「告訴我全部的經過。」李衍秋牽著段嶺的手，認真地說，「從你懂事開始。」
李衍秋眼裡帶著淚，幾乎按捺不住。段嶺感覺到李衍秋的手一直很涼，便取來手爐，放在他的手中。
窗外雪花漫天，房中紅泥小爐，叔侄二人對坐。
段嶺沉吟片刻，便慢慢地回憶起往事。從他在段家懂事開始，到得知母親的過往，晦暗的童年，他一句帶過，跟隨郎俊俠也在這樣一個雪夜裡，輾轉離開汝南，前往更北的上京。
李衍秋沒有打斷，只是認真地聽著，待說到上京之亂時，段嶺想起父親，李衍秋便將他抱在懷中，讓他伏在自己的肩上。
那些過往，彷彿都如同一場夢，逐漸變得不真實起來。
江州的冬天下過一場雪，甚至未曾覆蓋住房頂，裸露出的街道與瓦片，就像墨一般，落盡黃葉的殘楓上掛著冰碴。
宮中早早地張羅起預備過年的紅布，太子壽辰臨近過年，按去年的慣例，必然是大操大辦。然而今年卻十分沉寂，居然沒有接到一國之君的任何命令，李衍秋一夕間居然離開了江州。留下一封御旨，理由是去淮陰了。離都期間，太子監國，丞相牧曠達主政，謝宥為鎮國大將軍。
幸虧今年政務不及往年繁忙，然而縱然如此，監國也不是輕鬆工作。蔡閆直忙到深夜仍撐著未能睡。
「禮官來問，殿下今年的生辰想怎麼辦。」馮鐸一直陪著，待蔡閆放下奏摺時開口問道。
還有不到半個時辰，天不亮就要起床上朝，蔡閆一臉疲憊。
「比起國事，生辰也沒什麼要緊的。」蔡閆朝馮鐸說：「今年便先不辦了吧。」
馮鐸點了點頭，東宮寂靜得近乎異常，偌大一個宮中，冷冷清清。
「派出去的人，情況如何了？」蔡閆問。
「試著聯絡了幾次。」馮鐸說，「都沒有得到回應。」
「先前是誰說有十成的把握？」蔡閆的語氣異常平靜。
馮鐸微微顫抖，不敢看蔡閆，但意料之外的是，蔡閆居然沒有做出什麼過激反應。
「殺不了他，」蔡閆說：「你第一個死，馮鐸。你且就這麼慢慢拖著吧。」
三九寒冬，馮鐸額上全是冷汗，點頭道：「臣知罪。」
蔡閆道：「我不是與你開玩笑，你想活命的話，最好趁著陛下不在朝中，速速了結此事。不要問我為什麼。」
馮鐸來不及細想蔡閆的話，忙自點頭，說：「不如趁現在，召他返京述職……」
「我不管你用什麼辦法。」蔡閆說，「這不是我要關心的，我操心得夠多了，烏洛侯穆一去不返，也沒有任何訊息，馮鐸，莫要以為我危言聳聽，你的死期近了。」
先前馮鐸一時未曾咀嚼話中之意，現在越想越不對，抬頭朝蔡閆望來，眼裡充滿了恐懼。
有些事不能細想，一旦細想起來，是馮鐸無法承受的。
「是。」馮鐸顫聲道。
「我就把話說到這裡。」蔡閆又說，「不要做讓你後悔的事。」馮鐸艱難地做了個吞嚥的動作，蔡閆和衣靠在榻上，眼裡充滿悲哀，不知是悲哀馮鐸，還是悲哀他自己。
「三年之內。」馮鐸最後說，「若解決不了王山，殿下就將我處死吧。」
「要你的命有什麼用？」蔡閆說，「別立什麼軍令狀了，就這樣吧，快上早朝了，讓我歇會兒。」
蔡閆靠在榻上，閉上雙眼，外頭廊前滴下水來，一滴，一滴。他記得小時候，上京下雨時，他就在走廊中坐著，等候兄長歸來，手裡捧著一卷書，卻無心細讀。
那雨水不停地往下滴，一滴就是一整夜，落在木頭上的聲音能把人活活逼瘋。
「我想他了。」蔡閆突然說。
馮鐸不敢應聲，蔡閆又說：「派人送封信去淮陰，讓他快點回來吧。」
太子過生辰，皇帝不在宮中，朝臣總會有些議論，早不去，晚不去，偏偏挑這個時候。蔡閆總覺得不知什麼時候開始，李衍秋待自己已變得有點淡漠。見他的機會少了，但每次自己巴巴地跑過去見他，李衍秋卻都如往常一般，令他如沐春風。只是說不到幾句，便督促他勤於政事——已不是小孩兒了，得學會承擔責任。
最重要的還是，他很孤獨。
他曾經以為李衍秋也一樣地孤獨，但這位皇帝既不喜歡皇后，又不喜歡與大臣說話，甚至也不怎麼搭理鄭彥。
他曾聽馮鐸私底下打聽回來的訊息，朝臣確實有過議論，但議論的物件卻是李衍秋，不是他自己。內容是「李家人生性涼薄」，唯獨太子性格溫和，待大臣十分親切。
生性涼薄，蔡閆也見過李漸鴻的涼薄，當年在上京時，李漸鴻眼裡只有自己兒子。從前不管去誰家做客，同窗家長都會關心他幾句，但李漸鴻待他，從來沒有什麼表面的客套，彷彿段嶺願意與他做朋友，蔡閆便可請到家裡來自便。段嶺哪天不喜歡他了，蔡閆連門外的巷子也不能靠近。
李衍秋也涼薄，有時候蔡閆甚至感覺不出他待自己的噓寒問暖，究竟是真心的，還是因為他只是「兄長的兒子」。李漸鴻眼裡好歹還有一個人，而李衍秋的眼裡，卻什麼都沒有。