牧曠達當即無言以對，看著段嶺，略帶著些怒意。
「你為什麼就這麼固執呢？」牧曠達說。
段嶺忐忑不安，不再說話。
牧曠達又說：「你終有一日，會毀在感情用事上。」
段嶺還是沒有說話。
武獨也保持了沉默，牧曠達忽然覺得十分滑稽，這算什麼事？自己最看好的門生，與一個男人相戀，連前途都不要了，倒像是他在拆散小兩口似的。這個理由滑稽無比，然則結合段嶺先前的反應，卻又讓牧曠達不得不信。
「你倆這是要私奔去了？」牧曠達又說，「還回來嗎，探花郎？」
段嶺忙不迭點頭，說：「回來的。」
牧曠達勃然大怒道：「王山！你腦子裡頭究竟裝的都是什麼東西！」
牧曠達終於發火了，還把案上的書信劈頭蓋臉地摔了段嶺一頭，段嶺忙單膝跪下，不敢爭辯。
武獨正要說話，段嶺卻回過頭，朝他眨了眨眼。
「武獨你出去。」牧曠達冷冷道。
段嶺把書信疊好，放回案上。
牧曠達喝了口茶，於一片靜謐中開口，說：「王山，你給我聽清楚了。」
「是。」段嶺答道。
牧曠達說：「你現在是翅膀硬了，敢與我對著幹了是不是？我讓武獨進東宮，你便與我使手段，要與他遠走高飛？」
「絕無此意。」段嶺答道，「只是……相聚多些時候，也是好的。徒弟這一生，就只有這麼一個心願。」
牧曠達看著段嶺，實在不理解他，段嶺顫聲道：「師父，就成了我這樁心願吧，來日您讓我赴湯蹈火，上刀山，下火海，我……我都去。」
牧曠達實在是被段嶺折騰得哭笑不得。
「人生在世。」牧曠達語重心長地道，「許多事情，總是難全。‘月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全’，你懂不懂？」
段嶺跪坐在案後，一動不動。
「你倆這是什麼癖好？」牧曠達壓低了聲音，說，「你莫不是貪戀武獨什麼？床上功夫？色令智昏，你懂不懂？不說外放鄴城，合不合情理，你竟是因著這個，要與我明著做對？還是武獨逼著你這麼做了？」
「他沒有，是我自己想的主意。」段嶺答道：「在朝臣眼中，自求外放，大家都會覺得是您的授意……若能拿下鄴城……對我大陳，也有利……無弊。」
「罷了罷了。」牧曠達只覺身心俱疲，扯了半天，徒弟居然是要與一個刺客私奔，嘆道，「小的時候，師父也起過非誰不娶的心思，待再過幾年，你就沒那麼多長相廝守的念頭了。來年你就會覺得今天的自己，簡直可笑至極。」
段嶺心中打了個突，卻知道自己成功了，牧曠達接受了這個看似荒唐，卻又合情合理的解釋。
「到了鄴城。」牧曠達說，「一切都當心吧，寫信過來，再回信過去，一來一回得近一個月，遠水救不了近火，也幫不了你了。」
段嶺鬆了口氣，說：「謝師父。」
「會盡快設法將你調回來。」牧曠達說，「你就可憐可憐你的師父，如今朝中無人可用，剩一個黃堅，你這麼一去，起碼就是一年，將你們辛辛苦苦教出來，竟去外放，簡直是浪費朝中人才。」
段嶺點頭，牧曠達又說：「去吧，莫要與武獨多話了。」
段嶺只覺得牧曠達簡直比今天所有的人加在一起都要難對付，但他知道，這樣還是算過了。只是再回來時，一切須得非常小心，畢竟不能一而再、再而三地先斬後奏。
他告別了牧曠達，武獨等在門外，段嶺朝他笑了笑，示意成功了。
「我去看看牧磬。」段嶺說，「明日就要走了。」
武獨便點點頭，陪著他過去。牧磬已睡下了，段嶺屏退下人，徑自推門進去，躺在榻畔。
外頭已有雞叫，天漸漸地亮了起來。
「牧磬。」段嶺說。
牧磬迷迷糊糊地轉了個身，說：「啊，是你。」
「我今天要出去一趟了。」段嶺答道。
「嗯。」牧磬翻了個身，趴著繼續睡。
段嶺說：「你自己保重。」
牧磬又打起了呼嚕，顯然完全沒當回事，段嶺卻笑了起來，起身離開。
天已大亮，段嶺站在院中，一夜未睡，整個人都有點躁。孫廷已起來了，在給他們打掃院子。武獨進去收拾東西，說：「你先睡吧，他們約好了，正午時在城門處等。」
段嶺實在支撐不住，朝榻上一倒，迷迷糊糊地就睡著了，最後聽到的對話是孫廷朝武獨問：「這位少爺怎麼了？」
武獨什麼也沒說，想必做了個「噓」的手勢，外頭便安靜下來。
段嶺睡得天昏地暗，也不知睡了多久，感覺到有一隻手在摸他，周圍一片昏暗，武獨的唇溫熱而柔軟，渡過來些水，段嶺睡得久了正口渴，便喝了些。武獨又餵過來些，段嶺又喝了。
喂完水後，武獨的唇舌帶著些微涼意，和些許挑逗的意味，與段嶺唇舌交纏。段嶺剛睡醒，被這麼親吻，胯間漸漸地就硬了起來，氣息漸急促，半睡半醒之間伸手去摸武獨。
段嶺的外袍不知何時被脫了，只穿著單衣，朦朦朧朧地睜開眼，只覺得床搖得厲害，周遭有昏黃的光，透過布簾照進來，照得狹小的空間內一片橙黃色。