希伯德正好站在附近，被她拉入場中做舞伴。
酒會的全部進行過程，由專人以一架攝影機拍攝下來，其中自然包括希伯德與蘇菲亞羅蘭的那場精彩表演。
尤其是舞畢時，那位義大利豔星以熱吻表示謝意，更使希伯德受寵若驚，決定要留下一個「複製」珍藏，作為永久紀念。
不幸的是沖印室的工作人員一時不慎，引起一場小火警，競將拍攝的底片全部付之一炬。
這使希伯德非常懊喪和氣惱，但底片已經全部燒燬，不像拍電影，可以重新搭起佈景，集合所有演員，重新再拍攝這場戲。
希伯德珍惜酒會的每一個鏡頭，尤其是他與蘇菲亞羅蘭的那段精彩表演，以及那位義大利豔星的熱吻。
可惜一切已成過去，只留給他一段回憶。
事後，希伯德經常獨自來到當日酒會的會場，面對空空蕩蕩的大廳發呆，腦際不斷浮現那盛大的熱鬧場面。造成他心理上的遺憾，是因為底片燒燬，不可能重拍。
剎那間，他突發異想：如果能發明一種特殊的攝影機，或是錄影機，就像不可思議的「時光隧道」一樣，把曾經在這大廳裡發生過的景象，以「追憶」的技術重新拍攝下來呢？
事實上這是不可能的，至少到目前為止，以現有的人類智慧和科技，尚未發展到這種純屬幻想的成就。
以後的日子裡，他不斷地為這問題所困擾。
在理論上，攝影的原理，是利用裝有雙凸透鏡的鏡頭，將影像攝入，使底片受到感光。再以藥水處理，沖洗；曝曬等過程，印於照相紙上即成照片。
換句話說，景象已成過去，即無法再攝取到。
希伯德便決心要突破這種時空的障礙，把已經消失的景象「追回」。
因為他認為照相、攝影或錄影，共同之點就是把鏡頭前的景象攝取到，事後景象雖已消失，成為過去，但沖印出的照片，影片或錄影帶，仍可使當時的景象重顯。
而他更相信，既已出現過的景象，雖因時空轉移而不復見。但是，不可否認的，這種景象必然曾經存在於當時的時空。
如果他能突破舊有的時空觀念，而他的「追憶」觀念能成立，也就是說，以超高度的科技，發明一種「追憶攝影機」，那麼所有事過境遷的景象，都會重視於人們的眼前。
如此一來，不但那日酒會的熱鬧場面，可以「憑空」重新拍攝。很多現場沒有目擊者，或是沒有留下任何線索的重大犯罪懸案，也可因此而偵破，甚至可以揭開歷史上的隱密。
愛迪生的所有發明，以及飛機、核子彈，人類登陸月球，開始不都是近乎幻想，即經過不斷的研究發展，終使理想成為事實的嗎？
希伯德對自己充滿了信心，決心要完成此一心願。於是憑自己所學，再大量購買有關的參考書，更利用工廠現成的裝置，投入全付精神和時間。