蒙面護衛勒停馬匹，揭開車簾，讓那男人下來，府門外掛著「牧」姓的燈籠。
南陳當朝丞相：牧曠達。
「屬下、武獨、無名客與鄭彥四人聯手。」蒙面護衛答道：「或有望與三王爺一戰。」
翌日陽光萬丈，上京一場雪後雕欄玉砌，瓊花院內猶如仙境，婢女送上早飯，說：「夫人請郎大人飯後去說說話兒。」
「不必。」郎俊俠答道，「今日還有些事，盤桓日久，終究多有不便，替我回青夫人一句，足感盛情。」
婢女走了，段嶺又問：「我們去逛街嗎？」
郎俊俠點了點頭，說：「出門不可多話。」
段嶺嗯了聲，尋思著昨夜自己似乎擾了郎俊俠，卻又不知他在隔壁房中做什麼，不敢胡亂開口，幸虧郎俊俠彷彿已忘了那事，早飯後便與段嶺依舊從後巷出去。
外頭停著一輛馬車，車簾捲起，現出裡頭坐著的丁芝，丁芝說：「才住一夜，又上哪兒去？不是說住下就不走了麼？上來罷。」
郎俊俠牽著段嶺的手，似在猶豫，段嶺卻拉了拉郎俊俠的手，想走。
郎俊俠便朝車內答道：「不敢叨擾，眼下還有些事要辦。」
丁芝只得作罷，郎俊俠便帶著段嶺往鬧市中去，一路上段嶺簡直看花了眼。其時上京乃是整個北方的貨物集散地，關外三城四十一胡族，俱在此地易貨，又逢大遼皇太后誕辰將近，南陳使節進賀，滿市糖偶麵人、古玩珍寶、山珍藥材、釵飾脂粉……琳琅滿目。
段嶺看見什麼都想吃，最想嘗的，竟是當年在上梓眼饞的驢打滾。郎俊俠先去給段嶺做了兩身衣服，又到筆墨店內，購齊了文房四寶。
「你會寫字嗎？」段嶺好奇問道。
掌櫃一件件地取出來，端州的硯、徽州的墨、湖州的筆、宣州的紙。
「這是給你用的。」郎俊俠說，「須得發矇讀書做文章，否則就太晚了。」
「公子好眼力。」掌櫃笑道，「這可是前年北上的商人帶來的好東西，紙還未到齊，須得換一家給您二位調十二沓來。」
「遼人沒這麼多講究。」郎俊俠隨口說，「不過是討個好彩頭，明日太陽下山前送到名堂。」
「太貴啦。」段嶺直心痛郎俊俠的錢，郎俊俠付出去的錢，簡直是一筆鉅款。
郎俊俠卻答道：「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書做文章的本事，乃是無價之寶。」
「我要去讀書了嗎？」段嶺問。
他在汝南時見孩童上學堂，心底不無豔羨，從未想過自己有朝一日，竟也得以進學堂讀書，心底生出不少欣喜，一時間又生出感激之意，停下腳步，怔怔看著郎俊俠。
郎俊俠問：「怎麼了？」
段嶺心中百味雜陳，說：「我要怎麼報答你？」
郎俊俠看著段嶺，似是覺得他可憐，又帶著點溫柔之意，最後勉強笑了笑，認真答道：「讀書上學，乃是天經地義，不必報答我。來日你有的是人要報答。」
買過文房四寶，吃了不少東西，郎俊俠又給段嶺買了個手爐、一個繡花的布囊，將段嶺的半截玉璜裝在布囊裡，貼著內衣攜帶。
「這東西無論何時，都不可丟了。」郎俊俠叮囑道，「切記。」
郎俊俠帶著段嶺，出鬧市，拐進一僻靜長街，臨街有一古樸建築，白牆黑瓦，瓦楞上又堆疊著一層層雪，樸素大氣，院牆內松柏皚皚，傳來孩童的聲音。
段嶺聽到小孩的聲音便精神一振，跟著郎俊俠以來已有許久未見過同齡人了，成日規規矩矩，不似在汝南城中泥裡來水裡去地撒野，不知上京的同歲人平日裡都玩什麼。
