楊雪蓮道：「家裡要來一個大官，孃親陪著爹爹到書齋等候去了，我一個人好無聊，在這兒捉蟈蟈呢。」
「哦，捉到了麼？」
「捉到了！」
楊雪蓮快樂地笑起來，回頭指著那根路燈道：「喏，你看，我已經捉了五個，都關在這裡面了。」
楊雪蓮小心翼翼地開啟路燈的罩網小門，一隻蟈蟈想要跑出來，她趕緊又把小門關上，咭咭地笑道：「想跑，哪有那麼容易。」
楊帆笑道：「小小姐好厲害，一下子就捉到這麼多。」
「唉！也不算多吧，現在蟈蟈越來越少了，再過些天就沒有了，秋天最討厭了，院子裡的蟈蟈聲越來越少，到最後你只能聽到一隻蟈蟈在叫，叫著叫著，不知道哪一天它的叫聲就突然沒有了。」
楊雪蓮提著裙子從草叢中走出來，眨著一雙黑白分明的大眼睛看著楊帆，有些憂傷地樣子：「你說，天冷了以後，蟈蟈會到哪裡去了，是不是死掉了呀？」
「這個……」
楊帆不知道該怎麼回答，想了想道：「也許……是因為太冷，所以藏到洞裡去了吧。要是蟈蟈都死掉了，來年怎麼又會有蟈蟈的叫聲呢？」
楊雪蓮歪著頭想想，高興起來，雀躍道：「對呀！你說的對，它們一定是跑回家藏起來了。」
楊帆看著她的樣子，忍不住問道：「你常常一個人在院子裡捉蟈蟈麼？」
楊雪蓮點點頭道：「是呀！爹爹不喜歡我，孃親又老是跟人打葉子牌賭錢，也不陪我，我從小就一個人在院子裡玩，我喜歡捉蟈蟈，有時候……」
她回頭看看那正在路燈裡鳴叫的蟈蟈，小大人似的嘆了口氣，道：「有時候，我覺得我跟它們其實是一樣的，都是關在一個籠子裡。可它們至少還有個伴兒呢……」
楊帆皺了皺眉，問道：「令堂常去打葉子牌麼？」
楊雪蓮道：「也不老是打葉子牌，有時候還顛錢、打雙陸、擲骰子……」
楊帆默然。
小雪蓮睇了他一眼，問道：「你一個人在這兒逛什麼呢？」
楊帆道：「哦！這不是因為你家來了大官兒了麼，我現在沒事做，只好到處走走。對了，你知道來的是誰麼，怎麼這麼大的排場？」
楊雪蓮道：「知道呀，聽我娘說，來的是我爹的頂頭上司刑部周侍郎，我娘說，周侍郎很厲害，雖然現在還只是侍郎，可是就連尚書都要看他的臉色呢，我家出了這麼多大事，周侍郎很不高興，今天特意上門來看看，親自部署抓賊，這位周侍郎那麼厲害，一定能抓得到那個壞人。」
楊帆剛要說話，劉管事的身影便出現在小徑上，他一見楊雪蓮，便叫道：「小姐，你在這兒幹什麼呢，今天府上來了貴人，小姐可不要亂跑，夫人正在找你，小姐快去花廳一塊兒等著那位貴客。」
楊帆欠身道：「劉管事。」
劉管事看著楊雪蓮跑遠，回頭看看楊帆，叮囑道：「你最好不要跟小姐胡亂搭訕，雖然說我家小姐還是一個年幼的女孩兒，不過……你最好離她遠點兒，我們楊家的規矩大，阿郎給家裡女人定下的規矩一直……，唉！」
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