他轉過身，藉著煙霧繚繞的燈，他認出了日內瓦城裡的矮小老頭。
「你怎麼在這兒？」他叫道。
吉朗特慌了。她靠緊了沃伯特。
「您好，佐奇瑞大師。」怪物說道。
「你是誰？」
「您的僕人西格勒-皮藤耐西奧。您是把千金送來了？您沒忘記我說的話，‘吉朗特不能嫁給沃伯特’？」
年輕的學徒向皮藤耐西奧撲去，後者像鬼影般閃開了。
「住手，沃伯特！」佐奇瑞大叫道。
「晚安。」皮藤耐西奧說道，消失了。
「爸爸，這兒太可怕了，我們快逃吧！」吉朗特叫道，「爸爸！」
佐奇瑞不再在那裡了。他追隨著皮藤耐西奧的幻影穿過搖晃的地板。斯高拉、吉朗特和沃伯特留在陰冷碩大的廳裡，相顧無言，宛如夢中。吉朗特跌坐到石凳上，老僕人跪在她身邊祈禱，沃伯特直挺挺地站著，低頭望著他的未婚妻。蒼白的燈光在黑夜中如蛇影般游移不定，只有朽木中的小動物發出點聲響打破些沉寂，記錄著這死亡的時刻。
白天來臨時，三個人冒險沿著石堆下面的樓梯前行，整整走了兩個鐘頭也沒見著人影。聽到的只是他們自己朝遠處呼喊的迴音。有時，他們發現自已被埋在地底100英尺深處；有時，他們又高到能看見荒蕪的大山嶺。
命運又把他們送回到那替他們遮風擋雨、度過苦惱的一夜的大廳。然而這裡不再是空蕩蕩的了。佐奇瑞同皮藤耐西奧正在一塊談著什麼。一個如殭屍般硬邦邦地站著，另一個蜷伏在大理石板上。
一看見吉朗特，佐奇瑞徑直走向她，拉著她的手，把她領到皮藤耐西奧面前，說道：「我的女兒，看著你的主人。吉朗特，看著你的丈夫。」
吉朗特渾身上下直髮抖。
「不！」沃伯特嚷道，「她是我的妻子！」
皮藤耐西奧開始大笑。
「那麼，你是想要我的命了！」老人嚷道，「那兒，在那座掛鐘裡，那座我親手製造的仍然在走的鐘裡，有我的生命。這個人告訴我：‘只要我得到你的女兒，這鐘就歸你。’這人不會給它上發條。他會摔了它，把我扔進虛無之中。啊，女兒，莫非你不再愛我！」
「爸爸！」吉朗特喃喃道，甦醒過來。
「假如你知道我所遭受的痛苦就好了，我這麼做遠不止出於求生的本能。」老人接著說，「也許沒人會照料這鐘，也許它的彈簧正在失去彈性，也許齒輪會阻塞。但現在，在我手裡，我能使它回覆生機。這對我很重要。因為我不能死——我，是日內瓦城裡最偉大的鐘表大師。看著吧，我的女兒，這指標走得多平穩。看，就要敲響5點了。好好聽聽吧，等著那即將出現在你們眼前的箴言。」
5點鐘時鐘響了。這鐘聲使吉朗特痛苦極了。一行紅字出現了：
「你一定要吞下科學之樹的果。」
沃伯特和吉朗特面面相覷。這不是天主教徒原來所設定的箴言。魔鬼撒旦一定來過。但住奇瑞顧不上這個，他繼續說著——
「你聽到了，吉朗特？我活著，我仍活著！聽聽我的呼吸——看著我血管中流動的血！不，你不會殺了你父親，你只要接受他為你的丈夫，我會變得不朽，最終獲得上帝的權力！」
聽著這些大逆不道的話，老斯高拉趕緊畫起十字來。皮藤耐西奧則快活地叫了起來。
