「外地人很少來特蘭西瓦尼亞一帶嗎？」
「的確不多，」村長說道，「但這地方還是值得遊覽的。」
「我也這樣認為，」年輕人說道，「我看到的風景是能吸引來遊客的。站在累底埃扎脫山的頂峰，眺望美麗的希爾河河谷、東邊的村鎮，還有喀爾巴阡山脈的崇山峻嶼。」
「真是太美了，伯爵先生，太美了。」海爾莫德說道，「您還可以登上帕林峰看看。」
「恐怕我沒時間了。」弗朗茲-德戴雷克說。
「一天就夠了。」
「也是，可我要去卡爾茨堡，明早就走。」
「什麼，伯爵先生這麼快就要離開我們了？」若納斯驚訝地說道，神態很親熱。
他才希望兩位客人可以多住些時日。
「我必須走，」德戴雷克伯爵答道，「何況，我留在魏爾斯特村幹什麼呢？……」
「請相信，我們村值得遊客逗留一陣子的！」科爾茲村長又說道。
「可似乎來這兒參觀的人很少，」年輕伯爵反駁道，「可能因為它附近沒什麼好看的……」
「是啊，沒什麼看頭……」村長說著，卻不由得想到了古堡。
「沒有……沒有稀奇的東西……」鄉村教師反覆唸叨著。
「哦！……哦！……」牧羊人弗裡克無意間漏出言外之音。
科爾茲村長、其他幾人，尤其是旅店老闆，同時瞪了他一眼！其含義就是，你幹嘛急著把這地區的秘密洩露給過路人？告訴他奧爾加勒高地上發生的怪事，把喀爾巴阡古堡指給他看，這不是會嚇壞他，叫他想離開村子嗎？以後，還會有哪個旅客願意走浮爾康山口大道到特蘭西瓦尼亞來呢？
這個牧羊人不比他羊群裡最笨的那頭聰明多少。
「住嘴，白痴，住嘴！」科爾茲老爺低聲喝斥他。
但年輕人的胃口已被吊起來了。他直接間弗裡克，他剛才「哦！哦！」是什麼意思。
牧羊人不是個輕易屈服的人。此外，他大概覺得弗朗茲-德戴雷以替他們想個法子。
「伯爵先生，我是哦哦了，我不賴賬。」
「魏爾斯特村附近還真有什麼奇觀值得觀賞嗎？」年輕人又追問。
「沒什麼奇觀……」科爾茲村長搶先說道。
「沒有！……沒有！……」在座所有人全都異口同聲嚷起來。
一想到可能又有人想進古堡，那必然會招致新的災難，他們就不覺驚慌失措。
弗朗茲-德戴雷克有點吃驚地看著這些老好人，他們臉上流露出各種恐怖神情，但其意義都顯而易見。
「到底有什麼？……」他問道。
「有什麼，主人？」羅茲科答道，「此地好像有座喀爾巴阡古堡。」
「喀爾巴阡古堡？……」
「是的！……那個牧羊人剛才悄悄告訴我的。」
他邊說邊指著弗裡克，牧羊人趕緊猛搖頭，不敢正眼看村長。
現在，既然這個迷信的村子裡的秘密已透了一絲風聲，那別的所有事都瞞不住了。
科爾茲村長決定親自告訴伯爵，他把有關喀爾巴阡古堡的一切故事全都說了。
顯然，這個故事令弗朗茲-德戴雷克感到很驚奇。儘管像處在他那種身份地位的許多青年貴族一樣，他隱居在瓦拉西亞偏僻鄉下，生活在城堡裡，對科學知識不甚不解。但他畢竟是個有頭腦的人。他並不信什麼鬼神顯靈，自覺自然地嘲諷那引起鬧鬼的傳聞。一座鬼怪出沒的城堡，對此，他只會嗤之一鼻。在他看來，科爾茲村長特別講的什麼精彩之處，不過是些過時新聞罷了，魏爾斯特村人卻想成是鬼神搗蛋。塔樓頂的煙霧，飛揚的鐘聲，都極易解釋清楚。至於城堡裡射出的閃光，發出的吼叫，純屬幻覺作祟。
弗朗茲-德戴雷克很不客氣地闡述了上述看法，還開了個玩笑，令在座諸位備感尷尬。
「可，伯爵先生，」村長說，「還有呢。」
「還有？……」
「對！絕不可能闖進喀爾巴阡古堡。」
「真的？……」
「幾天前，我們村的護林人和醫生為了本村的安全，想到古堡裡檢視一下，結果他們為此付出慘重代價。」
「他們怎麼了？……」弗朗茲-德戴雷克用嘲諷的口吻問。
科爾茲村長詳細地講述了尼克-戴克和巴塔克醫生的歷險。
「所以，」年輕伯爵說道，「當醫生想離開壕溝時，他雙腳被牢牢貼在地面，根本無法向前邁步？……」
