現在必須以最大的速度前進。這是關係全體的安全。如果氾濫的水再往上漲，到哪裡去棲身呢？望盡了四周的天邊，也看不出點高地，這片平坦的原野，大水一侵襲進來，就會流得非常迅速的。
因此，馬被催著拚命向前跑。桃迦領頭，它比某些大鰭的兩棲動物還厲害些，夠資格稱為海馬，因為它在水裡跳著，就彷彿一向是生活在水裡的一條船。
忽然，快到早上10點的時候，桃迦表現得十分急躁。它常常把頭轉向南方那片無邊的平坦地帶，嘶聲漸拖漸長，鼻孔使勁地吸著那激盪著的空氣。它猛烈地騰躍起來，塔卡夫雖然不會被掀下鞍子，卻也難於控制。桃迦嘴邊的泡沫都帶著血，因為嚼鐵勒得太緊了，然而那烈馬卻還不肯安靜下來，它的主人感覺到，萬一放下韁繩讓它跑，它會用盡全力朝北方逃去的。「桃迦怎麼啦？」巴加內爾問，「阿根廷的螞蟥厲害，它可不是被螞蟥咬了？」
「不是。」塔卡夫說。
「那麼，它是感到什麼危險，受驚了。」
「是的，它感到了危險。」
「什麼危險呀？」
「不曉得呀。」
桃迦猜到危險，如果人眼還沒能看到，至少耳朵已經聽到了。果然，有一種隱隱的澎湃聲和漲潮一樣，從天外飛來。溼風陣陣地吹著，夾著灰塵般的水沫。許多鳥兒從空中疾飛而過，似乎在逃避著某種莫名其妙的現象。馬半截腿浸在水裡，已經感到洪流最初的浪頭了。不一會兒，一片駭人的叫囂聲，又是牛吼，又是馬嘶，亂紛紛地連滾帶爬，沒命地向北奔竄，快得令人吃驚。濺起的浪就是有百條長鯨在大洋裡翻騰，也不會掀起這麼猛烈的浪頭。
「快！快！」塔卡夫高聲叫道。
「怎麼回事？」巴加內爾問。
「洪水！洪水！」塔卡夫一面回答，一面刺著馬，催著向北奔去。
「洪水氾濫了！」巴加內爾叫起來，所有的同伴由他帶頭，也追隨著桃迦向北飛奔而去。
是飛奔的時候了。果然，在南面8公里路遠，一片又高又寬的浪潮排山倒海地傾瀉到這平原上來，平原立刻變成了汪洋大海。深草都不見了，象一切割掉了一樣。浪頭拔起的含羞草在水上漂盪著，構成許多流動的島嶼。這片洪流，劈頭就是一排又高又厚的水簾，挾著不可抗拒的威力。顯然地，判帕區的一些大河潰決了，也許就是北邊的科羅拉多河和南邊的內格羅河同時氾濫，匯成了一個巨大的河床。
塔卡夫告訴說：那白浪滔天的水頭，正以快馬的速度奔來。旅客們在前面逃跑，好似暴風趕著浮雲，水頭正以兇猛的勢頭追來。他用眼睛到處找，卻找不到一個可以躲避的地方。直到天邊，都是天與水混成一片。馬受了過度的驚嚇，沒命地狂奔，騎馬的人好不容易扒住馬鞍。哥利納帆常常回頭張望。
「水淹到我們身邊來了。」他一直在想。
「快！快！」塔卡夫一直在叫。
