段嶺在榻上已睡得自動轉了個圈，到得燦爛陽光直射進來，終於避無可避，被熱醒了。
「郎俊俠！」段嶺喊道。
窗格外，郎俊俠微一動，李漸鴻卻伸出手指，搖了搖，順手拈過段嶺的出生紙，看也不看，摺好遞迴給郎俊俠，示意他收好。
房中，段嶺想起郎俊俠早上說要出門去辦點事，於是自己下榻來，穿好衣服，裹好外袍，洗了把臉，推門出來，打著呵欠穿過庭院去。
「照您的吩咐。」郎俊俠解釋道，「送到名堂中，讀了不少書，小殿下非常聰明，已會做文章。」
李漸鴻不答，匆匆穿過長廊，追著段嶺的腳步而去，站在一扇門後，看著段嶺的身影，見段嶺在廚房裡找吃的，片刻後又端著郎俊俠準備好的食盒出來。
「學武不曾？」李漸鴻問。
郎俊俠說：「一直纏著要習武，不敢耽誤了他。」
李漸鴻沉默許久，眼睛竟有些泛紅，始終看著段嶺，目光從不離開他。
郎俊俠道：「殿下？」
李漸鴻走出一步，卻又有點退縮，站在門後，一時間竟不敢上前去。哪怕千軍萬馬的陣仗，他亦從無畏懼，如今竟在自己的兒子面前止步不前。
「他恨我不？」李漸鴻問。
「從不。」郎俊俠答道，「一直等著您來，我告訴他，桃花開時，殿下就會回來。」
李漸鴻連呼吸都在發抖，隔著門，抬起手，半晌不敢推開那扇門過去。
段嶺自顧自地吃著午飯，見有一隻鳥兒過來，便捏了些飯粒與它吃，李漸鴻在門後看得笑了起來。
「四書五經已提前讀了些。」郎俊俠又說，「囫圇吞棗，不甚了了，須得到辟雍館後再由夫子講開。字寫得是好看的，臨衛夫人的帖子。《孫子》《吳子》《司馬》當雜書也讀過，偏愛《詩經》《古詩》，所學甚雜，平日裡告假時，醫經草學亦有看過。」
「端平公主定喜歡我兒。」李漸鴻低聲說，「天文術數，雜學百家，涉獵甚廣。」
段嶺吃完後，自己收拾了食盒，伸了個懶腰，坐在庭院裡發呆，陽光照在他的臉龐上，映著少年郎的面容，乾淨而清新，猶如春天裡一抹蓬勃吐露生機的植物。
然而即使是發著呆，段嶺仍在想紛雜的事，一時想讀書寫字，一時想他的花圃——那一片小天地。
「愛吃辛食。」郎俊俠又說，「與您口味相似，喜歡種花養草，從汝南段家學到的些許技藝，興致所到，實在太廣，臣不敢都教，只揀著一些見聞告知，平日裡以督促讀書為主。」
「我兒在上京，有哪家喜歡的女孩兒沒有？」李漸鴻說。
郎俊俠搖搖頭。
難得郎俊俠出門一天，無人管他，段嶺決定先去照顧他的花圃。
庭院內，桃花開了。
段嶺「哇」的一聲，帶著欣喜之情，今年的桃花開得很好，比往年又多了好幾枝。地上還落了些花瓣，段嶺忙進房去找出一個木匣來，將落下的花瓣裝進匣裡，再給藥草澆水。
放下水壺時，段嶺忽然感覺到背後有人。
「你不是出門去了嗎？」段嶺轉頭，發現了一個陌生的男人，頓時一怔，卻不害怕，心想：這是新來的花匠嗎？郎俊俠真的請了一個花匠來？不像啊。
他比郎俊俠高大，也更強壯，面容輪廓轉折剛硬，有著比上京人稍深的膚色，雙目深邃，就像閃爍的星辰，嘴唇溫潤，鼻樑高挺，瞳色漆黑明亮。雖然形貌落魄，卻比段嶺在上京所見的任何一個男人都好看，身材很健壯，散發著讓人感覺安全的氣場。
他摘下頭上斗笠，雙目深邃如墨，帶著明亮的神采，眼睛卻微微發紅，注視著段嶺。
段嶺只覺這人有種奇異的親切感，就像是在夢裡認識的人一樣。
「這些都是你種的嗎？」李漸鴻問。
段嶺點了點頭，李漸鴻便慢慢走過去。段嶺蹲坐在小板凳上，看看花圃裡的植物，又看李漸鴻。李漸鴻在段嶺身邊跪了下來，以便與他平齊，目光轉移到花圃裡，但只是一會兒，又轉到了段嶺的臉上。
「都是些什麼花？」李漸鴻問。
「這是芍藥，這是雞血藤，胡蘭草，九層塔……」
段嶺給李漸鴻介紹他的這一塊小天地，李漸鴻的目光卻始終不離段嶺的臉，少頃，他朝段嶺笑了起來，段嶺不明所以，也跟著笑了笑。
「你怎麼哭了？」段嶺問。
李漸鴻搖搖頭，一句話也說不出，段嶺便用袖子去給他擦眼淚，讓出位置給他坐下，李漸鴻盤膝坐在段嶺背後，段嶺用鏟子繼續翻土，說：「你有蚯蚓嗎？春天來了，想找點蚯蚓放著。」
「明天我給你抓去。」李漸鴻答道。
「我得去讀書了。」
段嶺回書房去，李漸鴻卻也跟了進來，段嶺起初以為他是新來的花匠，但看上去又不太像，問：「你是郎俊俠的朋友嗎？」
「郎俊俠還沒回來，他今天出門辦事去了。」段嶺說。
李漸鴻點頭，段嶺便招待他進書房裡去，沏了杯茶給他喝，李漸鴻說：「邊海雪芽。」
「喝出來了？」段嶺笑著說，「我在城裡買的，擦擦臉。」
段嶺遞給他溼毛巾，李漸鴻又問：「近日裡在讀什麼？」
「讀《麟史》。」段嶺答道。
「讀到哪一部？」李漸鴻又問。
「《左傳》跳了。」段嶺翻開書，答道，「正看著《穀梁傳》，夫子說我不求甚解。」
李漸鴻笑了笑，說：「可搭著《十三經注疏》一起讀。」