我沒有什麼特別的反應，一個人在這種地方登山，失蹤的機會之高，就像在紐約的地下火車遇劫一樣，實在太普通了。
布平吸了一口氣：「他的名字叫班德，是印度和錫金的混血兒，他的妻子卻是丹麥人，是一個典型的北歐美女，他們是在攀登阿爾卑斯山的時候相識的……」
我有禮貌地提醒他：「你說的離題太遠了。」布平略怔了一怔，現出一種十分古怪的神情來，揮著手，他的這種神態，使我一看就知道，他心中有一點話要說，可是卻不知如何說才好。
高空抽刀行為怪異
這使我十分奇怪，因為布平要向我講的事情之中，似乎並沒有什麼難言之隱在內的。
他又苦笑了一下，才又道：「當時，班德率領著一個七人小組在登山，已經攀過了五千公尺，頂峰在望，那天的天氣也很好，可是登山就像是在大海中航行一樣，意外隨時可以發生。他是領隊，在一處直上直下的峭壁上，他在最上面，其餘七個人，次第在他的下面，相互之間有繩索聯結著。」
我又「唔」了一聲：「攀登峭壁的情形我知道，你可以略過去，可以不必講得太詳細。」
布平瞪了我一眼：「突然之間，他在上攀之際，他剛才釘上去的一枚釘子鬆脫了，他整個人向下墜去。」
這是相當驚險的場面，可是我卻不覺得怎樣。釘子鬆脫，自然是一個登山者不可饒恕的錯誤，尤其是第一流的登山隊，在敲進一枚釘子之前，應該先弄清楚岩石的質地如何，因為那是和自身的安危有關的事。
可是就算釘子鬆脫了，也不要緊，登山者是有繩子聯結著的，每個人之間的距離，大約是五公尺到七公尺，第二個人也有著釘子和繩子聯結著，也就是說，他掉下去，至多下墜五到七、八公尺，就會被第二枚釘子穩住身子，他可以十分從容地再使自己回到原來的地方。
所以，聽到布平講到這裡，我的反應仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：「本來，這種情形十分平常，可是班德卻在他下跌到繫住他的繩子，尚未拉直，也就是說，他下墜的勢子，還未曾被他下面那個人的第二枚釘子阻住之際，他突然抽出刀子來，揮刀割斷了他腰際的安全繩。」
聽到這裡，我也不禁發出了「啊」的一聲。這個叫著班德的登山家的這種行為，未免太怪異了，割斷了安全繩，那等於是自殺。
而且，一個人下墜五公尺左右，所需的時間極短，大約不會超過一秒鐘，他要在那麼短的時間內抽刀斷繩，雖然我知道登山者隨身所帶的小刀，大都鋒利無比，但是在那一剎間要作了這樣的決定，而且付諸實行，那麼這個人的神智，在那一剎間，一定是極度清醒的，也就是說，他一定十分清楚地知道自己在幹什麼事！
那麼，就只有兩個可能，一是他存心自殺，一是他知道跌下去，並沒有危險。
我想到了第二個可能，所以道：「峭壁的下面是……」
布平道：「是一個山坪，有著極厚的積雪，可是，那山坪距離他落下去之處，有兩百十六公尺的距離。」
他這樣說著，向我望來，我知道他的意思是在問我，如果我從這樣的高度跌下去，是不是有生還的機會。