「爹。」段嶺有些困了，趴在李漸鴻的背上。
「嗯。」李漸鴻似乎在思考。
今天是段嶺見到李漸鴻並認識他的第一天，但段嶺卻奇怪地發現，他們彷彿早已相識，那是一種不必任何寒暄便產生的，細水長流的熟悉感，默契似乎深深地烙印在他們彼此的靈魂裡，無須自我介紹，也無須互相發問，彷彿李漸鴻在過去的十餘年裡一直在段嶺身邊，早上起床沒見著，只是出門買了個菜，晚上又回來了。
所有的煩惱都離他遠去，只因眼下的安全感——那是一種知道只要他找到了自己，便永遠不會離去的情緒，就像在這茫茫世上，段嶺從一生下來，便要跟著他，活在他的世界裡的。
「爹，你幾歲？」段嶺隨口問。
「二十九歲。」李漸鴻說，「認識你娘那年，爹比你大不了多少，剛滿十六。」
「我娘美嗎？」段嶺問。
李漸鴻悠然答道：「自然是很美的，她一笑起來，終年凍土上的白雪也會融化；荒茫廣漠裡無處不是江南。那年在泣血泉下，爹第一眼看到她的時候就愛上了她，否則怎麼會有了你？」
「那……」
「嗯？」
段嶺沒再追問下去，他感覺到自己不該再問了，父親也許會難過。
「在汝南時，段家惡待了你不曾？」李漸鴻問道。
段嶺沉默片刻，而後撒了個謊，說：「沒有，他們知道你要來，待我挺好。」
李漸鴻「嗯」了聲，說：「郎俊俠叛我三次，間接害死了數萬人，他這一生，受一身性情所累，太肆意妄為了。歸根到底，若不是他一時念起，爹與你娘，還有你，便不會分離這麼多年。」
段嶺：「……」
李漸鴻說：「幸而他人性未泯，終於將你從汝南帶出，也算一樁命中註定的因果，我承諾他，保護好你，便算是贖了他的罪，否則無名劍下，定將追殺他到天涯海角，他這一生，都無法露面。」
段嶺彷彿聽到了一個從不認識的郎俊俠，追問道：「他做了什麼？」
「此事說來話長。」李漸鴻想了想，說，「來日空了再慢慢說吧，當你知道他的身世後，若再將他視作摯友，爹自然也不勉強你。你現在就想聽嗎？」
段嶺實在不敢相信，但他相信父親不會騙他，只得點了點頭。
「今天你一定很累了。」李漸鴻說：「睡吧。」
回到家裡，李漸鴻讓他躺在榻上，段嶺還拉著他的衣袖，目不轉睛地看著李漸鴻。
李漸鴻想了想，明白段嶺沒有出口的話，便笑了笑，解開外袍，赤著胸膛，只穿一條及膝襯褲，睡在段嶺身邊。
段嶺抱著他的腰，枕在他的手臂上，迷迷糊糊地睡著了。
風過鬆林，猶如千軍萬馬兵殺之氣肆虐，夜半之時，遠方的戰場、飛濺的鮮血、戰友臨死前悲痛的怒吼，再一次化作無邊的夢魘，一瞬間襲來。
李漸鴻大喝一聲，猛然驚醒，坐起。
「爹！」段嶺嚇了一跳，心臟狂跳，手忙腳亂地起身，見李漸鴻全身被汗水浸溼，坐在床上，抽風般直喘氣。
「爹？」段嶺擔心地問道，「你沒事罷？」
「做了個噩夢。」李漸鴻心有餘悸地說，「沒事，嚇到你了？」
「夢見什麼了？」段嶺小時候也常做噩夢，夢見自己捱打，但隨著年歲漸長，昔日汝南的陰影已淡去了。
「殺人。」李漸鴻閉著眼，答道：「還夢見了死去的部下。」
段嶺給他按了下手少陽三焦之處，助他安神，李漸鴻才漸漸躺下，睜著眼睛出神。
段嶺便蜷在他懷裡，枕在他胸膛前，玩著他脖下繫著的那枚玉璜。
「慢慢就好了。」段嶺說。
「我兒也常做噩夢？」李漸鴻已恢復了精神，問。
「以前。」段嶺玩著玉璜，目不轉睛。
「夢見什麼？」李漸鴻問。
段嶺有點遲疑，不敢告訴李漸鴻自己在汝南捱揍的事，畢竟都過去了。
「夢見娘。」段嶺最後說。
李漸鴻說：「你未見過你孃的面，應當是夢見你被生時的苦痛，生老病死，俱是劫難，漸漸都會好的。」
段嶺說：「現在不會了，明天我給你買一點安神的藥材，煎服就好。」
「想不到我李家竟有人擅岐黃之術。」李漸鴻笑了起來，側過身，把段嶺摟在懷裡，貼著他的鼻樑，說，「來日你想做什麼？想行醫？」
段嶺說：「我不知道，郎俊俠說……」
段嶺本想說郎俊俠教他的是，要認真讀書，來日成就一番大事業，不能讓你爹失望，但李漸鴻說：「我兒不必在乎旁人所言，來日你想做什麼，就去做什麼。」
段嶺還是第一次聽到這樣的話，曾經的名堂中，上到夫子，下到僕役，都認為人往高處走，水往低處流，習得文武藝，貨與帝王家，人生在世，是要力爭上游的。