「向前不行，向後也動不了！」海爾莫德補充道。
「這不過是你們的醫生這般以為罷了，」弗朗茲-德戴雷克駁道，「他太害怕了……結果動不了！」
「就算如此，伯爵先生，」科爾茲村長又說，「可如何解釋尼克-戴克把手放在吊橋上的鐵環時感受到的強烈震盪呢……」
「他遭人暗算了……」
「即使他遭人暗算了，」村長又說，「他到現在還臥床不起……」
「沒有生命危險吧？」年輕伯爵急切地詢問。
「沒有……還算幸運。」
眼前事實俱在，不容否認，科爾茲村長就看著年輕伯爵如何解釋了。
他明白無誤地告訴大家。
「我剛才聽到的那些傳聞，沒什麼大不了的，我再重申一次，都太簡單了。我一點不懷疑，目前肯定有人佔據著喀爾巴阡古堡。可到底是誰？……我不知道。但怎麼說都不可能是鬼怪，是些人，他們找了那地方作為避難所……也許是歹徒強盜……」
「歹徒強盜？……」科爾茲村長叫起來。
「很可能，因為他們不願意行跡敗露，受到追捕，就一定設法使人相信城堡裡鬧鬼。」
「哦，伯爵先生，您以為？……」海爾莫德問。
「我認為這地區很迷信，城堡裡的人也清楚這點，所以他們就用這種方式來防止不速之客登門拜訪。」
事實似乎的確如此，但毫不奇怪，村民們沒人願意接受這一說法。年輕伯爵很清楚他根本沒有說服這群人，他們也不願被人說服。末了，他只得說：
「既然諸們不願相信我說的，各位先生，那就請繼續相信喀爾巴阡古堡的傳說吧。」
「我們相信耳聞目睹的事實，伯爵先生。」科爾茲村長爭辯道。
「事實的確如此。」老師又補充了一句。「算了，真遺憾，要是我和羅茲科能怞出一天時間，去參觀你們那有名的古堡，我向你們保證，我們此去一定可以瞭解到真相……」
「去參觀城堡！……」科爾茲村長大叫起來。
「只要我們意志堅定，就是魔鬼也無法阻止我們翻過城牆。」
聽到弗朗茲-德戴雷克說得這般堅定，甚至還有點玩世不恭，每個人都被另一種恐怖攫住了。城堡裡的精靈這般大逆不敬，這是給村子惹禍嗎？……不知道它們是否聽見了「馬蒂亞斯國王旅館」裡的談話？……那神秘的聲音是否又會響起？
想到這兒，科爾茲村長又告訴了年輕伯爵，那天護林人怎樣被指名道姓施以警告，如果他膽敢刺探城堡的秘密，他會受到嚴厲的懲罰。
弗朗茲-德戴雷克聳了聳肩；他站起來，說哪能聽到什麼聲音。那一切，他肯定地說，不過是客人們想象出來的，他們過於輕信鬼怪，又多喝了幾杯旅店裡的希那潑斯酒。
聽了他的話，有兒人已起身朝門外走去，害怕再和這個無神論者呆在一起，他竟敢這麼說。
弗朗茲-德戴雷克做了個手勢，請他們留步。
「先生們，顯然，我明白魏爾斯特村籠罩在恐怖的氣氛中。」他說。
「言之有理，伯爵先生。」科爾茲村長答道。
「那好吧，我有辦法揭穿城堡裡的陰謀詭計。後天，我要去卡爾茨堡，如果你們願意，我可以把此地發生的事情稟告市政當局。他們會派來一中隊憲兵和警察，我向你們保證，這些勇敢的戰士會衝進城堡，或趕走讓你們疑神疑鬼的搞惡作劇的人，或逮捕那些圖謀不軌的歹徒。」
這條建議還比較能讓人接受，但它仍不符合村裡顯要人物的胃口。他們認為，無論憲兵、警察，還是軍隊，都無法制服這些能呼風喚雨、興風作浪的鬼怪。
「先生們，我想起來，你們還沒告訴我喀爾巴阡古堡是誰的產業？」伯爵問道。
「是本地一個古老的家族，德戈爾茲男爵家的。」科爾茲村長回答道。
「德戈爾茲家族？……」弗朗茲-德戴雷克叫起來。
「就是他家！」
「是魯道夫男爵家族嗎？」
「正是，伯爵先生。」
「你知道他現在怎樣了？……」
「不知道。德戈爾茲男爵已多年沒有在城堡裡露面了。」
弗朗茲-德戴雷克臉色蒼白，他呆呆地念著這個名字，聲音都變了：
「魯道夫-德戈爾茲！」