「現在，」艾爾費斯頓說，「炮壁的厚度是多少呢？」
「六英尺，」巴比康回答。
「你大概不準備把這樣笨重的，東西放在炮架上了吧」參謀問。
「這倒是個好主意！」梅斯頓說。
「可惜無法實行，」巴比康回答。「是的，我打算把炮筒鑄在地上，外面甩鍛鐵箍起來，最後再用石頭和石灰結結實實地圍起來，使護炮建築分擔周圍的土地受到的坐力。炮筒鑄好以後，把腔面仔仔細細地蘑平，磨圓，不讓遊隙1存在；這樣就不會損失一點氣體，而火藥全部的膨脹力就都變成推動力了。」
「烏啦！烏啦！」執委會秘書梅斯頓說，「我們的大炮成功了。」
「還沒有呢！」巴比康回答，他做了一個手勢，使他那個沒有耐性的朋友安靜下來。
「因為我們還不知道用什麼金屬鑄炮哩。」
那就馬上決定吧。」「現在我有一個建議要告訴你們。」
執行委員會的全體人員每人吞了一打夾心麵包，接著叉喝了一杯茶，才重新開始辯論。
「正直的委員們，」巴比康說，「我們的大炮必須韌性強，硬度大，能抗高熱，並且在各種酸類的腐蝕作用下不溶解，不氧化。」
「這當然沒有疑問，」參謀回答說，「既然我們需要使用的金屬數量很大，我們選擇起來是不會發生困難的。」
「很好，」摩根說，「我建議使用直到目前為止最好的合金鑄造這尊哥輪比亞炮，也就是說，使用一百分紫銅、十二分錫和六分黃銅製成的合金。」
「朋友們，」主席接著說，「我承認這種合金的效能非常好；但是在目前的情況下，一則價錢太貴，一則在製造方面也有困難。因此，我想我們應該採用另外一種很好的，但是價錢很低的材料，採用鑄鐵。你的意見不是這樣嗎，參謀？」
「正是這樣，」艾爾費斯頓回答。
「事實是，」巴比康接著說，「鑄鐵比青銅便宜十倍，容易熔化，只消澆在砂模裡就行了，躁作起來也不會曠日持久，因而既節省金錢，又節省時間。此外，這種材料質地極好，我記得在戰爭期間，當亞特蘭大被圍的時候，每尊鑄鐵炮每隔二十分鐘放射一千發炮彈，炮身並沒有損壞。」
「不過，鑄鐵太脆了，」摩根說。
「不錯，但是它的抵抗力很強；再說；我保險我們能夠開炮，炮身決不會炸壞。」
「我們既能開炮，又能問心無愧，」梅斯頓意味深長地說。
「毫無疑問，」巴比康回答。「現在請我們高貴的秘書計算一下一尊長九百英尺、內徑九英尺、厚六英尺的大炮的重「一會兒就算好，」梅斯頓回答說。
象頭一天晚上做的那樣，他輕快地劃了幾個公式，過了一分鐘就說：
「這尊大炮的重量是六萬八千零四十噸。」
「以每磅二分計算，共值……」
「共值二百五十一萬零七百零一美元。」
執委會秘書梅斯頓、參謀和將軍都露出擔心的神氣望、著巴比康，「好啦！先生們，」主席說，「我把昨天對你們說過的再說一遍，你們放心好了，我們不會缺少幾百萬美元的！」
執行委員會得到了主席的保證，並且聽他作出第二天繼續開會的決定以後，就散會了。