七月盛夏，酷暑難耐。
長聘一身汗，熱得不行，拼命扇著風進了江州，牧曠達坐在廊下喝冰鎮酸梅湯，見長聘回來了，便吩咐道：「給長聘先生準備一碗。」
長聘站著猛灌，牧曠達也不追問，等他緩過來說話。
「此行如何？」牧曠達問。
「險些就中了暑。」長聘答道，在陰涼地方坐下，牧曠達又說：「派了人去與你傳信，這路上一來一回，想必是錯過了。」
長聘詫異道：「不見來人。」
「罷了。」牧曠達答道，「本想著你回來時正好順路，就往鄴城走一趟。王山剛走馬上任，少不了麻煩，讓你去幫把手，待鄴城穩住後再回來。」
長聘點頭，從懷中掏出一卷狀子，遞給牧曠達。牧曠達皺眉，展開看。
「八年前。」長聘說，「烏洛侯穆抵達潯陽那天，段小婉孃家大宅深夜失火，一把火燒得乾乾淨淨，四十七口人，無一倖免。」
「哦？都死了？」牧曠達問道。
長聘點頭，答道：「五年前，城中遭了饑荒，過後又起戰亂，元人幾次進城去擄掠，一年一年的，潯陽人不是南逃，就是死了。饑荒時更餓死了不少孩子，我到處尋訪同齡近歲的小孩，剩不下幾個，如今潯陽人丁寥落，如同鬼城一般。」
「當真難辦。」牧曠達皺眉道。
「然天不負我，在潯陽城中，找到了一位老人。」長聘說，「他是知道段家往事的。」
「人呢？」牧曠達問。
「正值酷暑，路途顛簸，不敢就帶回來。」長聘答道，「萬一病了，就連這最後的線索都沒了。」
「上樓說去。」牧曠達起身，上了二樓書閣，長聘便跟著上去，回身關上了門。
段嶺做了一個很長很長的夢，夢見自己又回到了段家的柴房裡頭，有小夥伴在旁喊著：段嶺——段嶺——段嶺——
「喂，醒了！」拔都的聲音說，「還睡？」
段嶺頭痛欲裂，翻了個身，聞到青草與泥土的氣息，他在一塊草地上躺著，側旁則是碧藍色的湖水，他倏然意識到自己的處境，瞬間睜開眼。
段嶺：「……」
拔都一隻手朝他身上摸，段嶺馬上要掙扎，拔都便把他按住，他的手腕粗壯，段嶺竟是掙不脫他，被他壓在身下。
「你……拔都！放開我！你想做什麼？！」
拔都身材魁梧，短短三年不見，竟是長得這般強壯，肩寬腰窄，如同豹子一般，鎖住了段嶺兩手，膝蓋頂到段嶺腿間，仔細打量他，捱得極近，呼吸幾乎是頂到他的臉上。
段嶺猛地一掙，卻被拔都拿住，把手直接順著段嶺的腰摸上去，三下五除二，把他的單衣連著外面的白虎明光鎧一起脫了下來。段嶺不提防打了個赤膊，登時怒吼道：「你要做什麼！」
拔都隨手輕輕拍了下段嶺的臉，把單衣扔回給他，問：「這衣服誰給你的？」
段嶺：「還我！那是我的！」
「是我的了，你還欠我個信物呢。」拔都脫了盔甲，解開上衣，現出強壯臂膀，一身虯結肌肉，套上白虎明光鎧背心，走過去在湖前照著看。
拔都回過頭，說：「你人都是我的了，省下二千四百兩金子，賺。」說著把水袋扔給段嶺，說：「喝吧。」
段嶺喝了幾口，尋思武獨不知道發現自己失蹤了沒，是否正在帶人來追他，朝遠方看了眼，不知此地處於何方。
「別想了。」拔都看出段嶺的心思，說，「早就被我甩得沒影了，不會有人來救你的。」
「放我回去。」段嶺說。
「你覺得可能？」拔都反而笑了起來。
段嶺簡直拿他沒辦法，把水袋裡的水喝乾，扔回給拔都，知道他要裝水，果然拔都轉身，低頭去湖裡頭裝水，說時遲那時快，段嶺衝向一旁吃草的馬，翻身上馬，直接就跑。
「駕——！」
馬兒轉身開始奔跑，拔都哭笑不得，站起身，皺著眉。
段嶺喘息著，仍忍不住回頭看拔都，心裡突然有點不捨，再見面時，彼此竟然站在了敵對的立場，連話也不曾好好說，便要以這樣的方式逃跑。
然而拔都一個躬身，繼而如箭一般地衝上草原，直追上來！
「駕！」段嶺大喊道。
拔都飛奔之中驀然甩手，一塊石頭流星般飛來，打中馬臀，戰馬受驚嘶鳴，段嶺一個不防備，竟是被掀了下來。緊接著拔都一衝，飛撲上前，抱住了段嶺，滾了一圈，與他摔在草地上。
「哈哈哈——！」拔都突然大笑，「你不是我、我的對手！」
段嶺怒吼道：「你去死吧你！」
段嶺騎在拔都身上，一拳就揍了下去，拔都卻抬手一抓，把段嶺的手扭到身後，押著他說：「走！」
段嶺完全無計可施，打又打不過，逃又逃不掉，簡直要瘋了。
「我都快不會說漢話了。」拔都說，「太久了，上馬。」
段嶺怒道：「放我走！」
「你上不上？」拔都足足比段嶺高了一個頭，說，「你不要逼我動粗，我今天心情很好，不想綁你。」
段嶺問：「去哪？」