宗真與段嶺上馬，前往黑山谷。沿途經過汝南城，武獨側過頭，與段嶺一同注視著破敗的汝南。
突發奇想的一次離開，竟會引出這麼多事，段嶺實在無法相信，這一切居然就伴隨著一個念頭而演變至此，紛繁錯雜的事來得實在太快，以致於令他措手不及。
武獨彷彿知道他的內心所想，認真道：「許多事的發生，乃是命在指引，諸人皆有命。」
「駕！」武獨快馬加鞭，奔霄衝進了山谷內。
風雲聚散，段嶺還來不及再看一眼自己的故鄉，便進了黑山谷中，他們經過先前駐紮的伐木場，朝陽的那一小面山被砍出不少樹樁，潯水上游的刨枝機關棄置著。
「在哪裡？」段嶺問。
「快到了。」武獨帶著他們越過伐木場，朝更南邊行去。到得此處，已近乎完全脫險，再朝南趕路一晝夜，就能抵達陳國地界了。
山林中飛鳥盤旋環繞，初入冬時黑山谷已下過一場小雪，此處距南陳疆域不過二百一十里。
段嶺看見了山腳下的陳國軍營，如得大赦。
進營時，所有人都鬆了一口氣，秦瀧出營來接，身後跟著鄴城、河間兩地的軍隊。
「校尉、太守大人。」秦瀧見來了這麼多人，裡頭居然還有遼人，略有意外，卻沒有多問，答道，「斥候帶來信報，元軍先鋒部隊正在逼近黑山谷。」
「預備好伏擊了嗎？」武獨問。
「已經在峽谷兩側埋伏下。」秦瀧說，「只要敵軍來襲，發動埋伏，足可制勝。然而有件事，必須告知兩位。」
「什麼？」段嶺突然有了不祥的預感。
「我們的斥候在路上殺了一名元人信使。」秦瀧說，「信使攜有窩闊臺的親筆信，是寫給布兒赤金拔都的。」
段嶺與武獨沉默，看著秦瀧。
秦瀧：「窩闊臺認為他們在落雁城浪費了太多的時間，十天前發出命令，讓他們儘快轉向，改而攻擊鄴城。而且，七夕夜裡布兒赤金拔都戰敗，朝託雷寫信求援，託雷說服了察合臺，將這五萬大軍交給他指揮，由查罕作為監軍輔助。」
段嶺彷彿掉進了冰窟裡，暗道不會吧，本以為來年元軍才會捲土重來，沒想到他們居然要在正式入冬前就徹底解決掉鄴城。
「十天前？」段嶺問。
「是的，十天前。」秦瀧答道。
那個時候自己還沒到落雁城，原本元人的計劃只是攻打落雁城，挖出藏身城中的宗真，戰略目標臨時改變，莫非是窩闊臺不打算再幫韓唯庸了？
「你先帶客人們去休息。」武獨朝段嶺說。
段嶺沉吟，武獨認真地看著他，段嶺只得點頭，朝耶律宗真做了個請的手勢，帶他前往監軍營帳裡去，吩咐人安排遼軍的歇息之處。剛要坐下時，耶律宗真卻進了帳內，帳篷中只有他們倆。
「這兒還是不安全。」段嶺說，「暫時休息一晚，明天我讓人護送你們南下，抵達鄴城後，再送你們西行，從玉璧關或是潼關出關。」
「不。」耶律宗真一手放在段嶺肩上，認真道，「我與你們同進退。」
段嶺說：「你的性命至關重要，陛下。」
「你的性命也很重要，殿下。」耶律宗真笑道。
段嶺嘆了口氣，沒有再說什麼。
「元軍鍥而不捨，追在後頭。」段嶺朝耶律宗真說，「以拔都的作風，他不會離開大部隊太遠，現在他已經與大軍完全脫離了，你覺得這是為什麼？」
「他們很可能會棄落雁城，越過潯水，入侵陳國地界。」耶律宗真顯然十分了解拔都，答道，「背後有著大軍的支援。」
「所以我無法保證你的安全。」段嶺說，「最穩妥的方法，就是你儘快回去。」
「回去以後我也無法調動軍隊，在第一時間來救你。」耶律宗真說，「前天夜裡咱們脫逃時，元人一定改變了策略，為了追到我，我猜想是沿途南下，入侵鄴城。」
這也是段嶺最擔心的地方，本意是救下耶律宗真，沒想到拔都居然要藉著元軍勢大，一雪戰敗之恥。希望拔都只是意氣用事，並未有完善籌謀。
五萬元軍，這次再過潯水，絕非上次五千人的規模，鄴城與河間將被夷為平地。
「明天再說吧。」段嶺還需要好好地想一想。
耶律宗真點頭，徑自出帳篷去。段嶺從前對他並不太熟，重逢後，彼此加深了了解，方逐漸意識到，宗真就像多年前給自己的印象一般，乃是性情中人。如果他不是遼帝，自己不是陳太子，段嶺更希望能交上這位毫無利益摻雜其中的摯友。
「武獨讓你先睡會兒。」鄭彥撩起帳簾，端著一點吃的，進來說。
段嶺身心俱疲，郎俊俠生死不明，拔都正在逼近黑山谷，事情正在朝著不可控制的方向發展。
「這夥元人。」鄭彥說，「簡直不按規矩玩。」
「兵貴在防不勝防。」段嶺答道，「這是窩闊臺的作戰習慣了，只是我沒想到，他們居然這麼鐵了心，要拿下鄴城。」
「該來的總是會來。」鄭彥答道，「你也別太操心了，又不是你害的。」
鄭彥這麼說，是因為他不知道內情，只有段嶺心知肚明，拔都為什麼這麼執著於上門來踢館，除卻元的虎狼天性外，還有另一個目的。
簡直是太蠢了，就像個總是長不大的小孩——段嶺不禁心想，哪天他要是把自己抓住了，說不定要在南陳太子脖子上套個狗圈，趾高氣揚地牽著他到處遛。