這島是史班瑟島，位於舊金山海灣西南偏西方向，距加利福尼亞海岸約460海里1，在格林威治子午線北緯32°15′，西經42°18′。
1約216法國古陸裡。
此外，難以想象有一個更孤立的，遠離海事活動或商務活動的位置，儘管史班瑟島距離相對較短，也就是說處於美國的海域內。但在那兒，偏北或偏南的有規律的潮流給平靜的水設定了某種湖泊，有時將其稱為「弗羅裡轉輪」。
史班瑟島就坐落在這方向變幻莫測的龐大的渦流的中央。因此，很少見到有船舶駛過。連線新舊大陸，或是通向日本，或是通向中國的太平洋上的寬大的航道，全都伸展在更朝南部的一個區域內。那些帆船將發現在這弗羅裡轉輪的表面永遠是平靜的，而抄最近的路走的汽輪要通過這裡同樣不容易。因此，前者後者都無法來看一下史班瑟島，它就像太平洋的海底山脈中的一座山的孤零零的山峰矗立在那兒。真的，對一個想逃避塵世的喧鬧，尋求孤獨中的寧靜的人來說，還有什麼地方比這離海岸幾百海里的偏僻的島更好的呢！對一個魯濱遜志願者來說，這是一種理想的方式！只是，必須投入代價。
而現在，合眾國為什麼要將這個島脫手？是一時的心血來潮？不。一個偉大的民族不可能像一個普通老百姓那樣任性行事。真實情況是：史班瑟島所處的位置使它長期以來似乎是一個絕對無用的場所，殖民化未帶來實際效果。從軍事上看，不能提供任何好處，因為它只能指揮太平洋上一塊絕對人跡罕至的地方。從商業上看，同樣不足，因為它的產品將無法償付水上運費的價格，無論是去程還是返程。在這裡建立一個感化所，它靠海岸又太近。總之，不論出於什麼利益佔用該島，需要的費用都過於浩大。因此，它已荒置了不知有多久，於是，由「卓越他講究實際的」人組成的國會決定將史班瑟這個島拍賣——但是，有一個條件，那就是得標人須是自由美國的一位公民。
只是，不願把這個島白白給掉，拍賣起價因此定為110萬美元。這個價格對一個買下該島並對這一所有權進行開發的金融公司來說，只是一筆小數目；但是，人們對它太瞭解了，它什麼都不能提供；那些有能力的人不會重視從合眾國分割出來的這一塊，只會把它看作極地的冰塊中的一個荒無人煙的島。然而，就個人而言，這數目不失為可觀。因此，必須富有，以支付這種在任何情況下都得不到百分之一回報的異想天開！甚至必須極其富有，因為根據美國式的表達、這樁買賣必須「cash」，以現金談生意，而即使在合眾國，肯定還極少有那種口袋裡裝著可以扔進水裡的110萬美元，而不希望打起水漂的公民。
然而，國會決不肯低於這個價格出售該島。110萬美元！一美分1不能少，否則，史班瑟島的所有權仍屬於聯邦。
1約等於法國貨幣一個蘇。
因此可以想見任何買主都不會瘋得在這樁買賣上投入這樣一筆款子。
此外，明文規定地作出保留，萬一有了這樣的一個物主，他將不能成為史班瑟島的國王，而只能當共和國的總統，他絕對無權擁有臣民，而只能擁有一些公民，他們在一個規定時期內對他任命，哪怕得無休止地重新選舉他。總之，將禁止他成為帝王的始祖。聯邦永遠不會容忍在美國的領海內建立一個王國，不管它有多小。
這一保留可能使得幾個野心勃勃的億萬富翁，幾個喪失地位的總督退避三舍，他們本來想和聖維治、馬基斯、波莫多或太平洋上別的群島上的野蠻人國王們競相媲美的。
總之，出於這個原因也好，出於那個原因也好，沒人出來競爭。時間在過去，拍賣人氣喘吁吁地挑動拍賣，拍賣估價人扯直了嗓子，卻不能使那些可尊敬的經紀人那麼明顯地點頭示一次意，而拍賣開價甚至還未討論。
但是，必須說一下，如果說小槌未從桌上舉起，同樣，人們也未對之期盼。繼續相互開著玩笑，不斷地輪流說著嘲弄的話。這些人對這個島出價2美元，費用包括在內。那些人為當買主要求回報。
拍賣人不停地喊叫著：
「出售島！出售島！」
卻沒有一個人買。
「你們能保證那兒有‘flats’1嗎？」商人街的食品雜貨商斯湯比問。
1窪地之稱謂，當其會有含金沖積層的沉澱時。
「不，」拍賣估價商回答，「但並不是不可能有，而且州里把它在那些含金地層上的一切權利都讓給買主。」
「至少有一座火山吧？」蒙哥馬利街的小酒館老闆歐克赫斯特問。
「不，沒有火山，」丁-菲爾保克反駁說，「沒有這，價錢將更貴！」
隨著這回答，爆發出一陣經久不息的笑聲。
「島出售！島出售！」金葛拉斯聲嘶力竭地吼叫著。
「一美元，半美元，一美分都不能低於拍賣起價，」拍賣估價人最後一次說，「我要拍賣了！……第一次！……第二次！……」
一片寂靜。
「如果沒人說話，拍賣將取消！……第一次！……第二次！……」
「120萬美元！」
這四個字像一把左輪手槍的四下槍響在大廳中心響了起來。
所有的與會者，靜了一剎那，轉向敢於丟擲這個數字的勇敢的人……
那是舊金山的威廉-w-科德魯普。