「來兩碗臘八粥。」
郎俊俠話聲落，周遭溫暖燈光亮起，段嶺困得眼睛也睜不開，迷迷糊糊轉了個身，卻被郎俊俠拍醒。
驛站客房內，小二端來兩碗臘八粥，郎俊俠遞給段嶺，段嶺又是狼吞虎嚥地喝了，眼珠子轉來轉去，偷看郎俊俠。
「還餓嗎？」郎俊俠問。
段嶺不信任地看著他，郎俊俠朝床上坐，段嶺卻縮到床裡去，一臉緊張。
郎俊俠從未照顧過小孩，表情略帶不解，身上又未帶有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，說：「這個給你。」
玉璜晶瑩剔透，猶如切下的板糖，段嶺卻不敢接，目光又從玉璜上移到郎俊俠的臉上。
「想要你就拿著。」郎俊答道。
他的話是溫暖的，聲音卻不帶任何感情，手指拈著玉，朝段嶺一遞。
段嶺惴惴不安地接了，翻來覆去地看，目光又移到郎俊俠臉上。
「你是誰？」段嶺忽然想起一個人，問，「你……你是我爹嗎？」
郎俊俠沒有答話，段嶺聽說過無數關於他爹的傳言，有人說他爹是山裡的怪物，有人說他爹是個乞丐，有人說他爹總有一天回來接他，他是大富大貴的命。
然而郎俊俠答道：「不，讓你失望了，我不是。」
段嶺也覺得不是，倒不如何失望，郎俊俠似乎在思考，回過神時讓他躺下，給他蓋了被子，說：「睡罷。」
風雪在段嶺的耳畔形成嗚嗚的回聲，汝南城已在四十里外，段嶺全身是傷，剛一入睡，夢裡便突如其來地捱了一頓打，緊接著他開始做噩夢了。
他時而全身抽搐，時而出聲驚叫，顫抖不休。
郎俊俠起初打了個地鋪，後半夜見段嶺噩夢不止，便睡到他身邊，每當他伸出手時，便以溫暖大手讓他緊緊握著，如是反覆幾次，段嶺方平靜下來。
翌日，郎俊俠叫來熱水，給段嶺洗澡，擦拭全身。段嶺一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，舊傷未愈，傷口上又有新傷，泡在熱水裡一陣刺痛。然而這刺痛算不得什麼，段嶺只是專注地玩著手裡玉璜。
段嶺：「你是我爹派來的嗎？」
「噓。」郎俊俠將食指豎在唇前，說，「不要問，什麼也不要問，以後會慢慢告訴你。」
「有人問你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟。」郎俊俠說，「你我是上梓段家人，你爹在上京、西川兩地行商，將你託在叔父家，如今你歲數見長，你爹派我來接你，帶你到上京求學，懂麼？」
郎俊俠給段嶺上了傷藥，穿上單衣，再裹上一襲稍大的貂裘，讓他坐好，注視他的雙眼。
段嶺半信半疑，與郎俊俠對視，片刻後終於還是點了頭。
「自己說一次。」
「我爹叫段晟。」
駿馬馳向河岸畔，郎俊俠翻身下馬，於封凍的渡口牽著馬，載著段嶺渡過了河。
「我是上梓段家人……」段嶺重複道。
「到上京來求學……」段嶺昏昏欲睡，在馬上搖搖晃晃。
千里之外，玉璧關下，李漸鴻深一腳淺一腳，艱難前行。
他遍體鱗傷，踉踉蹌蹌，渾身多處骨折，唯一陪伴著他的，便唯有揹負之劍，以及脖上繫著的紅繩。
