《天龍八部》之後，武俠小說，真正難以為繼了，唯有金庸自己，才能再來突破，而《笑傲江湖》就做到了這一點。《天龍八部》之中，已經有了各種各樣江湖人物的典型，可是卻偏偏沒有令狐沖。令狐沖一齣，武俠小說又進入了一個新境界。
在《神鵰俠侶》中，郭靖、黃蓉所代表的理和楊過所代表的性起衝突，結果不分勝負，和平收場。但是在《笑傲江湖》中，嶽不群所代表的理和令狐沖代表的性，在交鋒之下，理潰不成軍，性大獲全勝。
嶽不群被作為「君子」的代表，但事實逐步揭發是偽君子。然而，如果仔細印照嶽不群所說的話和郭靖黃蓉所說的話，有何不同之處？一點也沒有。
不同的是，郭靖和黃蓉說到了也做到了，嶽不群卻是說了而做不到。但是，不妨想深一層，說了而做到，是不是就一定合乎人的本性？是不是就比說了而做不到更高一層？是不是就可以成為人生的典範？人始終是人，有人的本性。種種加在人本性上的規範，結果無礙在人性本來面目之前潰敗下來。
「豈能如人意，但求無愧我心。」人的本性有醜有惡有善良，善良的一面始終佔上風。善良不是作給人家看，而是要求無愧於自我的良心。
令狐沖儘管一手摟著藍鳳凰，一手揮劍，和天下正派人物為敵，但依然是一個可愛之極的人物，因為他本著自己的本性行事對於外界的評議一概置之不理，我行我素他為自己活著，不為他人的評議而活。
《笑傲江湖》中有「朝陽神教」(日月神教)，地位和《倚天屠龍記》中的「明教」相若。令狐沖和任盈盈相戀，情形和張翠山與殷素素相戀也相若。「魔教妖女」在《倚天屠龍記》中令張翠山身敗名裂，飲恨自盡。但是在《笑傲江湖》中，卻「千秋萬載，永為夫婦」。
魔教妖女大獲全勝，江湖道統打敗虧輸，這是《笑傲江湖》的主旨。
武俠小說中，很少有關同性戀的描述，《笑傲江湖》中赫然有。朝陽神教的教主東方不敗，「欲練神功，引刀自宮」之後，就成了人妖，這一大段，真是特異莫名，驚心動魄，而看來又絕不噁心，只覺得天下之事，無奇不有，真是神來之筆。
《笑傲江湖》中寫了權力令人腐化的過程。任我行對屬下本來是兄弟相稱的，可是在聽到了「千秋萬載，一統江湖」之後，在得到了教眾的拜見之後，想要阻止，一轉念間，覺得高高在上，也沒有什麼不好。先是覺得沒有什麼不好，繼而覺得簡直好得很，再繼而覺得非次不可，這就是權力使人腐化的過程。這種過程的深刻描寫，可以作為民主政治第一課的教科書。
任我行最後在仙人掌峰的頂上，直摔了下來，自此與世長辭，象徵了一個在權力頂峰的人摔下來之後的下場，很有諷世意味。
《笑傲江湖》一開始，就是魔教長老曲洋和劉正風的友誼，兩人琴蕭合奏了一闋《笑傲江湖》，正、邪之間的分野究竟如何，是根據世俗的人云亦云來分野，還是根據個人的意願來分野，還是照自己的判斷來分野。正是什麼？邪是什麼？從一開始，就提出了一連串發人深省的問題，而這些問題，在全書中又各有了答案，這是《笑傲江湖》最不同凡響之處。
令狐沖坐著和田伯光對快刀一段，看得大汗淋漓。
桃谷六仙搗亂武林大會一段，看得令人大笑腹痛。