眼前的景象證實了段嶺出發前的猜測。
「那邊應該還有村落，應當每個村莊都有這樣的哨塔。」段嶺又說。
「不知道，去看看？」武獨回過神，問，「你想做什麼？」
「走。」段嶺拉著武獨下塔，召集士兵們朝遠處而去。果然，將近十二里地外，又有一處廢墟，這裡也有一座哨塔，塔上還有鍾架。附近則是錯落的四間瓦房，以及大片荒置的田地。
十餘年前陳國在此處與遼國有過一番交戰，每當遼人入侵時，百姓就會敲鐘警告。後來陳軍打過去，遼軍又打過來，彼此打得不可開交，疲憊不堪，最後遼人走了，鍾也被熔成了鐵，打成了武器。
「這兒已經沒有人住了。」武獨說，「否則敲鐘警告，倒是不錯的辦法。」
孫廷說：「風大的時候，是聽不見鐘聲的。」
「可以看到遠處。」段嶺說，「兩座哨塔之間距十二里路，點起狼煙的話能看見。」
段嶺鋪開地圖，朝士兵們說：「大家分頭行動，找這些哨塔，畫出大致地圖，在地圖上標記，去，現在就去！」
段嶺為這發現興奮不已，如果能把鄴城與河間之間的哨塔全部利用上，建成烽火臺一般的哨所，也就意味著有一條小長城般的防線。元軍每次過來都要渡過潯水，而不管是進攻鄴城，還是進攻河間，有了這些哨所的傳訊，都能給予元人致命一擊。
武獨卻始終一臉嚴肅，眉頭像個打不開的結。
除了地勢平緩的平原上有著哨塔之外，在起伏的丘陵與懸崖上，還可以建起臨時的哨所。依山而建，地勢險峻，完全不用擔心有被元人拔哨的危險。
段嶺用了整整一天，與武獨跑了小半路線。及至入夜時士兵們都回來了，段嶺便吃著乾糧，對著火光看地圖。
「想到辦法了嗎？」段嶺朝武獨問。
「暫時沒有。」武獨已經暫時放棄瞭解決影隊，朝段嶺說，「有什麼發現？」
段嶺給武獨看地圖，上頭是孫廷的部下們找到的哨塔，兩城之間共計十二座，俱是曾經的村落所在，遠遠不足以成為烽燧的據點。
「不夠。」武獨說，「其中好幾個離得太遠了。」
「不夠的話，咱們可以建。」段嶺說，「在這些地方，全是山上，挨個建亭，作為亭燧使用，而山裡的哨點之間，用鐘聲傳訊，既有烽燧，又有鐘聲。」
元馬不適合走山路，潯水南邊荒山甚多，反而成為了建立哨臺的有利區域。這樣一來，使用鐘聲與烽燧結合，還能大致判斷元人的入侵是在哪一個區域。
於是這麼一來，當真是放下了心頭大石。
段嶺決定回去後就劃分哨所區域，定下三十哨，每一哨駐五名士兵，在平原上的哨所還可自己種點糧食，權當補貼口糧。
翌日他與武獨到了河間城，看得出武獨對周遭的風吹草動高度緊張，時刻提防著。
「王大人。」那姓秦的裨將名喚秦瀧，朝段嶺行禮。
那天秦瀧已經被武獨教訓過一次了，這人濃眉大眼，長得倒是一表人才，帶著部下親自朝段嶺謝罪，又準備了吃食與熱水，供段嶺與武獨休息。
河間較之鄴城要繁華一些，曾經是直面遼人的河北重城，城市中央乃是校尉府——也就是武獨的官邸。校尉府為了抗擊遼人，調動軍隊方便，是以常駐河間。沒想到這許多年來你方唱罷我登場，鄴城反倒變成了打前鋒。
「其實你一直以來，都把河間守得不錯。」段嶺用熱毛巾擦手，秦瀧在一旁親自服侍，答道：「大人謬讚了，緣因元人不常走河間路而已。」
河間與鄴城不同，上一任校尉將軍戰死之前，兩城便各自為政，城中軍隊名義上服從河間校尉，實際上則是秦瀧的私軍。段嶺一看秦瀧就知道此人滿肚子算計，定會陽奉陰違，說不定那天夜裡在城上早已看到了自己與武獨，只是他故意按兵不動。
今春窩闊臺來犯時，上一任校尉身先士卒，最後也沒能等到本該是自己兵馬的救援，死於敵手。
若武獨不來，最有資格擢升為校尉將軍的，就是秦瀧了。
「縣丞呢？」武獨突然問。
段嶺知道武獨也感覺到了，秦瀧雖居裨將之職，實際上卻相當於河間城的城主。迎接太守與校尉將軍時，縣丞未曾露面，接待之人只有秦瀧，多半這縣丞就是被秦瀧打發走了，免得礙事。
這人遲早是要除掉的，但現在不可直接拔刀砍死，須得搞清楚他會有什麼對策。雖說除掉秦瀧簡單，但這樣一來，自己與武獨都分身乏術，不可能再顧得上河間。
果然，秦瀧答道：「林大人出去巡視村莊，未知大人與將軍前來，在下已派人去召他了。」
段嶺心道好吧，就容你再總攬大權一段時間，等我處理完了再來收拾你。
另一名裨將抱恙在家，武獨也不多過問，只是朝秦瀧盤問軍隊佈置、軍餉、物資、人事調動等。不同於鄴城的是，秦瀧並未開口哭窮，談及餉糧時，只答道自己會妥善解決。
「夠嗎？」段嶺問道。
「夠的，夠的。」秦瀧笑道，「總不能讓大人自己掏錢來墊軍餉吧。河間這幾年打仗不多，弟兄們勉強還是夠過日子的。」
「不夠你得開口給我說。」段嶺說，「秦將軍，可千萬別不好意思開口。」
「王大人愛民如子。」秦瀧說，「乃是河北幸事，如今只盼大人能儘快遷來河間，施政澤民，就是大夥兒的願景了。」
段嶺答道：「遷府一事，是前任呂大人的打算。到我這兒，自然是不會遷的。」
上一任太守幾次嫌棄鄴城地理位置太差，風沙也大，希望遷到河間來，只是文書往來，一來一去，耗時太久，且太守又抱著調任回京的心思，便遲遲未辦。
段嶺知道秦瀧不可能希望他把郡府從鄴城遷到河間來，不過是試探。自己也不想遷，但他實在不大喜歡這種賣弄聰明的下屬，若是上級或平級，玩玩心計也就算了，你一個管著兩千人的裨將，僻處邊陲，守著個鳥不生蛋的城，來這一套做什麼？
「秦大人想回撥嗎？」段嶺心想要麼開春寫封信，把他給調回去，從鄴城分出一名裨將來管河間算了。