靜，卻沒能教會狗。那頭可憐的動物幾乎立刻就消失了。祖父有一頭兇惡的鳥作伴，一頭雪-，它開始時使我害怕，但那頭鳥儘管使我反感，卻對我深有感情，以致最後我也對它有感情了。它甚至對我比對它主人更服從，而這使我為它不安。祖父好嫉妒。雪-和我，我們儘可能地不讓他發現我們在一起！我們明白必須那樣！……但對你們講我講得太多了！涉及的是你們……」
「不，我的女兒，」詹姆斯-史塔爾答道，「你想到什麼就說什麼。」
「我祖父，」耐兒接著說，「總是以一種非常惡毒的眼光看待你們住在煤礦附近。但空間並不缺乏。他為自己選擇的隱蔽處離你們很遠很遠。他討厭感覺到你們就在那兒。當我問他關於在那上面的人時，他的臉就陰沉下來，他不回答，並像啞巴似的久久不說話。但是，當他意識到再也不能把你們留在老地方，你們似乎要侵佔他的領域了，他發怒了。他發誓說，如果你們終於闖進直到那時還只有他一個人知道的新的煤礦，你們就得完蛋！儘管他年紀大，但他的力氣是超乎常人的，所以他的威脅使我為你們也為他發抖。」
「往下說，耐兒，」西蒙-福特對少女說，她中斷了一刻，似乎為著更好地集中她的記憶。
「在你們第一次嘗試之後，」耐兒接著說，「祖父一發現你們闖進新－阿柏福伊爾的平巷，他就將出口堵上，把這平巷變成你們的監獄。我只是認得你們的陰影，那是在煤礦的黑暗中模糊地瞥見的，但我無法想象幾個基督徒將在這深淵裡餓死，於是，冒著被當場抓住的危險，我終於隔上幾天給你們送上些水和麵包！……我本想領你們出去，但要瞞過我祖父的監視太困難了！你們都快死了！傑克-瑞恩和他的朋友們來了……那天，上帝讓我遇上了他們！我把他們一直引到你們那兒。回去時，我祖父當場捉住我。他對我的憤怒可怕極了。我以為我將死在他手裡了！從那以後，生活變得使我難以承受。我祖父精神完全失常了。他自我宣佈是陰影和火的國王！當他聽到你們的十字鎬錘擊那些他認為是他的礦脈時，他都瘋了，怒不可遏地打我。我想逃。這不可能，他看我看得那麼緊。最後，三個月前，在一陣無法形容的精神錯亂的發作中，他把我放下到你們發現我的那個深淵裡，而他，在徒勞地召喚了雪-之後消失了，它則忠實地陪伴著我。我從什麼時候開始呆在那裡？我不知道！當你來到時，我的哈利，當你將把我救出來時，我所知道的一切就是，我覺得我快死了！然而，你也看到了，老西爾法克斯的孫女不能成為哈利-福特的妻子，因為這關係到你的生命，關係到你們所有人的生命！」
「耐兒！」哈利叫起來。
「不，」少女接著說，「我已決定犧牲。只有一個辦法能使你們免於毀滅：那就是我回到我祖父身邊去。他在威脅整個新－阿柏福伊爾！……這是一個不會寬恕的人，而且沒人能知道復仇的精靈將會對他作什麼煽動！找的責任是明確的。如果我遲疑著不去實現，我將是最最卑劣的人！再見，而且謝謝！你們使我懂得了這世上的幸福！不管發生什麼，請想著我的整顆心將留在你們中間！」
聽到這席話，西蒙-福待、麥德琪，發瘋般地痛苦的哈利站了起來。
「什麼，耐兒！」他們絕望地叫起來，「你要離開我們！」
詹姆斯-史塔爾用一個富具權威的手勢將他們隔開，接著，徑直走到耐兒面前，握住她的兩隻手。
「這很好，我的孩子，」他對她說，「你說了你應該說的，但我們也有話要回答你。我們不會讓你走，而且，如果必要，我們將逼迫你留下來。你難道以為我們會這麼怯懦地接受你勇敢的奉獻嗎？老西爾法克斯的威脅是可伯的，好吧！但是，畢竟，一個人只是一個人，而我們將採取預防措施。然而，你能否從西爾法克斯本身利益著想，把他的習慣告訴我們，對我們說他藏在哪裡？我們只想做一件事使他無法再作惡，或許還要使他恢復理性。」
「您的希望是不可能的，」耐兒回答說，「我祖父到處都在又到處不在。我從不知道他的藏身之處。當他找到什麼躲避處時，他就把我單獨撇下並消失了。在我下決心時，史塔爾先生，我就知道你們會怎麼回答我。相信我吧！只有一個辦法能使我祖父變得緩和些，那就是我能再次找到他。他是看不見的，他，但他什麼都看得見。你們想一想他怎樣發現了你們最最秘密的想法。從寫給史塔爾先生的那封信，直到我和哈利打算結婚，如果他沒有這種難以解釋的知曉一切的能力。我祖父，據我看，即使處於瘋狂之中，仍是個智力極強的人。以前，他偶而對我說過一些重大事情。他告訴了我上帝，而只是在一點上欺騙了我：那就是當他要煽動我對整個人類的仇恨時，他要使我相信所有的人都是背信棄義的。當哈利把我帶到這個村舍時，你們以為我僅僅是愚昧無知！我比那更厲害。我怕極了！啊！原諒我吧！然而，在幾天裡，我自以為落到了惡人手中，我想躲開你們。是您，麥德琪，把我的思想開始引向真實，不僅以您的話，更以您的生活的場面，當我看到您受到您丈夫和兒子的愛和尊敬時！後來，當我看見那些幸福又善良的勞動者崇敬史塔爾先生，開始時我還以為他們是他的奴隸，當我第一次看見阿柏福伊爾所有的人來到教堂，在那裡跪下來，祈求上帝並感謝他無邊無垠的恩澤時，我那時對自己說：‘我的祖父欺騙了我！’但今天，通過你們告訴我的這些事，我心明眼亮了，我認為是他在自己騙自己！我因此要再次走上我過去曾陪他走過的那些秘密的路。他會窺伺著我！我將叫他……他將聽到我，而誰知道在回到他那兒去時，我是否能把他拉回到真實中來？」
所有的人都任少女說著。人人都覺得，在她高尚的幻想中，她以為她將永遠地離開他們時，讓她向她的朋友們敞開她的整個心扉，可能對她有好處。但是，當她筋疲力竭，眼睛充滿淚水時，她住了嘴，哈利轉向他的母親，說：
「我的母親，您會怎樣看待一個將對您剛才聽到的高尚的姑娘棄之不顧的男人？」
「我會認為，」麥德琪回答說，「這個男人是個懦夫，如果他是我的兒子，我將不承認他。我將詛咒他！」
「耐兒，你聽見我母親說的了，」哈利接著說，「你走到哪裡，我將跟到哪裡。如果你堅持要走，我們一起走……」
「哈利！哈利！」耐兒叫著。
她太激動了。少女的嘴唇變得灰白，倒在了麥德琪的懷裡，她請工程師、西蒙和哈利讓她單獨陪著她。