小老頭一個翻身，跪在地上，就向方一甲叩了三個響頭，「咚咚咚」三下響，絕不含糊，站起來的時候，額頭上又紅又腫，他一副感激涕零的模樣：「方爺，你這就是我的救命恩人了！」
方一甲此際，也可以肯定，事非尋常，所以真的說走就走，當晚就和小老頭離開了天津，直奔關外。
一路上，遇到了不少樂老爺子派出來找方一甲的人，一見了方一甲，都像是撿回了自己性命一樣的喜歡，一路上服侍奉承，方一甲一輩子也未曾這樣給人重視過，也很感到不虛此行。
他們已經儘快趕路了，可是在路上，也還是走了二十來天，等到一行人把方一甲擁進樂家的大宅時，樂老爺子扶著柺杖，顫巍巍迎出來。方一甲向老爺子一看，就嚇了老大一跳：才一年不見，老爺子整個人都變了，像是一下子老了幾十年！扶著老爺子出來的是他的兒子──倒仍是老樣子，瘦瘦弱弱的，一副漫不在乎的神氣。
方一甲失聲問：「老爺子沒用人參？」
樂老爺又長嘆一聲，作了一個「一言難盡」的手勢，講話也有點上氣不接下氣：「進小書房說話！」
一般的巨宅之中，「小書房」的地位，十分特殊，不是至親好友進不去，凡是有什麼機密的事要商量，珍貴的物件要貯放，也大都在小書房中進行。上一次，方一甲在樂宅，就未曾有邀進小書房的榮幸。
進了小書房，只有四個人：老爺子父子兩人，樂老四和方一甲。
坐下之後，樂老四門前窗前，巡了一遍，以防有人走近，可知即時商議的事，秘密之極，方一甲這時，心中也不禁有點嘀咕，因為這等陣仗，可知一定是非同小可的大事，也不知是禍是福。
坐定之後，樂家的人先不開口，方一甲自然也不知說什麼才好，氣氛古怪之極，過了好一會，老爺子才喘著氣，叫著他兒子的乳名：「鐵柱，你說！」
鐵柱這個名字，和樂家大少爺瘦弱蒼白的外形，可以說不合襯之極了，但那是北方男孩子最普通的小名，也不足為奇。當下鐵柱就擺了擺手：「爹，事情根本只是小事一件，不值得那麼勞神，看你，幾個月下來，你像是過了幾十年！」
老爺子又長嘆一聲：「唉，當真是度日如年，怎麼能不老，要靠方爺相救了！」
方一甲仍然不知道發生了什麼事，只是聽得老爺子的話說得如此之重，不禁大吃一驚，連聲道：「有話請說，有話請說！」
樂家的三個人，互望了一眼，這像是十分難以啟齒，看了一下之後，還是樂鐵柱說了：「樂家……嗯，這宅子裡，有一個十分重要的人物，方爺上次在的時候，曾偷偷去見過他一次的那個！」
方一甲一聽，就免不了臉紅心跳，因為這畢竟是十分鬼祟的行為，絕不光明正大，難免羞於見人。可是他繼而一想，樂家的宅子中養著那麼一個神秘人物，也不見得如何磊落，只怕其中也有許多見不得人之事，所以他隨即坦然，點了點頭之後，反問：「是，那位……怎麼樣了？」
老爺子忽然激動起來，站起來，指向方一甲的手，直在哆嗦，聲音也發顫：「方爺，是不是你把他請走了！」
方一甲一聽，霍然起立，他這才知道是發生了什麼事，那神秘人不見了！
他多少知道一點神秘人對樂家的重要性，所以也知道事情的嚴重，一個處理不當，他只怕離不開黃金屯子！所以他站了起來之後，伸手指天，罰了一個血淋淋的毒誓：「我方某人若是做過這等事，就叫我不得好死，斷子絕孫，死無葬身之地！」
他在起誓的時候，三雙眼睛盯著他看，都有懷疑的神色，方一甲又道：