「我去你家。」蔡閆又道。
段嶺點頭，與蔡閆約定日落時先在橋上碰面，一起下館子，再去澡堂洗個澡，夜裡住段嶺家。
六月裡，上京的植物長得鬱鬱蔥蔥，段嶺每月回家一次，發現花圃裡的植物從未枯死，還有人常常來澆水，興許是瓊花院得了父親囑咐，三不五時來照顧他們的宅邸。
那桃樹結出不少青澀的果子，卻總是長不大。段嶺先是睡了個午覺，夢見在南方的李漸鴻，具體在做什麼睡醒時卻忘了。自己被選中去中京一事，必須儘快通知他，於是段嶺寫了一封信，同樣用一句「滿天風雨下西樓」暗示父親，自己也許要遷居，再交給尋春，想必她會派人朝李漸鴻報信。
日落之前，還須去瓊花院一趟，段嶺收好信，正打算出門時，外頭忽有叩門聲響。
「段府？」一名衛兵進來，看著段嶺。
「是。」段嶺答道。
府外長街上停著一輛北院的馬車，衛兵做了個「請」的手勢，段嶺身上還揣著那封信，說：「我回去收拾就來。」
衛兵擺手，不讓段嶺回去，說：「這就走。」
段嶺開始緊張起來，然而毫無辦法，只得到馬車上去，內裡簾子一揭開，卻現出耶律宗真的臉。
「陛下！」段嶺驚訝道。
「噓。」耶律宗真笑了笑，說，「上車吧。」
段嶺心神稍定，與耶律宗真同車，在數名衛兵保護下開出長街往城東去，耶律宗真說：「拔都給我寫過一封信，信中提到過你。」
耶律宗真的自稱發生了微妙的變化，從「朕」變成了「我」，段嶺也感覺到了。
「他還好嗎？」段嶺問，「倒是從來沒給我寫過信。」
耶律宗真說：「過得不錯，當年我與他有過數面之緣，他說，你是他的安答。」
「其實不算。」段嶺答道，「我還沒給他信物呢。」
耶律宗真笑了起來，段嶺也不好意思地笑笑。
宗真繼承了蕭太后的雙眼，曾有流言說這一任皇帝乃是韓唯庸與蕭太后私通所生，多年前，中京流言四起，直到他長大，五官長開後，那濃眉自然而然地看出了遼太祖粗獷的氣息，各方猜測才就此作罷。
他有著武人的眉毛、鼻樑與唇，不說話時帶著靜斂的殺氣，那殺氣若有若無，笑起來時又瞬間消失了，就像一把裹著糖的刀。他很喜歡笑，笑容裡帶著親切感，眼神間或一瞥，卻又帶著些許心事。
「今天原本沒出口的話是什麼？」耶律宗真倚在車窗旁，朝外望去，手指敲了敲窗欄，漫不經心的。
段嶺心裡突然生出一個大膽的念頭。
拔都拉近了他們的距離，這代表著他可以說一些話了。
「我……」段嶺沉吟片刻。
耶律宗真答道：「暢所欲言，段嶺，朕時常在想，這世上竟沒有一個能說幾句心裡話的人，不要讓朕失望。」
段嶺明白了。
「韓家希望發兵。」段嶺說，「渡河未濟，擊其中游。」
「不錯。」耶律宗真答道。
「北院大王希望與南陳修好，再續淮水之盟。」段嶺又說，「共同抵禦元人。」
「不錯。」
大形勢，想必南北院已翻來覆去地討論過無數次，這個國家實際上的掌權者是蕭太后，耶律宗真名義上是皇帝，卻下不了真正的決定。耶律宗真在這個時候來到上京，想必不僅僅是挑幾個伴讀這麼簡單——也許他真正的目的，是與耶律大石會面。
段嶺最後說：「韓家……嗯，北院大王……」
耶律宗真看了段嶺一眼，段嶺感覺到耶律宗真的眼裡帶著一點複雜的意味，彷彿還在誰的眼中見過。
蔡閆，那一刻他的眼神與蔡閆有點相似，只是轉瞬即逝，段嶺讀出那是無奈、忿怒與不甘的眼神。想必耶律宗真對蕭太后與韓唯庸的關係已忍無可忍，君權旁落，更令他充滿仇恨。
「所以，此時不宜出兵。」段嶺說，「否則將一發不可收拾。最好的情況是遼並江州等地，西川歸陳、塞北歸元，這樣一來，陳元便將結盟，襲我國土。最壞的情況是，遼既佔不到江南，也回不到中原，元人大舉入侵……」
「嗯。」耶律宗真答道。
段嶺沒有再說話，耶律宗真又說：「咱們今晚去上京最有名的瓊花院逛逛。」
「好。」段嶺笑道。