「我喊了啊。」段嶺馬上又滿臉防備地說。
昌流君只好收回手，說：「那倆元人去四處賄賂了。」
過了這麼久，段嶺都差點把自己安排的計謀給忘了，線埋得太長也是不妥的，武獨的藥還未用，鄭彥與昌流君卻已分頭行動完畢，昌流君摸出一張名單，交給段嶺，說：「給你們的，輪到武獨出手了。」
段嶺接過名單，見上頭是昌流君歪歪扭扭的字，看來讀書認字幾個月，還是很有用的。
「辛苦了。」段嶺說，「牧相怎麼說？」
「他說，他什麼也沒聽見。」昌流君又是一笑。
段嶺心想這老狐狸，當真心照不宣。
「那就按原計劃進行。」段嶺說，「輪到我們上場了。」說著摺好了名單，準備將昌流君的墨寶交給武獨。
「等等。」
段嶺離開前，昌流君又叫住了他，說：「待你考上進士，能當我師父麼？」
段嶺：「……」
段嶺傻眼，問：「師……師父？」
昌流君說：「是啊，教我讀書識字，這府上有學問的沒空，閒著沒事做的又不學無術。」
段嶺登時受寵若驚，說：「你怎麼不找牧……少爺？」
「我……」昌流君猶豫片刻，說，「他的學問沒你好。」
段嶺奇怪地打量昌流君，昌流君又說：「你的字也寫得好看，就這麼說定了！」
段嶺只得點頭，昌流君又問：「你背詩背得多麼？教我寫詩吧。」
段嶺只會寫點附庸風雅的打油詩，說：「不……不大會，但寫點文章是可以的。」
突然段嶺靈光一閃，彷彿明白了什麼，問：「你要寫什麼詩？」
「也沒有什麼詩啦。」昌流君說，「就是隨便說說，晚上我去提臘肉過來。」
「不用不用。」段嶺道，昌流君又要下跪行拜師禮，段嶺登時震驚了，忙道：「沒有這麼多規矩，先這麼說定了，這幾日要預備下考試，待過了再慢慢教你，好了先這樣。」
段嶺勉勵幾句昌流君，讓他先回去繼續念他的《千字文》，便匆匆下樓，武獨正在池塘邊上看魚。
「正想上去看看。」武獨說，「那熊瞎子又鬼鬼祟祟地搞什麼玄虛，要與你密談。」
段嶺哭笑不得，示意回去再說，沿途想起昌流君的拜師念頭，馬上就懂了。因為只要會試一開始，自己與牧磬就不必再上課，夫子的任務也就此結束，可以回家，昌流君當然再也蹭不到課堂，長聘運籌帷幄，不會來教個刺客讀書，牧曠達滿腹經綸，操持國家大事，更顧不上他，只得自己請個兼職的先生。
名堂三年，辟雍館兩年半，相府中又讀了半載，十年寒窗斷斷續續，到此時已全部結束，從今往後，就要告別他的讀書生涯了。
段嶺有點唏噓，彷彿在做夢一般，想起郎俊俠送他去上學的那天，還被夫子一通數落。
這就結束了麼？段嶺真切地感覺到，自己彷彿什麼也沒學到，光陰俱虛度了。
「這是什麼鬼畫符？」武獨拿著那張「名單」，一臉抽搐地問段嶺。
段嶺：「……」
「這應當是個‘林’字。」段嶺湊在桌前，與武獨腦袋碰在一起研究，艱難地花了大半天時間，才把名單勉強還原，武獨又拿著名單去問昌流君這是什麼字，還被昌流君鄙視了，連「謝」字都不認識麼？
武獨與段嶺商量半日，還有三天便是二月初二，會試之日，武獨去看看段嶺的考場，順便進宮，朝李衍秋請一封密旨。
「我也……」
「你哪裡也不要去。」武獨說，「在家讀書。」
段嶺只得作罷，武獨換上正裝，一身黑色武袍，天氣還是很冷，段嶺便給他加了一件藍色反絨的大氅，武獨站在一地化雪後的水裡發了會兒呆。
「考好了帶你玩去。」武獨回過頭，朝段嶺笑了笑，摸摸他的頭，騎上奔霄，踏出小巷後揚起沿途泥水而去。
武獨的大氅飛揚，腰畔還佩著烈光劍，段嶺多看了幾眼，直到武獨消失在巷子拐角，段嶺方回到院中，伸了個懶腰，百無聊賴地轉了數圈，挨棵檢查院子裡頭的桃樹。
江州多桃樹，這是第一年在江州過春，不知何時才會開出桃花，段嶺動了下花芽，見裡頭隱隱約約有一抹淡粉，春天快來了。