「可有好幾日沒人來送飯了。」武獨說，「相府既然不養閒人，正想著這幾天來與牧相辭行。」
牧曠達一口茶險些噴了出來，先是短暫一怔，繼而便猜到發生了什麼事。
丞相這點顏面還是要的，招了個門客，卻不給一日三餐吃食，若是傳出去當被人笑死，一轉念便知道是昌流君刻意折辱武獨，也不點破，朝家丁吩咐道，「傳令廚房，現在就去，再短了僻院內一日三頓，家法打死。」
武獨臉色這才好了些，想必不是牧曠達刻意來整他，正陰晴不定時，段嶺把筆擱上了筆架，一聲輕響。先生便將文章取來，躬身放在牧曠達面前。
牧曠達只是看了一眼，便朝段嶺說：「明日起，白天過來陪少爺讀書，午後依舊回去伺候你義父。」
說畢，牧曠達又朝武獨說：「殺一個人只要一刀，養一個人，卻要一輩子，這是你命裡的功德。」
昌流君接了話頭，說：「改行當個教書匠也是不錯。」
牧磬「噗」的一聲笑了出來，安靜的廳裡，這笑聲極其突兀。
段嶺懸著的一顆心落了地，距離最終目標彷彿有萬里之遙，但目前來說，雖有少許驚險，一切卻都彷彿朝著最有利於他的方向發展。
「領回去吧。」牧曠達說，「你的藥做得如何了？」
武獨答道：「還在做。」
段嶺忙起身，跟著武獨出去。
武獨走後，牧曠達又喝了口茶，說：「士可殺不可辱，昌流君，你能不能有點胸襟？成日這麼惡作劇，有什麼意思？」
昌流君只得躬身。
「下去吧。」牧曠達又朝牧磬說：「限你一月內作完這篇文章。」
「再敢胡亂對付，每天我上朝，你便搬個小凳，坐我與御史大夫後頭，寫你那狗屁不通的文章去。」
牧磬忙不迭點頭，又逃過一劫。
段嶺心想回去以後，武獨不知要如何發作，這反應他早就料到了，然而面前已沒有選擇，唯有拼著得罪武獨，才有路走。他想起一路走來的過去，心裡頭極其歉疚，從前他從不撒謊，自郎俊俠帶他去上京，他才撒了人生中的第一個謊。
我叫段嶺，我爹叫段晟……
為了活下來，他必須撒謊，慢慢地，他開始懂得這謊言背後意味著什麼，他開始編織更多的謊，去騙許多人，從而保護自己。但無論騙誰，都沒有比騙武獨更令他有愧疚感。
武獨一路上臉色非常難看，一句話也沒說。
回到院中，段嶺剛轉過身，便被武獨揪著衣領，拖到院內一扔，段嶺摔在地上，剛踉蹌起身，武獨大手卻抓著他的喉嚨一扼，將他按在柱前。
「看不出你挺有心計的嘛。」武獨眼中充滿了戾氣，說，「就這麼想往上爬嗎？」
段嶺被扼著脖子，憋得眼裡出了淚水，他確實非常難過，充滿歉疚地看著武獨。武獨便這麼扼著他，一動不動，漸漸的，他的怒火在段嶺的雙眼前平息了下來，鬆開了手。
段嶺跪坐在地，不住咳嗽，乾嘔，武獨站在他的面前，臉色陰沉，卻已不似方才怒火中燒。
「對不起。」段嶺答道。
他沒有撇清責任，他大可以全部推到牧磬頭上去，譬如送藥的時候被他拉著問長問短，又讓他幫著寫文章，答應給他賞錢……然而這一切說實話，都是自己想好的，包括如何解釋也是。
但他不想騙武獨，索性道：「你說得對，我想往上爬。」
「伺候你的新主子去。」武獨答道，繼而回房，摔上了門。
段嶺在廊下坐了一會兒，武獨顯然也有點意外，段嶺沒有解釋，這麼輕描淡寫地說「我想往上爬」，反而令他沒借口發火來。
片刻後，武獨又拉開門，朝段嶺說：「還不走？！」
段嶺：「……」
武獨總是動氣，但這氣來得快，去得也快，就像打雷下雨一般，十分爽快，第二次摔門的聲音已不如第一次聲情並茂，而是帶著外強中乾的味道。
「我窮慣了。」段嶺抱著膝蓋，坐在廊前，隨口道，「也漂泊慣了，我不想遭人白眼，遭人背叛，我想決定自己的命。」
房裡，武獨沒有說話。
段嶺又說：「我不想讓別人，來決定我什麼時候死，什麼時候活，怎麼死，怎麼活。我怕了，我想好好地活下去。」
段嶺回頭朝房裡看，門摔完留著反彈的一道縫兒。
「所以我想往上爬。」段嶺說，「對不起，武獨。」
段嶺湊到房門前，從縫裡朝內看，見武獨在昏暗的室內坐著，沒有說話，段嶺便推開門，陽光灑了進來，落在武獨的身上。他一句話不說，轉身去打水澆花，照顧院裡的植物。
「你這一生，會決定許多人的性命。」
一句久違的話在武獨的腦海中響起，久得他甚至已忘了那溫柔的聲音。
「死在你手下的每一個人，哪怕他們有一萬個不得不死的理由，隨著你的劍刺進去那一刻，生前的一切，都將煙消雲散。可你呢？你手中握著這些人的生殺大權，可曾想過你自己？」