腳步聲響起，十分匆忙。
「太子求見。」外間侍衛通報。
李衍秋眉頭微微一揚，與鄭彥一同望向走廊，蔡閆匆匆轉出，笑逐顏開。
蔡閆先是躬身，身後又出現了一人，正是風塵僕僕的郎俊俠。
「烏洛侯穆？」李衍秋皺眉道，「不辭而別，還未治你擅離職守之罪，究竟去了什麼地方？」
「叔叔。」蔡閆過來坐下，說，「且看他帶回了什麼東西。」
郎俊俠一瞥鄭彥，彼此素未謀面，卻早已知曉對方大名。
「你來了。」郎俊俠說。
鄭彥皮笑肉不笑，說：「我來了。」
郎俊俠解下背後長劍，雙手將它平放在桌上，劍鞘上雕著大勢至菩薩斬妖除魔之像，伏一白虎，劍柄以硨磲製成，上鑲一枚流光溢彩的舍利。
「幸不辱命。」郎俊俠答道，便退了出去，在門外聽吩咐。
李衍秋一手按著劍柄，將劍抽了出來，發出低沉的聲響，劍身古樸，上有斑駁血點，刻有三個字：斷塵緣。
清晨陽光燦爛，和風習習，山對面的梯田上農戶正忙著秋收。
段嶺站在臨江的客棧門外，伸了個懶腰，找小二要了個桶，打水進去，燒水給武獨喝茶，換藥。
段嶺睡了一年裡最安穩的一晚上，武獨卻一宿無眠，輾轉反側，到天亮時才睡著，剛睡著沒多久，聽到段嶺燒水的聲音，瞬間又垂死病中驚坐起，萎頓不堪，手掌覆在眉眼間，一頭煩躁。
「什麼時候了？」武獨問出這句話，又覺不對，哪有臣子朝太子問時辰的？應該自己早點起來伺候才對，可是都成這樣了，還能怎麼辦？
「天亮了。」段嶺說，「你沒事吧？不舒服？」
武獨眼睛發紅，看了段嶺一會兒，說：「以後這些瑣事，還是我來吧。不……不把你當殿下，平日裡也該是我照顧你，那天從潼關出來，我就這麼想著。何況你跟著我，也沒過上幾天好日子……」
段嶺知道武獨已大概想清楚了，說：「這有什麼打緊的，如果你不知道蔡閆是假貨，出來跟著他，你也會這麼說麼？」
武獨說：「自然不會，可你和他不一樣。」
段嶺昨天朝武獨一股腦地倒了一大堆話出來，想想也有點尷尬，笑著說：「那如果……烏洛侯穆帶回朝的人是我，咱倆換個身份相識了，你也會這麼想麼？」
武獨倒是從來沒想過這茬，這麼說來，他腦中更是充滿了一團亂麻，如果段嶺不是現在的王山，他倆單獨相處，憑自己這一貫愛理不理的脾氣，肯定也不會對段嶺掏心掏肺的，頂多是心疼他，待他特別親近些——當然這一切是在「太子」真心待自己的前提下。
想了一會兒，武獨不得不承認，只得說：「好吧。」於是釋然，看著段嶺，兩人笑了起來。
「昨夜一直在想你這事兒。」武獨說。
段嶺解開武獨手上的繃帶，給他換藥，頭也不抬地「嗯」了聲。
武獨：「有一個人，我可帶你去見他，喚作謝宥，只要確定你的身份，謝宥哪怕犧牲自己性命，也會護著你。」
「我知道他。」段嶺說，「他忠誠於天子，是不是？可現在的天子，是我四叔。」
武獨微微皺眉，不說話了。
段嶺又說：「只要四叔認我，蔡閆根本就不構成任何威脅。」
武獨點頭道：「還有一事，現在出面，對你來說，仍是太危險了，我一直懷疑牧相要對付那假貨與陛下，先前那藥，他從未說過是配給誰用的，說不定就是假貨。」
段嶺為武獨換好藥，武獨側身下來，段嶺便給他穿靴，武獨低頭看著段嶺的一舉一動，段嶺做得十分自然，接著讓武獨一手搭在自己肩上，扶他出去。
秋日晴空曠野，空氣清新，段嶺蹲在江邊洗臉，朝武獨說：「最壞的情況是，四叔不相信我是我，把我關了起來，咱們又沒有證據，那就徹底完了。」
「是這麼說。」武獨現在想來，也是十分兇險，運氣成分太大。
「最好的情況。」段嶺說，「則是四叔認我，將烏洛侯穆與蔡閆一併殺了，可接下來呢？」
接下來，他要面對的，就是朝廷中湍急的權力漩渦——牧曠達很可能要想方設法地毒死自己，當然，有武獨在，他根本不必怕任何人下毒。可牧曠達想做什麼呢？
「接下來。」武獨認真地朝段嶺說，「我要告訴你一件事，但這事，你千萬不能在牧相面前露出端倪，否則會為咱倆引來殺身之禍……哎不過也沒什麼。」
段嶺：「……」
「可是如果真的敗露了，他們就會來殺你。」武獨說，「那咱們就只好鋌而走險，放手一搏了，下毒將他們全部毒死。」
段嶺道：「你……你先說到底是什麼事。」