可是大家又加緊催逼那可憐的坐騎。馬刺擦著馬肚子，流出來的血滴在水上，形成一條條的紅線。那些馬，踩到地上的裂縫幾乎要摔跤。它們有時給水底的草絆住了，幾乎走不動。馬撲倒了，人立刻把它拉起來；又撲倒了，又拉起來。眼看著水在往上漲，漫長的浪條預示著那股洪流的水頭就要侵襲過來了，相距不到2～3公里，雪似的浪花在水頭上騰躍著。人避水，水追人，人和這最可怕的災難頑強地鬥爭著，相持至一刻鐘之久。大家只顧逃，逃了多少路，誰也不知道。以速率估計，逃的路實在不少了。然而，馬已經被水淹到胸脯，跑起來已經十分困難。哥利納帆、巴加內爾、奧斯丁、個個都覺得沒命了，好象在大海里沉了船一樣，只有等死了。漸漸地，馬蹄已經探不到底了，水要是深到近2米，馬就會淹死了呀。水潮侵襲下的那8個人這時是怎樣的焦急，怎樣的悲痛，是無法形容的。他們面臨著這等人力抵拒不了的自然災害，感到自己太無力量了，太渺小了。他們的安全已經不掌握在自己的手裡了。
又過了五分鐘，馬已經浮了起來，在游水了。水流以無比的力量，以快馬賓士的速度拖帶著馬匹，一小時前進32公里。
在一切都似乎絕望的時候，忽然聽到少校的聲音。
「一棵樹！」
「在哪？」哥利納帆喊著問。
「那兒，那兒！」塔卡夫回答他同時用手指著北方700～800米遠，孤立在水中的一棵高大的胡桃樹。
旅伴們是不需要催促的。令人喜出望外的這棵樹無論如何也得抓住。也許馬匹達不到那棵樹，但人至少是可以得救的。急流衝著人和馬不斷地向前。這時奧斯丁的馬忽然長叫一聲不見了。奧斯丁急速擺脫馬鐙，嬌健地開始游泳。
「抓住我的馬鞍。」爵士向他叫著。
「謝謝，爵士，我的胳臂還結實。」
「你的馬怎麼樣，羅伯爾？」爵士又轉頭問小格蘭特。
「它還成，爵士！它還成！遊得象魚一樣！」
「當心點！」少校高聲囑咐著。
這句話還沒說完，洪水的大浪頭已經到了。一個1米高的濤天巨浪，聲如巨雷，撲到那幾個逃難的人身上。一個個連人帶馬地都滾進了一個泡沫飛濺的大漩渦裡，影兒也不見了。幾百萬噸的水以瘋狂的波濤卷著他們翻來覆去。浪頭過了的時候，人都泛了上來，趕快互相數一數。但是馬匹呢？除了桃迦還馱著主人之外，其餘的都杳無蹤跡了。
「勇敢點！勇敢點！」哥利納帆喊著，一手支撐著巴加內爾，另一隻手在划水。
「成！成！」那可敬的學者回答，「我倒不討厭這……」
不討厭什麼呢？天曉得！這可憐蟲喝了一大口泥水，連那半句話都嚥了下去了。少校卻鎮定地前進著。左一下右一下很規範地划著水，連游泳教練也比不上他。兩個水手在水裡遊著，象海豚在海里一樣。至於羅伯爾，他一把揪住了桃迦的鬃毛，讓它拖著走。桃迦英勇地劈開狂瀾，本能地隨著那股向大樹衝去的急浪，始終不離那棵樹的方向。
離樹只有20米了。一會兒工夫，大家都扒到了樹邊。真僥倖啊！因為，要不是有了這個棲身之地，大家就別想得救，非死在波心不可！
水正漲到樹幹的頂端，大樹枝開始長出的地方，因此攀附是很容易的。塔卡夫撇下他的馬，託著羅伯爾。首先爬上去，然後又用他那強有力的胳臂把那些十分疲勞的同伴都拉上了樹，放在安全的地方。但是桃迦被急流衝著，已經很快地漂遠了。它那聰明的頭轉向它的主人，振著他的長鬃毛，嘶叫著呼喚他。
「你把它丟了！」巴加內爾對塔卡夫說。
「我怎麼能丟了它！」塔卡夫高聲叫道。
「撲通」一聲，他鑽進洪流裡去了，離樹十米遠才露出水面來。過了一會兒，他的胳臂在桃迦的頸子上了，連人帶馬向北面那一帶茫茫的天邊漂流而去。