「也是最沒有理由的一種，」威廉-艾默裡答道，「因為我們都是在探索領域工作的人，我們中的每個人都能從我們的共同努力中受益。但是如果您的意見是正確的，我就有理由相信它們。我親愛的佐恩，對於我們的探險，這是一種令人傷心的情況。因為我們必須有絕對的合作精神才能使這樣一次如此棘手的實驗取得成功。」
「也許，」米歇爾-佐恩說道，「我擔心這種合作不存在。請判斷一下咱們的不安。如果實驗的每一個細節的選擇、計算方法、觀測站位置、數字的核對，都要導致一場新的爭論的話！或許是我看錯了，或許是我預料到將會有一些爭吵——當需要核對我們的雙份記錄，在裡面寫入一些能使我們準確到千分之四百圖瓦茲的觀測時。」
「您讓我害怕，我親愛的佐恩。」威廉-艾默裡說道，「為了這樣一項事業到如此遠的地方來冒險，卻因缺乏協作精神而失敗了，這太令人難受了。願上帝保佑您的擔心不會成為現實。」
「我也希望，威廉。」年輕的俄國天文學家說道，「但是我再重複一遍，在旅途中我參加了幾次科學方法的討論，證實埃弗雷特上校及其對手都固執得無法形容。總之，我覺察到了一種悲慘的嫉妒。」
「但是，這兩位先生從不分開。」威廉-艾默裡依據觀察說道，「我們也未撞見過其中的一個少了另一個，他們是不可分的，就像我們倆一樣不可分。」
「是的，」米歇爾-佐恩說道，「只要是在白天，他們從不分開。然而兩人交流的話語從來不到十句。他們在互相監視，互相窺伺。如果其中的一個不能將另一個消除了，我們將會在可悲的條件下工作。」
「按您的意見，」威廉有點遲疑地問道，「您希望這兩位科學家中的哪一位應該……」
「我親愛的威廉，」米歇爾-佐恩十分坦誠地說道，「我忠誠地接受他們當中任何一位能夠正確樹立權威的人作領導。在這個科學問題上，我不抱任何偏見，任何民族自尊感。馬提厄-斯特呂克斯與埃弗雷特上校都是很傑出的人，他們互相匹敵。英國和俄國應當同等地從他們的工作成果中得益。這些工作是否由一個英國人來領導還是由一個俄國人來領導都無關緊要。您不同意我的看法嗎？」
「絕對同意，我親愛的佐恩。」威廉-艾默裡說道，「因此不要讓一些愚蠢的偏見使我們分心，我們兩人都要盡個人所能為共同利益服務。也許我們能夠轉移一下兩位對手可能要發生的衝撞。另外，您的同胞尼古拉-巴朗德爾……」
「他！」米歇爾-佐恩笑道，「他什麼也不會看見，什麼也不會聽到，什麼也不會明白。只要能計算他就可以為戴奧德羅1的利益而計算。他不是俄國人，不是英國人，不是普魯士人，也不是中國人，他甚至不是個塵世中人，他是尼古拉-巴朗德爾。這就是全部。」
1戴奧德羅（1818－1868）：衣索比亞皇帝，被英國人征服後自殺。
「關於我的同胞約翰-馬瑞閣下，我說不了這麼多。」威廉-艾默裡說道，「他是個典型的英國人，但也是個果敢的獵人。較之於參加一個科學法討論，他卻能更容易地去跟蹤一隻長頸鹿或一頭大象。我親愛的佐恩，看來只能靠我們兩人來緩和兩位領導之間的頻繁摩擦了。沒必要再說無論發生什麼事，我們都會永遠坦率地、忠誠地團結在一起了。」
「永遠，不論發生了什麼事！」米歇爾-佐恩一邊說著，一邊把手伸向他的朋友威廉。
探險隊在布希曼人的帶領下繼續向西南方向進發。三月四日中午，他們到達了從拉塔庫一直綿延至此的丘陵腳下的廣闊地帶。獵人沒有搞錯，他已經把探險隊伍領向了平原。但是這片起伏的平原不能用來進行三角測量的最初工作。因此隊伍不能停止前進。莫庫姆重新走到坐騎和四輪車的前頭，而約翰-馬瑞閣下、威廉-艾默裡和米歇爾-佐恩卻插到更前面去了。
下午，整個隊伍都到達了一個被流動牧民居住著的驛站，牧場的財富能使這些「鄉下人」在某些地方定居幾個月。埃弗雷特上校及其同伴在這裡受到了一個荷蘭移民的熱情接待。這是一個大家庭的首腦，對於向探險隊提供的服務，卻不願收取任何形式的補償。這個農場主屬於那種勇敢、樸實和勤勞的人，聰明地使喚著手中微薄的資本，養殖黃牛、奶牛和山羊，很快便發財致富了。當農場被開發殆盡時，農場主就像一位舊時代的族長，去找尋新的源泉——肥沃的牧場，並在更有利的條件下構築營地。
農場主指明瞭一片符合埃弗雷特上校條件的廣闊平原，它位於15英里之外，面積廣闊，地面平整，應該非常適合地面測量實驗。
第二天，三月五日，探險隊拂曉就出發了，整個早晨都在趕路，沒有一次意外事件來豐富一下這種單調乏味的散步，若不是約翰-馬瑞閣下放了一槍，在1200米之外擊中了一隻奇怪的動物：這隻動物長著牛的口鼻，長長的白色尾巴，額部武裝著尖利的犄角。這是一隻牛羚，即野牛，它在被擊中後倒地時發生了一聲低沉的咆哮。
布希曼人驚歎不已。這隻野牛在如此遠的距離外被準確擊中，立即倒地而亡。這隻高約五法尺的動物為他們的伙食提供了數量可觀的美味肉食。以至於牛羚被特別推薦給探險隊的獵人們。
快到正午時，農場主指的地點到達了。這是一片向北方無限延伸的草地，地面沒有一點起伏。不能想象會有一塊比這裡更適宜底邊測量的平地了。於是，布希曼人在檢視了一下之後走到埃弗雷特上校跟前，說道：
「這就是要找的平原，上校。」