郎俊俠牽著段嶺入內，段嶺見院中積雪掃得乾乾淨淨，三個比他高了一頭的少年站在十步外，各拿著箭，投進不遠處端放著的壺裡。聽到腳步聲，少年們便朝段嶺望來，段嶺又有點忐忑，朝郎俊俠靠近了些。
郎俊俠沒有停留，一路帶他進了內廳，廳中坐著一個老頭兒，鬚髮花白，正在喝茶。
「在這兒等我一會兒。」郎俊俠說。
段嶺一身靛青色袍子，站在廊下，郎俊俠徑自進去，裡頭傳來說話聲。段嶺一時走了神，見柱子後頭，又有一少年過來，打量自己，站在一口鐘前頭，漸漸地，庭院內聚了不少小孩，約莫著都有八九歲大，各自遠遠地看著段嶺，小聲議論，有人過來想和他說話，卻被個頭最高的那少年阻住。
他站在鐘下，朝段嶺問道：「你是誰？」
段嶺心裡答道：我是段嶺，我爹是段晟……嘴上卻不吭，心中生出些許麻煩將近的預感。
見段嶺怕生，小孩們紛紛笑了起來，段嶺雖不知他們在笑什麼，心中卻生出一股怒意。
「從哪兒來的？」少年拿著一根鐵棍，在手裡拍了拍，走上前來。
段嶺本能地就要躲，少年卻以空著的那隻手搭在他肩上，霸道地攬著段嶺，朝自己懷裡一兜，用那鐵棍抵著段嶺下巴，令他稍稍抬起頭，調侃道：「你多大了？」
段嶺幾番要躲開，卻被少年箍著，動彈不得，好不容易推開了他，卻不敢離開，只因郎俊俠讓他在那處站著，他便只好站著。
「喲。」少年比段嶺高了一頭，一身北人裝束，狼裘襖子狐尾帽，雙目黑中帶一抹星藍，皮膚黝黑，站在段嶺面前，猶如一頭將要成年的狼崽子。
「這是什麼？」少年伸手到段嶺頸上，去扯繫著布囊的紅繩，段嶺又躲了。
「過來啊。」少年見段嶺忍而不發，就像拳拳揍在棉花裡，毫無趣味，又拍拍他的臉，說，「問你話呢，是啞巴嗎？」
段嶺看著那少年，緊緊握著拳，目露兇光。殊不知在少年眼中，段嶺不過也是尋常富貴人家的紈絝子弟，只需一棍下去，便得哭爹叫娘地求饒，然而在動棍子以前，少年似乎還想再逗他玩玩……
「這是什麼？」少年湊到段嶺耳畔，伸出手，要將段嶺脖上的布囊順手扯過來，湊到他耳畔小聲揶揄道，「方才進去那人是你爹還是你哥？還是你家童養的相公？在裡頭給夫子磕頭求告麼？」
這下背後的孩童們紛紛笑了起來，段嶺生怕布囊被扯斷，隨著他的動作被牽到東，又牽到西，死死護著系布囊的紅線。
「駕——！」少年煞有介事地指揮道，「一頭驢。」
在旁觀看的孩童們鬨堂大笑，段嶺一張臉漲得通紅。
少年還沒說出下一句話，就眼看著段嶺的拳頭變大，緊接著鼻樑處傳來一陣斷裂般的疼痛，他被揍得朝後摔去，倒在地上。
一場混戰就此開始，那少年鼻血長流，卻不退卻，衝上前要掀段嶺，段嶺卻矮身朝他腰上一撲，把他撲出迴廊，摔在花園中，這一下，圍觀的孩童們當即紛紛大聲叫好助陣，圍成一個圈，光看兩人在雪地裡扭打起來。
段嶺臉上吃了一拳，胸膛又捱了一腳，眼冒金星，被那少年騎在身上按著打，脖子上盡是對方的鮮血，直被揍得眼前發黑，力量蓄到了極限，忽然抓住那少年的腳踝，把他狠狠掀翻在地。
緊接著段嶺又是瘋狗一般地撲上去，咬在那少年手上，眾孩童登時譁然。少年痛得狂叫，揪起段嶺衣領，抵著他的頭朝著銅鐘上猛地一撞。
「當」一聲巨響，段嶺軟倒在地，嘴裡、鼻裡、耳膜中全在「嗡嗡」地響。