好幾天雙帆船都是在跟堅冰搏鬥。水手們不停地用鋸子鋸開冰塊，甚至常常要用炸藥炸堵住去路的巨大冰團。
9月12日，海上形成了一個冰雪平原，將船團團圍住，既沒有出路，又沒有退路。溫度保持在零下16度。冬季帶著折磨與危險已經到來了。
雙帆船此時位於西經21度和北緯76度的地方，正在蓋爾海灣的入口處。
老水手正在做第一個過冬準備，就是尋找一條小河安頓雙帆船，讓它避開風浪和冰山崩裂。陸地是惟一安全的避風處，此時陸地還在往西30英里處，老水手決定去陸地。
他在安德烈、佩奈南、格拉林和傑斐克的陪同下，於9月12日出發。他們每人帶兩天的乾糧和用來睡覺的皮毛。
那裡下了大雪，但還沒有結冰，這使他們耽擱了很多時間。他們常陷入齊腰深的雪中，只得小心行走，以免陷入冰層裂縫之中。
大約下午5點，霧開始加濃，他們不得不停下來。佩奈南尋找冰山避風，吃過東西之後，他們展開獸皮將自己包起來，背靠背睡在雪地上，疲乏使他們很快便入睡了。
第二天早上老水手和同伴們已埋在了回英尺厚的雪下。所幸他們的獸皮不滲水，雪蓋在上面反而讓他們免遭寒風之苦。
老水手示意大家出發，中午時分他們終於看到了海岸。各種各樣奇形怪狀的冰柱屹立在海岸上。他們到來的時候，各種水鳥在周圍飛來飛去，懶洋洋躺在冰上的海豹慌忙潛入水中。
「我發誓，動物夥計們，」佩奈南說道，「我們既不要皮毛也不要獵物。」
「看來那些動物已經跟人打過交道了，」老水手說，「在一個荒無人煙的地方，它們是不可能這麼怕人的。」
「只格林島人常來這些地方。」安德烈說。
「可是我看不出什麼跡象表明他們來過這兒，這裡沒有營地，連最小的棚屋也沒有。」佩奈南說。
「過來，船長，過來！這兒有座冰山可以擋風。」佩奈南站在高處喊道。
「夥計們，過來！」老水手命令道。
夥計們都過來了。一點不錯，那冰山有回英里寬，真是過冬的好地方。剩下的事就是將船帶過來了。可老水手指出，附近的冰層太厚，恐怕沒法給船開出一條路來，因此必須另外找到一條小河。他們往北尋找，但一無所獲。
這一切使得老水手更加灰心了，因為安德烈強烈表示他們處境惡劣。在這樣的困境，佩奈南也沒法使自己相信一切都會好起來。
但是還有一個機會，那就是到海岸南部尋找避風處。這意味著要走回頭路，但猶豫是沒有用的，因為食物快要吃完了。
傍晚時分他們回到原先宿營的地方。這天沒有下雪，他們依舊看得出自己躺在冰上的痕跡。於是他們又在那裡攤開獸皮睡了下來。
佩奈南由於探險不成功心情煩亂，睡不踏實。他偶然間醒來的時候，恰好聽到一陣沉悶的隆隆響聲。他仔細聽著，那聲音非常奇怪，於是他用胳膊肘推醒了老水手。
「出了什麼事！」老水手馬上醒了。
「聽，船長。」