「您從報紙上知道什麼了？」他問。
「重大的新聞，先生們。」埃弗雷特上校答道，「我要向你們傳達重大的新聞！」
上校手裡一直拿著那張「每日新聞」報。其他人都在盯著他，沒有誤解他的態度，他們焦急地等待他開口說話。
上校站起身。令大家感到異常驚奇的是，尤其令斯特呂克斯感到驚訝的是，上校走向了他：
「在傳達報上的新聞之前，先生，我想向您提一條建議。」
「我洗耳恭聽。」俄國天文學家答道。
埃弗雷特上校以嚴肅的口氣對他說道：「斯特呂克斯先生，直到現在，一些與其說是科學的，不如說是個人之間的競爭使我們產生了分歧，使我們很難在這項為了共同利益而從事的事業中共同合作。我認為這一事態只能歸因於這樣的情況：即我們兩人同時處在探險隊的首位、這種處境使我們之間產生了無休止的對抗。任何一項事業，無論如何只能有一個首領。您不是這樣認為嗎？」
斯特呂克斯低了一下頭，表示同意。
「斯特呂克斯先生，」埃弗雷特接著說，「由於一些新的情況，令我們兩人都感到痛苦的局面就要改變了。然而，從前——請允許我這樣對您說——我非常欣賞您，這種欣賞完全符合您在科學界所佔據的地位。我請求您相信我對我們之間所發生的一切所感到的遺憾。」
埃弗雷特上校說這一席話時顯得很莊重，甚至有一種特殊的自豪。在這些堂堂正正說出來的自願致歉的話語中，人們感覺不到絲毫貶低的意思。
無論是斯特呂克斯還是他的同事們，都不知道埃弗雷特上校想說些什麼，他們猜不透使他這樣做的原因。也許俄國天文學家不想就此發表與他的同仁相同的理由，他正沒有充分的思想準備立即完全個人怨恨，然而他克服了自己的反感，這樣說道：
「上校，我想和您一樣，我們之間那些我不願尋求根源的敵對，在任何情況下都不能損害我們共同擔負的科學事業。我同樣對您懷有與您的才華相符的欣賞，只要是需要我的，我會在今後使我個人在我們的關係中消失。但只剛才您談道，一些情況將會給我們彼此的處境帶來變化，我不明白……」
「您會明白的，斯特呂克斯先生。」埃弗雷特上校不無傷心地答道，「但是這之前，請把手遞給我。」
「請。」斯特呂克斯沒能掩飾自己微微的猶豫。
兩位天文學家握了一下手，不再說一句話。
「結束了！」約翰閣下嚷道，「你們現在是朋友了！」
「不，約翰閣下！」埃弗雷特上校說道，一邊鬆開俄國天文學家的手，「以後我們就是敵人了！被一道鴻溝隔開的敵人，甚至在科學的土地上都不應該再相見的敵人！」
然後，他轉向大家：「先生們，英國和俄國宣戰了，這是帶來這一訊息的英國、俄國和法國報紙。」
的確，1854年的戰爭此時已經開始了。英國人與法國人及土耳其人聯合起來，在塞瓦斯托波爾港口前與俄國人作戰。中東問題在黑海中用大炮進行談判。
埃弗雷特上校的最後幾句話簡直就是個晴天霹靂。英國人與俄國人心中的感受都非常強烈，他們的民族感情達到了罕見的高度。他們驀地站起身，「戰爭爆發了」，一句話就足夠了。他們不再是朋友、同事，不再是為完成一項科學事業而團結在一起的科學家。他們是已經開始互相打量的敵人。民族間的戰鬥對人類的心靈具有多大的影響啊！
一個本能的動作使這些歐洲人彼此疏遠了，連巴朗德爾也受到了這種共同的影響。也許只有艾默裡和佐恩依然還用傷感多於敵意的目光互相看一眼，為沒有能在埃弗雷特上校傳達新聞之前握一下手感到遺憾。
沒有人說一句話。在互相告別後，英國人和俄國人各自走開了。
這種新局面——兩部人的分裂，將會使大地測量工作的繼續進行變得更加困難，但不會使之中斷。每個人，為國家利益著想，都想繼續進行已開始的實驗。但是，測量應當在兩條不同的經線上分別進行。斯特呂克斯和埃弗雷特上校之間的一次會晤使具體事宜得到了解決，會晤結果決定，俄國人繼續在原來的經線上躁作；至於英國人，在把共同完成的工作作為成果使用的同時，他們要在西邊60－80英里之外選擇另一條經線，然後用一系列輔助三角形把它與第一條經線聯結在一起，他們將在這些條件下繼續他們的三角測量，一直到達南緯20°。
一切問題都在兩位科學家之間解決了，沒有激起任何喧嚷。他們的個人敵對在更高的民族敵對面前消失了，兩個人都沒有向對方說一句難聽的話，都最大限度地將自己控制在禮儀範圍內。
他們決定將探險隊伍分成兩組，每組都有自己的物資裝置。汽船讓俄國人有幸得到了，顯然它是不能被分開的。
布希曼人對英國人，尤其是對約翰閣下非常留戀，留下來為英國探險隊帶隊。福爾洛貝爾，同樣很能幹的人物，成為俄國探險隊的帶隊人。兩支隊伍各自保留自己的儀器和雙份記錄中的一份，分裂前最後一次的測量結果都記錄在裡面。
8月31日，原科學委員會的成員們分手了。英國人首先出發，以便將最近的觀測點與他們的經線聯結起來。謝過教父們的熱情接待之後，他們於早上八點離開了科洛班。
在英國人出發前幾分鐘，一位傳教士走進佐恩的房間時，看見艾默里正與這位昔日的朋友，如今是敵人——按照他們的陛下女王與沙皇的意願——握手！