李漸鴻捋了下兒子的額髮，看著他的雙眼，說：「我兒想行醫，想習武，哪怕是想修行化緣當和尚，只要你高興就成。」
段嶺笑了起來，從未有人告訴過他想去當和尚也可以。
李漸鴻一本正經道，「下午見你說得頭頭是道，料想還是愛玩，是不是不樂意讀書？」
「談不上樂意不樂意。」段嶺想了會兒，答道，「書要讀，卻更喜歡種花。」
李漸鴻點點頭，說：「以後當個花匠，也是好的。」
段嶺說：「夫子說，萬般皆下品，唯有讀書高。」
「讀書是好。」李漸鴻嘆了口氣，說，「但若你真的不喜歡，爹也不會勉強你，爹只想你過得高高興興的。」
「那我明天就改行種花去。」段嶺笑著閉上雙眼，把父親脖頸上繫著的玉璜貼在自己眼皮上，上面還有李漸鴻的體溫。
李漸鴻笑了笑，抱著段嶺，閉上眼睛，低頭聞他頭髮上清新的皂莢味道。
段嶺不知不覺又睡著了，再睜眼時已是早上，李漸鴻赤著上身，在院內練武，一柄長棍耍得呼呼風響，捲起滿地桃花，再一瞬間揮灑出去。
段嶺打著呵欠出來，見李漸鴻收棍，改而打一套掌法，錯切，並推，翻掌，覆手，專注的神情極其英俊。
段嶺看了一會兒，李漸鴻便收掌，問：「想學麼？」
段嶺點點頭，李漸鴻就開始一招一式地教他，段嶺說：「可我沒練過扎馬步，下盤不行。」
李漸鴻答道：「不管那些，只要你開心就成。」
段嶺：「……」
段嶺模仿李漸鴻，將掌法打了一輪，李漸鴻也不說他打得對不對，只是囫圇教了他一些，便說：「成了，先學一點，你有興致，回頭再練，這叫‘深入淺出’。」
段嶺哈哈笑，這脾氣實在太合他的心意了，正打得有點累，李漸鴻就知該開早飯。吃過早飯，段嶺習慣性地等著那句「去讀書」，李漸鴻卻絲毫沒有催他的意思。
「爹，我想去種花。」段嶺說。
李漸鴻示意他去就是了，段嶺便到花圃旁擺弄他的植物，李漸鴻則劈了些竹子，預備給他做個澆花的竹渠。
無人督促，段嶺仍有點於心不安，心不在焉地忙活了一會兒，又去讀書。
「良心上過不去？」李漸鴻端著茶碗，坐在書房外，抬頭看著天上白雲飄過。
段嶺只得說：「嗯，總覺得心裡不踏實。」
李漸鴻說：「看來還是想讀書。」
段嶺有點不好意思，如此數日，李漸鴻便在府上住下，從未強迫段嶺做這做那，想做什麼都行，哪怕什麼也不做，坐著喝茶發呆也可以。但段嶺的脾氣素來是那樣，按著他的頭他不樂意，無人催促他，反而無聊起來，於是不用李漸鴻催促，他每天也自行讀書，時而還裝模作樣，跟著李漸鴻學幾下掌法。
李漸鴻則彷彿一刻也離不得段嶺，哪怕上街買菜，也要將他帶在身邊，幾乎時時不讓他離開自己視線，睡覺時必定睡在一起，白日間亦必定共處一室。
而李漸鴻總是在思索，段嶺某天終於忍不住問他。
「爹。」段嶺說：「你在想什麼？」
「想我兒。」李漸鴻說。
段嶺笑了起來，便放下書，過去纏他，李漸鴻眉頭裡像有著解不開的煩惱，注視著段嶺，目光卻十分溫柔。
「你不高興。」段嶺把手放在李漸鴻兩側臉上，晃了晃他的腦袋，問：「有心事麼？」
他感覺到了，除了最初見面那幾天，李漸鴻彷彿總是有點心事。
「有。」李漸鴻說：「爹一直在煩惱，能給你什麼。」
段嶺笑著說：「我想吃五河聽海里頭的碧玉餃子。」
「那自然是要去的。」李漸鴻便動身預備帶段嶺出門去吃好的，牽著段嶺的手，說：「心事卻不都在點心。」
段嶺不解地看著李漸鴻。
「我兒想回家麼？」李漸鴻朝段嶺問。
段嶺明白了，就像名堂中所聽到的一般，漢人都想回家。
「爹想給你一些東西，本就是你該得的。」李漸鴻說。
「我已經很滿足了。」段嶺說：「人嘛，要知足常樂。郎……」
段嶺差點朝著院子裡喊郎俊俠，卻想起來他已經走了，只得失落地說「哦，他還沒回來」。
距離郎俊俠離開已經很久了，段嶺卻習慣地以為他還在家裡，他被派去做什麼事了？為什麼這麼久還沒回來？他感覺到父親不太喜歡他念叨郎俊俠。
段嶺每次提起他時，李漸鴻都不無醋意。
「郎俊俠什麼時候回來？」段嶺的每日發問已從「我爹什麼時候回來」作了改換，李漸鴻卻答道：「他在準備新家，迎接你回去。」