紅繩穿著一個吊墜，那吊墜晶瑩剔透，乃是一枚潔白無暇的玉璜。
一陣風捲來，將玉璜上的積雪捲去，現出黑暗裡溫潤的熒光。
遙遠的天地盡頭，另一枚玉璜上，彷彿有一股強大的力量在召喚，那是蒼鷹越不過的鮮卑山，魚兒遊不到的冬泉河，那股力量，就在河流的彼岸。是牽絆，亦是宿命。
那力量彷彿根植在他的靈魂之中，流淌在他的血脈裡，支撐著他艱難前行。
風雪之中，彷彿有什麼聲音，正在逐漸接近，是荒原上群奔的狼，還是一陣摧毀世界的旋風？
「奔霄！」李漸鴻吼道。
一匹通體漆黑，四蹄雪白的駿馬揚起雪粉，朝著他馳來。
「奔霄——！」
戰馬嘶鳴聲劃破長空，衝向李漸鴻，李漸鴻拖著馬韁，用盡全身氣力，翻身上馬，伏在馬背上。
「走！」李漸鴻喝道，與奔霄一同消失在風雪之中。
渡河過江，再一路北上，沿途漸有人煙，天氣卻越來越冷，郎俊俠反覆教段嶺，不可對外說自己的遭遇，及至段嶺背熟，郎俊俠又與他說些上梓的趣事，逗得段嶺漸漸忘了擔憂，亦漸漸忘了傷痛。
段嶺的噩夢猶如他的一身傷，都在逐漸痊癒，及至背上傷口結痂，外痂也已脫落，留下淡淡的幾道痕時，郎俊俠終於結束了這段漫長的旅途，段嶺也看到了平生所見最繁華的一座城市。
樓臺照海色，衣馬搖川光，越過鮮卑山西段，夕陽西下，一抹紅光從無盡的曠野中透出，錦河如帶，環城而過，閃爍著冰河的光澤。
上京城於薄暮之中，巍然而立。
「到了。」郎俊俠朝段嶺說。
段嶺裹得嚴嚴實實的，這一路上實在是太冷了，他被郎俊俠抱在懷中，二人於馬上眺望著遠方的上京城，段嶺的眼睛微微眯了起來，覺得很暖和。
抵達上京時恰好入夜，城門處把守森嚴，郎俊俠遞出文書，守衛注意到了段嶺。
「哪兒來的？」守衛問。
段嶺盯著守衛看，守衛也盯著段嶺看。
「我爹叫段晟。」段嶺早已背得滾瓜爛熟，答道，「我是上梓段家人……」
守衛不耐煩地打斷了他的自述，問：「你倆什麼關係？」
段嶺望向郎俊俠。
「我與他爹是朋友。」郎俊俠答道。
守衛將文書看了又看，最後不情願地放二人入內。城中燈火通明，街道兩側堆滿了雪，正是一年將盡之時，路旁醉漢秉燈持酒，欄前歌女撫琴細歌，更有甚者或坐或臥，等在燈紅酒綠的酒肆之外。
藝妓放肆的招呼聲從夜闌中漏出一二分，佩劍的武人駐足抬頭觀看，攬紅抱翠的富商喝得爛醉，搖搖晃晃，險些撞翻了麵食攤。馬車叮噹作響，從結冰的路面過去，轎伕一聲喝，華麗的高抬大轎穩穩離地，如一座座房子般朝著上京的四面八方移動。
主道上不許縱馬，郎俊俠便讓段嶺坐在馬上，自己牽著馬韁往前走，段嶺的臉被捂得剩一條縫，眼睛從裘帽的縫中好奇地打量著這一切。轉進側巷後，郎俊俠復又翻身上馬，捲起飛揚雪花，馳進深宅暗巷。
樂聲被拋在了背後，燈火卻依舊通明，安靜小巷中兩側大紅燈籠高掛，唯有馬蹄在冰面上叩擊，發出輕微的碎裂聲響。小巷深處，擁著無數兩層高的僻靜宅院，燈籠一層層疊滿了頭頂，就連紛揚的小雪也被這溫暖的光亮所阻擋。
那是一條暗巷的後門，郎俊俠朝段嶺說：「下來。」