「就這樣，吉朗特。同他在一起你會快活的。看這個人——他就是時間！你的生命會得到他精確的調節。吉朗特，既然是我給了你生命，把生命還給你父親吧！」
「吉朗特，」沃伯特喃喃道，「我們訂了婚。」
「可他是我的父親！」吉朗特道，她昏倒了。
「她是你的了！」佐奇瑞興奮地叫道，「皮藤耐西奧，你要說話算話！」
「這是開鐘的鑰匙。」可怖的怪物說。
佐奇瑞一把奪過那如蜷蛇一般的鑰匙。他奔向大鐘，開始瘋狂地上發條。彈簧發出吱吱嘎嘎刺激神經的聲音。老鐘錶匠一刻不停地轉啊轉，手也不覺得累。最後，發條彷彿脫離了他的控制。他越轉越快，肌肉都開始痙攣。最後他精疲力竭地癱了下去。
「好了，已上了一世紀的發條！」他叫著。
沃伯特瘋了一般從大廳跑開了。漫無目的地跑了半大，他發現了逃出這可憎府宅的門，他奔了出去。他回到諾特一達摩一都一塞克斯隱居處，對隱居老人哭述了一切。老人願意跟他一塊到安府去一趟。
假如說，在這極端痛苦的時候，吉朗特竟沒有流淚，那是因為她的淚已流乾了。
佐奇瑞沒離開大廳。他每過一陣都要跑過去聽聽大鐘的有規律的嘀答聲。
同時，鐘敲響了10下。令斯高拉驚恐的是銀製鐘盤上出現了這樣一行字——
「人應與上帝平起平坐。」
老鐘錶匠不僅沒被這褻瀆神靈的話所嚇住，反而得意洋洋地念著，內心充滿了對自己的恭維。皮藤耐西奧則在他身邊轉悠著。
婚姻契約將於午夜簽定。吉朗特幾乎失去了知覺。她什麼也看不見，什麼也聽不著了。只有老鐘錶匠在喃喃自語，只有皮藤耐西奧在咯咯地怪笑。
鐘敲響了11點。佐奇瑞顫慄了一下，大聲把這不敬的話念了出來：
「人必須成為科學的奴隸，他必須為科學奉獻出父母及家人。」
「是的！」他叫道，「這世界上除了科學，沒有別的！」
指標在鐘面上如遊蛇般噝噝滑動。鐘擺加快了擺動。佐奇瑞沒再說什麼。他癱倒在地上，喉嚨裡發出隆隆的聲響，以壓抑的胸口，他吐出這幾個字：
「生命——科學！」
這情景被兩個人看到。是隱士和沃伯特。
佐奇瑞大師癱在地上，與其說還活著，不如說已死了。吉朗特在他身旁祈禱著。
突然，一個乏味的、尖刻的聲響傳來，這是大鐘敲響的前奏。
佐奇瑞一躍而起。
「午夜到了。」他大叫道。
隱士伸出手抓住掛鐘——鐘沒有敲響午夜。
佐奇瑞發出可怕的哭叫，這聲音連地獄都聽得見，鐘面上出現了另一行字：
「誰若想與上帝平起平坐，誰將永遭詛咒。」
大鐘發出雷鳴般的噪聲，彈簧蹦了出來，躍出大廳，扭成千奇百怪的形狀；老人跳起來，追上去，試圖抓住它，大叫著：
「我的靈魂——我的靈魂！」
彈簧從他身邊彈開，忽而向左，忽而向右。老人就是抓不住。
最後，皮藤耐西奧抓住了它，說了句可怕的詛咒，他被大地吞沒了。
佐奇瑞仰面倒下去，死了。
老鐘錶匠佐奇瑞大師被埋在安德那特山林中。
沃伯特與吉朗特回到日內瓦城。他們在漫長的一生中，努力所做的，就是替這被科學所遺棄又遭神所懲罰的靈魂贖罪。